Un tribunal américain relance près de 6 000 poursuites contre le dispositif de réchauffement chirurgical 3M

16 août (Reuters) – Une cour d’appel fédérale a relancé lundi près de 6 000 poursuites alléguant qu’un appareil largement utilisé produit par 3M Co pour garder les patients chirurgicaux au chaud les a amenés à développer des infections.

La 8e cour d’appel des États-Unis a déclaré que le juge du Minnesota supervisant le litige concernant le dispositif Bair Hugger de 3M avait exclu à tort le témoignage d’experts médicaux soutenant les réclamations des plaignants.

« Des milliers de personnes qui ont été blessées par cet appareil défectueux et dangereux auront désormais leur journée devant les tribunaux », a déclaré Michael Sacchet, avocat des plaignants.

« Nous sommes confiants dans notre cas et continuerons à nous défendre vigoureusement », a déclaré 3M dans un communiqué. « Nous explorons toutes les prochaines étapes et options pour contester l’opinion. »

Bair Hugger se compose d’une unité centrale, d’un tuyau et d’une couverture, et est utilisé pour diminuer les saignements, améliorer les temps de récupération et diminuer le risque d’infections pour les patients pendant les opérations.

Les plaignants ont affirmé que le dispositif était défectueux parce qu’il transférait des bactéries résistantes aux antibiotiques dans des plaies chirurgicales ouvertes, soit en perturbant le flux d’air dans la salle d’opération, soit en contaminant le dispositif lui-même.

La juge de district américaine Joan Ericksen à Minneapolis avait constaté en 2019 que les allégations manquaient de soutien scientifique, ce qui l’a amenée à rejeter toutes les poursuites.

Mais le 8e circuit a déclaré que s’il y avait des « faiblesses » dans les opinions des experts des plaignants, elles n’étaient pas « si fondamentalement non soutenues qu’elles devaient être exclues ».

Un jury avait dégagé en 2018 3M de responsabilité dans le premier procès Bair Hugger, impliquant un homme de Caroline du Sud qui a déclaré que l’appareil avait causé une infection après son arthroplastie de la hanche en 2010.

Dans son dernier rapport trimestriel, 3M n’avait pas mis de côté d’argent pour le litige avec Bair Hugger, affirmant qu' »une telle responsabilité n’est pas probable et raisonnablement estimable pour le moment ».

Reportage de Brendan Pierson à New York Montage par Matthew Lewis

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