Un train déraille dans l’est de Taiwan, tuant 48 personnes et en blessant des dizaines

COMTÉ DE HUALIEN, Taïwan (AP) – Un train a déraillé en partie dans l’est de Taiwan vendredi après être entré en collision avec un véhicule sans pilote qui avait dévalé une colline, tuant 48 personnes. Le train étant encore en partie dans un tunnel, les survivants sont sortis des fenêtres et ont marché le long du toit du train pour se mettre en sécurité après la catastrophe ferroviaire la plus meurtrière du pays.

L’accident s’est produit près de la région pittoresque de Taroko Gorge le premier jour d’un long week-end de vacances alors que de nombreuses personnes montaient en train sur le vaste réseau ferroviaire de Taiwan. Le train transportait plus de 400 personnes. Les images de la scène montraient des wagons déraillés coincés contre les parois du tunnel; une partie du mur d’une voiture s’était écrasée contre un siège.

Le service national d’incendie a confirmé le nombre de morts, qui comprenait le jeune conducteur nouvellement marié du train, et a déclaré que tout le monde à bord avait maintenant été comptabilisé. Plus de 100 personnes ont été blessées, a-t-il déclaré. Le responsable des nouvelles des chemins de fer, Weng Hui-ping, a qualifié le crash de la catastrophe ferroviaire la plus meurtrière de Taiwan.

Weng a déclaré qu’un camion de construction exploité par l’administration des chemins de fer avait glissé sur la voie depuis un chantier sur la colline au-dessus. Personne n’était dans le camion à l’époque. Il a dit que la vitesse du train n’était pas connue.

Le train n’avait émergé que partiellement d’un tunnel et, avec une grande partie encore à l’intérieur, de nombreux passagers en fuite ont été forcés de sortir par les portes et les fenêtres et d’escalader les côtés du train pour marcher le long du toit en toute sécurité.

Le tronçon de voie où le train rayé orange s’est arrêté longe le littoral. Des bandes jaunes et rouges de la police ont marqué la zone de l’accident, où des tentes avaient été installées et des dizaines de sauveteurs et de fonctionnaires avaient convergé.

Taiwan est une île montagneuse et la plupart de ses 24 millions d’habitants vivent dans les plaines le long des côtes nord et ouest, qui abritent la plupart des terres agricoles de l’île, les plus grandes villes et les industries de haute technologie. L’est peu peuplé est populaire auprès des touristes, dont beaucoup s’y rendent en train pour éviter les routes de montagne.

Une enquête a été lancée sur l’accident, et il n’y a eu aucune information immédiate sur les arrestations.

Dans un tweet, le président taïwanais Tsai Ing-wen a déclaré que les services d’urgence «ont été pleinement mobilisés pour secourir et aider les passagers et le personnel ferroviaire touchés. Nous continuerons de faire tout ce que nous pouvons pour assurer leur sécurité à la suite de cet incident déchirant. « 

L’accident est survenu le premier jour du festival de quatre jours de balayage des tombes, une fête religieuse annuelle au cours de laquelle les gens se rendent dans leur ville natale pour des réunions de famille et pour rendre hommage aux tombes de leurs ancêtres.

Le Premier ministre taïwanais Su Tseng-chang a déclaré que l’administration des chemins de fer serait tenue d’effectuer immédiatement des contrôles le long d’autres voies ferrées pour «éviter que cela ne se reproduise».

Environ 50 volontaires de la Fondation bouddhiste Tzu Chi stationnés dans une tente d’aide près du site de l’accident ont déclaré que des enfants faisaient partie des dizaines qui ont échappé aux wagons. Ils soignaient des blessures mineures et offraient des déjeuners.

«Nous voyons des gens descendre du train et ils ont l’air secoué et nerveux», a déclaré Chen Tzu-chong, un chef d’équipe de Tzu Chi sur place.

Le dernier accident ferroviaire majeur de Taiwan a eu lieu en octobre 2018, lorsqu’un train express a déraillé alors qu’il contournait un virage serré sur la côte nord-est, tuant au moins 18 personnes et en blessant près de 200.

En 1991, une collision dans l’ouest de Taïwan a tué 30 personnes et un autre accident une décennie plus tôt en a également tué 30. Il s’agissait des pires accidents du système ferroviaire qui remontent à la fin du 19e siècle.

Le vaste réseau ferroviaire de Taïwan a subi d’importantes améliorations ces dernières années, en particulier avec l’ajout d’une ligne à grande vitesse reliant la capitale Taipei aux villes de la côte ouest au sud.

Le train impliqué dans le déraillement de vendredi, le Taroko n ° 408, est l’un des modèles les plus récents de Taiwan.