Un télescope spatial géant a submergé des milliers de pieds sous le lac le plus profond du monde
Des scientifiques russes ont lancé samedi l’un des plus grands télescopes spatiaux sous-marins du monde pour scruter les profondeurs de l’Univers depuis les eaux cristallines du lac Baïkal.
Le télescope sous-marin profond, en construction depuis 2015, est conçu pour observer les neutrinos, les plus petites particules actuellement connues.
Baptisé Baikal-GVD, le télescope a été submergé à une profondeur de 750 à 1300 mètres (2500 à 4300 pieds), à environ quatre kilomètres de la rive du lac.
Baïkal-GVD étant descendu dans l’eau. (Kirill Shipitsin / Spoutnik Kirill Shipitsin / Spoutnik / AFP)
Les neutrinos sont très difficiles à détecter et l’eau est un moyen efficace pour le faire.
L’observatoire flottant se compose de cordes avec des modules sphériques en verre et en acier inoxydable qui y sont attachés.
Samedi, les scientifiques ont observé que les modules étaient soigneusement abaissés dans les eaux glaciales à travers un trou rectangulaire dans la glace.
« Un télescope à neutrinos mesurant un demi-kilomètre cube est situé juste sous nos pieds », a déclaré à l’AFP Dmitry Naumov de l’Institut commun de recherche nucléaire, debout sur la surface gelée du lac.
Dans plusieurs années, le télescope sera agrandi pour mesurer un kilomètre cube, a déclaré Naumov.
(Bair Shaibonov / Institut russe de recherche nucléaire / AFP)
Le télescope Baïkal rivalisera avec Ice Cube, un observatoire géant de neutrinos enfoui sous la glace antarctique dans une station de recherche américaine au pôle Sud, a-t-il ajouté.
Les scientifiques russes disent que le télescope est le plus grand détecteur de neutrinos de l’hémisphère nord et que le lac Baïkal – le plus grand lac d’eau douce du monde – est idéal pour abriter l’observatoire flottant.
« Bien sûr, le lac Baïkal est le seul lac où vous pouvez déployer un télescope à neutrinos en raison de sa profondeur », a déclaré à l’AFP Bair Shoibonov de l’Institut commun de recherche nucléaire.
« L’eau douce est également importante, la clarté de l’eau aussi. Et le fait qu’il y ait une couverture de glace pendant deux à deux mois et demi est également très important. »
Le télescope est le résultat d’une collaboration entre des scientifiques de République tchèque, d’Allemagne, de Pologne, de Russie et de Slovaquie.
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