Un souvenir du Memorial Day: nos vétérans de la Seconde Guerre mondiale diminuent

Il est devenu député et a monté la garde au tribunal japonais pour les crimes de guerre à Tokyo, où Hideki Tojo, le Premier ministre japonais en temps de guerre, a été jugé, condamné à mort et pendu.

Tojo, un défenseur de la frappe préventive aux États-Unis, a présidé au massacre et à la famine de civils et de prisonniers de guerre. Montant la garde lors des procès, Weick a été témoin de l’histoire – et a entendu une grande partie de la preuve et des témoignages.

Weick n’a pas beaucoup insisté sur son service en temps de guerre après sa sortie du service, qui comprenait deux relais, a déclaré son jeune frère, Mike Weick d’Eden Prairie, Minn. Une exception mémorable a été des décennies plus tard, lorsque Mike et Charles étaient à l’AV. Clinique à Minneapolis, où Charles était traité pour un cancer.

Alors qu’ils mangeaient un morceau à la cafétéria de la clinique, Charles et un vétéran du Vietnam ont entamé une conversation. Ils ont commencé à partager des histoires sur leur service. À un moment donné, Mike, qui était assis à proximité, a déclaré que son frère avait veillé sur le Premier ministre japonais.

« Je suis content qu’ils aient pendu ce fils de pute, » dit Charles.

Un portrait de Charles Weick est exposé devant son cercueil drapé du drapeau avant un service commémoratif le vendredi 28 mai 2021 à l’église luthérienne Saint Paul de Pine Island. Weick était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale qui a servi en tant que député de l’armée américaine pendant le Tribunal des crimes de guerre du Japon à Tokyo. Weick est décédé le 21 mai à l’âge de 95 ans. (Joe Ahlquist / jahlquist@postbulletin.com)

Ce fut la seule fois où Mike entendit son frère jurer.

Charles Weick est décédé à l’âge de 95 ans le 21 mai, 10 jours seulement avant le Memorial Day, une journée consacrée à honorer les anciens combattants américains qui ont sacrifié leur vie.

La mort de Weick rappelle à quelle vitesse la génération de la Seconde Guerre mondiale diminue. C’est une fraction de ce que c’était autrefois. La plupart ont environ 90 ans ou plus. Le département américain des Anciens Combattants estime que 300 000 des 16 millions d’Américains qui ont servi sont vivants – moins de 2%.

«Je suppose que d’ici une décennie, nous pourrions voir, comme nous l’avons fait avec les anciens combattants de la Première Guerre mondiale, qu’il n’y a plus d’anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale», a déclaré Nathan Pike, officier du service des anciens combattants du comté d’Olmsted.

Il y a 265 vétérans de la Seconde Guerre mondiale vivant dans le comté d’Olmsted, qui compte 160000 habitants, a déclaré Pike. Le nombre est probablement plus petit. Le nombre est basé sur les adresses «actives» des vétérans de la Seconde Guerre mondiale que le comté a dans son système. Mais si un ancien combattant décède et que le décès n’est pas signalé au comté, cela n’est pas reflété dans le décompte.

Uniformes militaires exposés avant un service commémoratif pour Charles Weick le vendredi 28 mai 2021 à l’église luthérienne Saint Paul de Pine Island. Weick était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale qui a servi en tant que député de l’armée américaine pendant le Tribunal des crimes de guerre du Japon à Tokyo. Weick est décédé le 21 mai à l’âge de 95 ans. (Joe Ahlquist / jahlquist@postbulletin.com)

Mike Wieck est convaincu que le service et les sacrifices de son frère ont accru son appréciation pour son pays et la vie qu’il a menée par la suite.

Charles a obtenu une libération anticipée de l’armée pour des raisons difficiles après que son père a été blessé et est rentré chez lui pour aider ses parents avec leur ferme à Beardsley, au Minnesota (la famille a déménagé à Stewartville en 1952). Il est retourné dans l’armée plusieurs années plus tard pour servir dans le conflit coréen. Il a été honorablement libéré en 1954.

Bien qu’il ait 20 ans de plus que Mike, Charles était un frère aîné affectueux, vivant avec ses parents et aidant à une ferme à l’ouest de Stewartville. C’était en grande partie parce que Charles est resté célibataire dans la première moitié de sa vie. Il ne s’est marié qu’à l’âge de 50 ans et le mariage a duré 44 ans jusqu’à la mort de sa femme, Evelyn, en 2019.

Charles était un fils, un frère et finalement un beau-père dévoué. Charles a appris à Mike comment piéger les gaufres, une compétence qui lui a permis de gagner assez d’argent pour acheter un vélo. Plus tard, Charles fit construire une maison pour ses parents à Stewartville. Bien qu’il ait eu une éducation de huitième année, il était bon avec ses mains et « incroyablement intelligent », a déclaré Mike, et a travaillé comme réparateur Sears pendant 35 ans, parcourant une région de cinq comtés et réparant les choses.

« Il pouvait faire tout ce qu’il voulait faire », a déclaré Mike.

« Je n’aurais pas pu avoir un meilleur frère », a déclaré Mike Weick. « Je suis tellement fier de lui et de ce qu’il a fait dans sa vie. »