Un snowboardeur de la Coupe du monde revient sur son enfance à Steamboat et sur la façon dont cela a façonné sa carrière
Le snowboarder de Steamboat Springs, Cody Winters, était assis sur un banc à Howelsen Lodge plus tôt cette semaine, réfléchissant à ce que Steamboat Springs et son club de sports d'hiver signifient pour lui.
Winters est devenu nostalgique en pensant au nombre d'heures qu'il a passées à Howelsen en tant que jeune snowboardeur et en se souvenant de tous les différents coéquipiers et mentors qu'il a eu tout au long des années qui ont précédé sa troisième saison actuelle de compétition en Coupe du monde.
Alors qu'il n'est en ville que depuis environ une semaine, Winters a pris le temps de s'entraîner et de redonner au club en agissant comme mentor abrégé pour la prochaine génération de planchistes de Steamboat.
« C'est bien de revenir et d'inspirer ces jeunes », a déclaré le joueur de 23 ans. « J'ai vécu la même chose en grandissant avec Justin Reiter, AJ Muss et Mike Trapp, qui étaient tous de très bons pilotes quand j'étais jeune. Les regarder s’entraîner a été d’une grande aide pour ma circonscription. J’ai appris plus au cours des quelques jours où ils revenaient que pendant de nombreux jours d’entraînement normal.
Ce sont ces premières années d’entraînement à Steamboat qui ont contribué au meilleur départ que Winters ait connu dans sa carrière en Coupe du monde. Winters a participé à trois épreuves de Coupe du monde, se classant 12e et quatrième lors d'épreuves de boardercross en France et en Italie au début du mois et, plus récemment, quatrième dans une course de slalom en Suisse.
Avant cette saison, Winters n'avait jamais atteint le top 18 dans une épreuve de Coupe du monde de boardercross, et il a égalé son meilleur résultat pour une Coupe du monde de slalom lors de son premier essai cette année. Il attribue une grande partie de son amélioration au fait d’avoir déployé des efforts plus sérieux dans ses entraînements au cours de l’été.
Winters dirige sa propre entreprise, Winters Window Washing, et utilise l'argent qu'il gagne pour compléter sa carrière de snowboardeur. Les étés précédents, il travaillait toute la journée au soleil et s'entraînait ensuite tout en ayant déjà épuisé la majorité de son énergie.
Cet été, Winters s'est levé avant le soleil et a fait ses séances d'entraînement tôt le matin avant de laver les vitres chaque jour à 8 heures du matin. Les premières matinées ont porté leurs fruits pour Winters, qui a déclaré qu'il faisait enfin tourner les têtes dans les deux sports dans son cercle de snowboard.
Winters est le premier snowboarder à participer à des épreuves de Coupe du monde en parallèle et en snowboard cross depuis 2009. Il a toujours obtenu de bons résultats en parallèle au cours des trois dernières années, mais maintenant qu'il a progressé en boardercross, il sent qu'il commence à obtenir plus de reconnaissance de la part de ses concurrents.
« L'une de mes choses préférées en snowboard est de gagner le respect des autres snowboarders », a déclaré Winters. « Pour moi, c'est le premier niveau et l'obtenir est vraiment agréable. »
Aussi luxueuse que puisse être la reconnaissance, Winters pourrait avoir le programme le plus dur et le plus chargé de tous les snowboarders au monde. Il dispose d'un temps d'entraînement limité pour l'un ou l'autre sport, et s'il ne s'entraîne pas ou ne participe pas à des compétitions, il se rendra probablement à sa prochaine Coupe du monde.
En raison de son emploi du temps chargé, la dernière Coupe du monde parallèle de Winters n'était que sa quatrième journée consacrée au slalom cet hiver.
« Mon slalom est là et c'est bon », a déclaré Winters. « J'avais juste besoin de faire quelques virages pour m'habituer à mes bottes rigides. J'étais inquiet de mon manque d'entraînement au démarrage intensif, mais cela s'est avéré correct, ce qui était bien. Maintenant, à l’avenir, j’ai plus de jours d’entraînement avec des bottes dures.
Certaines de ces journées de démarrage dur auront lieu à Howelsen Hill cette semaine. Winters a déclaré qu'être à la maison lui donne l'occasion de recharger sa batterie et son âme. Il a dit que ranger ses vêtements dans une commode et ne pas vivre dans sa valise pendant la semaine était une sensation étrange, et que pouvoir choisir parmi plus de cinq chemises à porter était formidable.
La semaine prochaine, Winters retournera en Europe, en commençant par s'entraîner en Autriche avant de se rendre en Suisse pour une épreuve parallèle de Coupe du monde. D'ici février, il aura voyagé dans six pays en moins d'un mois pour s'entraîner ou participer à des compétitions. Winters est très heureux que son père, Dave, le rejoigne brièvement en Europe pour le voir participer pour la première fois à une épreuve parallèle de Coupe du monde.
Au début de la saison, les deux principaux objectifs de Winters étaient de remporter une Coupe du monde parallèle et de terminer dans le top 16 d'une épreuve de boardercross. Il a déjà accompli ce dernier objectif à deux reprises et a réorienté ses objectifs vers une place dans le top 16 de la Coupe du monde en slalom et en boardercross d'ici la fin de la saison.
Winters a déclaré qu'il se concentrait pour le reste de l'année sur l'ajout de plus de polyvalence à ses compétences. Et bien qu'il soit célèbre pour son approche en ligne droite de ses courses de slalom, il cherche à améliorer ses lignes extérieur-intérieur à l'avenir.
« La ligne droite ne fonctionne pas tellement à mesure que des ornières se forment », a déclaré Winters. « À mesure que les ornières se forment, il y a un trottoir après le tronçon, donc lorsque vous roulez en ligne droite, vous tombez du trottoir. J'ai donc travaillé différentes techniques de lignes plus rondes et joué avec de nouvelles planches. Il faut avoir beaucoup d'outils dans son sac, et j'ai peaufiné mes vieux trucs.