Un professeur de Miami demande une peine légère dans une affaire de blanchiment d’argent au Venezuela
NEW YORK, 10 novembre (Reuters) – Un professeur de l’Université de Miami qui a plaidé coupable aux accusations américaines d’avoir aidé à blanchir des fonds du Venezuela au nom de l’homme d’affaires Alex Saab a demandé une peine clémente en raison de sa mauvaise santé et de son âge avancé, selon les archives judiciaires. .
Bruce Bagley, qui a étudié le trafic de drogue et le crime organisé en Amérique latine en tant qu’universitaire, a été arrêté en novembre 2019 pour avoir reçu 2,5 millions de dollars de dépôts sur des comptes bancaires en Suisse et aux Émirats arabes unis qui ont été détournés du Venezuela, et qu’il a conservés. une commission.
Les procureurs fédéraux de Manhattan ont déclaré mardi dans un dossier judiciaire que ces fonds provenaient de sociétés étrangères contrôlées par Saab, un homme d’affaires colombien proche du président vénézuélien Nicolas Maduro qui a été extradé vers Miami le mois dernier pour blanchiment d’argent.
Bagley, 75 ans, a plaidé coupable en juin de l’année dernière. Ses avocats ont demandé mardi dans un dossier qu’il soit condamné à une peine de prison.
« Il est tout à fait raisonnable de prédire qu’il ne sera jamais un récidiviste », ont écrit ses avocats.
Les procureurs ont déclaré que Bagley devrait être incarcéré, arguant qu’il n’a pas montré de « sérieux remords », mais a néanmoins recommandé une peine inférieure à la directive de 46-57 mois. Une audience de détermination de la peine est prévue le 16 novembre.
Les avocats de Saab ont déclaré qu’il plaiderait non coupable des accusations portées contre les États-Unis et arguant que Saab était un diplomate vénézuélien bénéficiant de l’immunité.
Son cas a attiré l’attention parce que Saab est devenu ces dernières années un intermédiaire clé pour aider Caracas à contourner les sanctions américaines pour importer des marchandises. Washington qualifie Maduro de dictateur corrompu qui a violé les droits de l’homme et supervisé l’effondrement économique de son pays.
Maduro dit que les États-Unis veulent l’évincer pour contrôler les réserves de pétrole du Venezuela.
Reportage de Luc Cohen à New York ; Montage par Angus MacSwan