Un pompier stagiaire échange son casque après l’appel du tournoi de football américain
Harley Lynch, qui a rejoint West Midlands Fire Service (WMFS) en août de l’année dernière, ne pratique ce sport que depuis un peu plus d’un an.
Maintenant, avec son partenaire et coéquipier de 24 ans, Sydney, elle se dirige vers la Finlande pour affronter des équipes féminines des États-Unis, du Canada et du Mexique, ainsi que de la Finlande et de la Suède.
Harley, 22 ans, de Wednesdayfield, est membre de Green Watch à la caserne de pompiers de Tipton.
Avec plus de cinq ans de pratique du rugby à son actif, elle dit qu’elle aime les différents défis qui entrent en jeu avec « gridiron ».
« Ça a été une année un peu folle ! » a déclaré Harley, alors qu’elle repensait à la réussite de sa formation initiale de pompier et à l’obtention du « meilleur travail du monde ».
« Sydney et moi jouons toutes les deux pour l’équipe féminine de football américain des Lions de Birmingham, qui sont championnes nationales depuis plusieurs années. Je suis secondeur et elle est quart-arrière.
« Il y a un croisement naturel avec le rugby, auquel j’aime toujours jouer. S’habituer aux différentes règles, aux coups de pied arrêtés et aux séances en classe a été une courbe d’apprentissage un peu abrupte – mais au moins, j’ai déjà l’habitude de porter un casque au travail ! Avec GB, je jouerai au poste de demi défensif.
Une invitation à essayer pour l’équipe GB en septembre dernier a finalement vu Harley choisi pour un groupe de 70 joueurs avant d’être sélectionné pour rejoindre l’équipe itinérante d’environ 40.
La confirmation est venue en mai qu’elle avait été sélectionnée pour représenter l’équipe féminine de la British American Football Association aux Championnats du monde féminins de la fédération internationale du sport. Ils se déroulent à Helsinki, du 28 juillet au 8 août.
« C’est tout simplement fantastique d’avoir été sélectionné. Bien qu’il y ait pas mal d’équipes féminines dans les Midlands, c’est toujours un sport en pleine croissance, donc nous travaillons dur pour augmenter sa popularité.
S’adapter à son nouveau schéma de travail en tant que pompier s’est accompagné de la logistique supplémentaire de devoir s’adapter à deux séances d’entraînement hebdomadaires des Lions, à des matchs le samedi et à des camps de week-end mensuels avec l’équipe britannique.
« J’ai vraiment hâte de voyager en Finlande. Pour gagner les championnats du monde, nous devons battre le Mexique, le Canada et les États-Unis. Mais si tu veux être le meilleur, tu dois d’abord les battre ! »
Son voyage à Helsinki est soutenu financièrement par le fonds Sports and Welfare de WMFS.