Un policier du Minnesota accusé d’avoir tiré sur un automobiliste noir

Un ancien policier blanc de la banlieue de Minneapolis a été accusé d’homicide involontaire coupable au deuxième degré pour avoir tué un automobiliste noir de 20 ans Daunte Wright dans une fusillade qui a déclenché des jours de troubles et d’affrontements entre les manifestants et la police.

Les accusations contre l’ancien policier du Brooklyn Center Kim Potter ont été déposées ce matin, trois jours après que M. Wright a été tué lors d’un arrêt de la circulation et alors que le procès pour meurtre à proximité progresse pour l’ancien officier accusé d’avoir tué George Floyd en mai dernier.

L’ancien chef de la police du Brooklyn Center a déclaré que Mme Potter, une vétéran de 26 ans et officier de formation, avait l’intention d’utiliser son Taser sur M. Wright, mais a plutôt tiré avec son arme de poing.

Cependant, les manifestants et les membres de la famille de M. Wright disent qu’il n’y a aucune excuse pour la fusillade et cela montre à quel point le système judiciaire est incliné contre les Noirs, notant que M. Wright a été arrêté pour immatriculation de voiture expirée et qu’il est mort.

L’intention n’est pas une composante nécessaire de l’homicide involontaire coupable au deuxième degré au Minnesota.

L’accusation – passible d’une peine maximale de 10 ans de prison – peut être appliquée dans les cas où une personne est soupçonnée d’avoir causé la mort par «négligence coupable» qui crée un risque déraisonnable ou prend consciemment des risques de causer la mort d’une personne.

Interrogé sur la manière dont il est arrivé à la décision de mise en accusation, le procureur du comté de Washington, Pete Orput, a déclaré: «Je pense que ce sera évident lorsque vous lirez la plainte», qui n’était pas encore disponible.

Mme Potter, 48 ans, a été arrêtée mercredi matin, heure locale, au bureau des arrestations criminelles de St Paul.

Son avocat n’a pas immédiatement répondu aux messages de l’Associated Press.

Mme Potter et le chef de la police Tim Gannon ont tous deux démissionné mardi.

Des barricades en béton et de hautes clôtures métalliques avaient été installées autour du domicile de Mme Potter à Champlin, au nord de Brooklyn Center, avec des voitures de police gardant l’allée.

Après la mort de M. Floyd l’année dernière, des manifestants ont manifesté à plusieurs reprises au domicile de Derek Chauvin, l’ancien officier de Minneapolis actuellement jugé pour la mort de Floyd.

La police a déclaré que M. Wright avait été arrêté dimanche pour des étiquettes expirées, mais ils ont cherché à l’arrêter après avoir découvert qu’il avait un mandat en suspens.

Le mandat visait à ne pas avoir comparu devant le tribunal pour avoir fui des policiers et possédé une arme à feu sans permis lors d’une rencontre avec la police de Minneapolis en juin.

La vidéo de la caméra corporelle que M. Gannon a publiée lundi montre Mme Potter s’approchant de M. Wright alors qu’il se tient à l’extérieur de sa voiture alors qu’un autre agent l’arrête.

Alors que M. Wright se débat avec la police, Mme Potter crie: «Je vais vous Tase! Je vais vous Tase! Taser! Taser! Taser! » avant de tirer un seul coup de son arme de poing.

L’avocat de la famille de M. Wright, Ben Crump, a déclaré que la famille appréciait l’affaire pénale, mais il a de nouveau contesté que la fusillade était accidentelle, arguant qu’un officier expérimenté connaît la différence entre un Taser et une arme de poing.

« Kim Potter a exécuté Daunte pour ce qui ne représente rien de plus qu’une infraction mineure au code de la route et un mandat pour délit », a-t-il déclaré.

Les experts affirment que les cas d’officiers tirant par erreur avec leur arme à feu au lieu d’un Taser sont rares, généralement moins d’une fois par an dans tout le pays.

L’agent de transport Johannes Mehserle a été reconnu coupable d’homicide involontaire et condamné à deux ans de prison après avoir répondu à une bagarre dans une gare d’Oakland, en Californie, tuant Oscar Grant, 22 ans, en 2009.

M. Mehserle a déclaré au procès qu’il avait tiré par erreur son arme de poing de calibre .40 au lieu de son pistolet paralysant.

À Tulsa, Oklahoma, l’adjoint d’un shérif volontaire blanc, Robert Bates, a été reconnu coupable d’homicide involontaire coupable au deuxième degré après avoir tiré accidentellement avec son arme de poing alors qu’il avait l’intention de déployer son pistolet paralysant sur Eric Harris, un homme noir qui était retenu par d’autres officiers en 2015.

Mme Potter était instructeur auprès de la police du Brooklyn Center, selon la Minnesota Police and Peace Officers Association.

Elle formait deux autres agents lorsqu’ils ont arrêté M. Wright, a déclaré le chef de l’association, BIll Peters, au Star Tribune.

Dans sa lettre de démission d’un paragraphe, Mme Potter a déclaré: «J’ai adoré chaque minute passée à être policier et à servir cette communauté au mieux de mes capacités, mais je crois que c’est dans le meilleur intérêt de la communauté, le département , et mes collègues officiers si je démissionne immédiatement.

Le maire de Brooklyn Center, Mike Elliott, a déclaré mardi qu’il espérait que la démission de Mme Potter «apporterait un peu de calme à la communauté», mais qu’il continuerait à œuvrer pour une «responsabilité totale en vertu de la loi».

La police et les manifestants se sont affrontés à nouveau après la tombée de la nuit mardi, avec des centaines de manifestants se rassemblant une fois de plus au quartier général de la police fortement gardé du Brooklyn Centre, maintenant entouré de barrières en béton et d’une haute clôture métallique, et où la police en tenue anti-émeute et les soldats de la Garde nationale veillaient.

Environ 90 minutes avant le couvre-feu de 22 heures, la police d’État a annoncé par haut-parleur que le rassemblement avait été déclaré illégal et a ordonné aux foules de se disperser.

Cela a déclenché des affrontements, avec des manifestants lançant des feux d’artifice vers la gare et jetant des objets sur les agents, qui ont lancé des flashbangs et des grenades à gaz, puis ont marché en ligne pour repousser la foule.

La police d’État a déclaré que l’ordre de dispersion était intervenu avant le couvre-feu parce que les manifestants tentaient de faire tomber les clôtures et de lancer des pierres sur la police.

Le nombre de manifestants a chuté au cours de l’heure suivante, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus que quelques-uns. La police a également ordonné à tous les médias de partir.

Brooklyn Center, une banlieue juste au nord de Minneapolis, a vu sa démographie raciale changer radicalement ces dernières années.

En 2000, plus de 70% de la ville était blanche.

Aujourd’hui, la majorité des habitants sont noirs, asiatiques ou hispaniques.

M. Elliott a déclaré mardi qu’il n’avait pas d’informations à portée de main sur la diversité raciale des forces de police, mais que « nous avons très peu de personnes de couleur dans notre département. »