Un père et son fils qui aident les clients à trouver des mots de passe cryptés oubliés estiment que des milliards de dollars de bitcoins perdus sont récupérables | Actualités sur les devises | Actualités financières et commerciales

• Une équipe de programmeurs informatiques père et fils aide les gens à trouver les mots de passe perdus dans leurs portefeuilles cryptographiques.
• Chris et Charlie Brooks ont mené une analyse qui les a amenés à estimer qu’entre 68 110 et 92 855 bitcoins apparemment perdus sont récupérables.
• Aux prix actuels, l’extrémité supérieure de l’estimation du bitcoin récupérable s’élève à 4,7 milliards de dollars.
• Voir plus d’histoires sur la page d’affaires d’Insider.

Pour Chris et Charlie Brooks, trouver les mots de passe perdus dans les portefeuilles de crypto-monnaie nécessite de comprendre comment fonctionne l’esprit de leurs clients – et cet effort peut aider leurs clients à récupérer une partie de ce que la paire estime à environ 4,7 milliards de dollars de bitcoins récupérables bloqués dans des portefeuilles verrouillés.

« Nous avons un très large éventail de clients. Nous avons un client qui est un mineur en début de carrière dans le bitcoin qui a perdu toutes ses informations et il sait qu’il a des bitcoins quelque part … Nous avons des clients à qui on a dit en 2017 d’acheter dans le hype-bulle et ils ont acheté 1 000 $ [worth] et ils cherchent quelque chose pour couvrir le loyer », a déclaré à Insider Charlie, un programmeur informatique de 20 ans qui a rejoint son père pour diriger Crypto Asset Recovery basé dans le New Hampshire.

« L’un de nos cracks les plus récents avait environ 250 000 $ », dans un portefeuille blockchain, a déclaré Charlie, qui s’est spécialisé en informatique à l’université. Il a mis l’école de côté pour le moment pour travailler dans l’entreprise. « C’est quelque chose que j’ai toujours aimé. Je suivais avec mon père… La chasse au trésor en ligne, ça avait l’air vraiment cool. »

Dans une récente enquête de Cryptovantage, près de 40 % des 1 000 propriétaires de crypto aux États-Unis ont déclaré avoir perdu les mots de passe de leur portefeuille et, en moyenne, ceux qui n’ont pas pu trouver leurs mots de passe ont perdu 2 134 $.

Le point de départ de l’estimation du duo de ce qui peut être récupéré était une estimation de Chainalysis selon laquelle jusqu’à 20% des 18,5 millions de bitcoins existants semblent être perdus ou bloqués dans des portefeuilles verrouillés. Les chiffres ont été cités en janvier par le New York Times dans un article sur un programmeur basé à San Francisco qui n’a pas pu trouver le mot de passe du disque dur qui stockait ses 7 002 bitcoins. Après huit fausses suppositions, il lui en restait deux pour trouver le mot de passe avant que la monnaie virtuelle ne soit probablement perdue à jamais.

Le chiffre de Chainalysis a suscité une question pour les Brooks.

« Oui, ce bitcoin est perdu, mais si le propriétaire de ce bitcoin était motivé, quel pourcentage de ceux-ci, selon nous, est-il raisonnable de supposer qu’il pourrait être récupéré ? », a déclaré Chris, un programmeur informatique de 50 ans qui a démarré son entreprise en 2017 et, après un certain temps de réoutillage, a intensifié ses opérations à la fin de l’année dernière lorsque son fils est arrivé à bord.

Le forum de Nakamoto

Pour trouver un échantillon de bitcoin perdu pour leur analyse, Chris a déclaré s’être tourné vers un fil de discussion sur BitcoinTalk, un forum dont la création est attribuée à l’inventeur du bitcoin Satoshi Nakamoto. Un fil de discussion lancé en 2011 intitulé « Ajoutons les bitcoins perdus CONNUS » est rempli de messages de personnes indiquant la quantité de bitcoins qu’ils ont perdues et comment cela s’est produit. Les Brooks ont filtré et défini des paramètres sur les informations, tels que l’exclusion des pertes de moins de la moitié d’un bitcoin, pour faire une estimation de l’échantillon de population de bitcoin signalé comme perdu.

Les Brooks ont réduit le tout à 72 messages décrivant la perte d’au moins la moitié d’un bitcoin. Ils ont déterminé que 14% sont des cas potentiellement récupérables et que grâce à leur propre travail de récupération de portefeuilles pour les clients, ils peuvent déchiffrer environ 35% des mots de passe. Cela a conduit à leur conclusion qu’environ 2,45% du bitcoin perdu est récupérable. Avec une fourchette comprise entre 68 110 et 92 855 bitcoins, cela représenterait jusqu’à 4,7 milliards de dollars de bitcoins récupérables sur la base du prix de l’actif d’environ 50 372 dollars vendredi.

Bonnes suppositions

« Nous obtenons une liste de mots de passe aussi bonne que possible d’un client, puis nous mettons nos idées ensemble et passons du temps à extrapoler la façon dont ils créent leurs mots de passe et essayons de se rappeler quand ils créent réellement un mot de passe.  » dit Charlie. « C’est la chose la plus utile, juste de voir leur pratique », a-t-il déclaré. « C’est la pierre angulaire de notre entreprise, essentiellement. »

Le duo exécutera « des centaines de millions ou des milliards de variations » de modèles de mots de passe et les testera par rapport à la version cryptée du portefeuille, a déclaré Chris.

« Si vous n’avez pas une très bonne [password] Je suppose qu’il y a plus de mots de passe possibles qu’il n’y a d’atomes dans l’univers, et je ne suis pas facétieux quand je dis ça », a déclaré Chris.

Les Brooks ont déclaré que les temps de décryptage varient mais peuvent parfois prendre aussi peu que cinq secondes. Cela s’est produit avec un client dont la liste de neuf mots de passe potentiels contenait le bon. Charlie a dit qu’ils ont travaillé pendant environ un mois et demi avec le client qui s’est avéré avoir environ 250 000 $ dans son portefeuille.

Les mesures de sécurité qu’ils prennent incluent la signature par les clients d’un contrat indiquant qu’ils sont le propriétaire du portefeuille blockchain sur lequel ils travaillent. Les deux sont payés selon une échelle mobile. À partir de portefeuilles contenant entre zéro et 10 bitcoins, ou une valeur équivalente, l’équipe touchera une commission de 20%. Il n’y a aucuns frais pour les clients s’ils ne peuvent récupérer aucun fonds.

Chris a déclaré qu’un certain nombre de leurs clients vivent dans des pays où les gens ne sont généralement pas bancarisés.

« Ils peuvent avoir un portefeuille contenant quelques centaines de dollars et c’est leur économie. S’ils perdent le mot de passe, ils n’y ont plus accès », a déclaré Chris. « Dans un certain sens, cela peut être une partie déchirante de l’entreprise … [the wallets]. C’est un exercice d’équilibre d’être utile sans aller trop loin dans un terrier de lapin. »