Un nombre record de personnes au Royaume-Uni veulent devenir infirmières

Les candidatures pour rejoindre la profession infirmière au Royaume-Uni sont en plein essor. Au cours de la dernière année, le nombre de personnes qui demandent à étudier pour devenir infirmière a augmenté de près d’un tiers pour atteindre plus de 60 000. Il y a également eu un intérêt accru pour les disciplines connexes, y compris la dentisterie et la médecine.

En comparaison, l’intérêt pour certaines matières académiques plus traditionnelles comme l’histoire, la philosophie et les classiques diminue.

Les explications potentielles de cette augmentation de l’intérêt sont doubles. En partie, il se peut que les étudiants recherchent des carrières qui, selon eux, pourraient offrir plus de sécurité d’emploi à l’avenir. Avec la technologie numérique et l’automatisation qui continueront de perturber de nombreux lieux de travail, une carrière plus prévisible peut avoir un certain attrait. Le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni pourrait être considéré par certains comme un pari «plus sûr», de même que le besoin permanent de dentistes, de médecins et d’infirmières, ajoutant au sentiment de stabilité.

Mais une autre raison semble être une reconnaissance accrue du travail des professions médicales en raison de la pandémie. C’est le point de vue de Ruth May, infirmière en chef du NHS England. «Ce regain d’intérêt de la part de personnes de tous âges souhaitant étudier les sciences infirmières est incroyable et constitue une excellente nouvelle pour le public et le service de santé», a-t-elle déclaré.

«Pendant le COVID-19, le niveau d’intérêt à travailler pour le NHS a pris le pas sur de nombreuses autres options de carrière, et cela en dit long sur la façon dont les gens reconnaissent notre profession, en particulier après notre année la plus difficile.

L’intérêt pour les soins infirmiers a également stimulé l’imagination d’un large éventail de groupes d’âge, selon les chiffres de l’organisme britannique qui supervise les candidatures universitaires, l’UCAS.

Pour 2021, il y a eu un nombre record de candidatures de jeunes sortant de l’école âgés de 18 à 16560 candidats, en hausse de 27% par rapport au chiffre de 2020. Le nombre de candidatures d’étudiants adultes – ceux âgés de 35 ans et plus – a augmenté de 39% pour s’établir à 10770. C’est la première fois que plus de 10 000 personnes de cette tranche d’âge font une demande pour étudier les sciences infirmières.

Burnout et détresse morale

Aux États-Unis, cependant, la situation est un peu différente. Au cours de la prochaine décennie, le pays devrait avoir besoin de 175 900 nouvelles infirmières autorisées chaque année.

Et selon Theresa Brown – une auteure et infirmière écrivant dans le New York Times sur les pressions ressenties sur la ligne de front des soins infirmiers – il y a un doute quant à savoir si ces rôles pourraient être remplis.

«La pénurie était prévue avant même la pandémie de coronavirus», écrit-elle. «Les baby-boomers vieillissants créent une plus grande population de patients ayant besoin de soins, et un grand nombre d’infirmières de plus de 50 ans prendront bientôt leur retraite. Les écoles d’infirmières n’ont pas assez de professeurs pour augmenter la main-d’œuvre infirmière. »

Une enquête auprès d’infirmières américaines menée par la société de technologie médicale NurseGrid a révélé que «22% des personnes interrogées prévoient de quitter les soins de chevet – ou la profession elle-même – en 2021.» Ce n’est peut-être pas surprenant, étant donné une autre étude américaine, «  Stratégies d’auto-prise en charge en réponse au préjudice moral des infirmières pendant la pandémie de COVID-19  », qui dit: «  De nombreux infirmiers et professionnels de la santé sont susceptibles de subir un stress post-traumatique en raison de servant pendant la crise du COVID-19. »

Surmenés et sous-financés, les infirmières se sont souvent retrouvées avec des sentiments d’épuisement professionnel et de fatigue.

«Les gens vont à l’hôpital parce qu’ils ont besoin des soins d’infirmières. Sans eux, il n’y a aucun souci. Mais les infirmières ne sont pas une ressource infiniment élastique; ce sont des gens, dont beaucoup sont épuisés, traumatisés, se tenant à peine ensemble. Il est temps de vraiment les voir et de prendre soin d’eux », écrit Theresa Brown.

C’est un sentiment confirmé par le rapport sur les stratégies d’auto-soins, qui a révélé que: «La plupart des infirmières aux États-Unis et dans d’autres pays riches ont peu d’expérience de la pratique de la médecine dans une situation compromise et accablante comme celle que le COVID-19 a créée.» Poussées au point de ne pas pouvoir offrir les soins pour lesquels elles ont été formées, de nombreuses infirmières sont aux prises avec des difficultés émotionnelles et psychologiques.

Des inégalités mondiales croissantes

De telles expériences dominent la vie des infirmières dans de nombreuses régions du monde où les ressources, l’équipement et le personnel sont tous rares. Dans un rapport intitulé «The Inequality Virus», l’association caritative mondiale Oxfam examine comment la pandémie a inauguré une ère d’inégalités croissantes dans presque tous les pays.

Les infirmières sont un domaine clé du rapport. Dans son avant-propos, Fikile Dikolomela-Lengene, vice-président du syndicat des jeunes infirmières d’Afrique du Sud, écrit: «En tant que travailleurs de la santé et autres travailleurs essentiels, nous avons autre chose en commun: nous sommes surchargés de travail, sous-payés, sous-évalués et souvent au milieu d’une pandémie mortelle.

«Nous sommes majoritairement des femmes, des Noirs et des personnes de couleur. Beaucoup d’entre nous sont des migrants, des personnes issues de minorités ethniques ou d’autres groupes qui sont poussés à la marge de la société, et pourtant censés maintenir nos systèmes en place. »

Le rapport demande ensuite un recalibrage de la récompense financière et indique que les salaires versés aux infirmières doivent refléter la valeur que la profession offre à la société. Oxfam cite un rapport de l’Autorité bancaire européenne qui comparait la rémunération des gestionnaires d’actifs et des infirmières au Royaume-Uni. Les 43,2 millions de dollars versés au premier étaient 1 400 fois plus élevés que ceux d’une infirmière nouvellement diplômée.