Un navire coincé dans le canal de Suez interdit de quitter l’Égypte avant le paiement d’une facture de 900 millions de dollars

Les autorités égyptiennes ont saisi un énorme cargo qui a bloqué le canal de Suez le mois dernier au milieu d’un différend financier avec son propriétaire, le chef du canal et un responsable judiciaire ont déclaré mardi.

Lt.-Gen. Osama Rabie a déclaré que l’imposant Ever Given ne serait pas autorisé à quitter le pays jusqu’à ce qu’un montant d’indemnisation soit réglé avec le propriétaire japonais du navire, Shoei Kisen Kaisha Ltd.

« Le navire est maintenant officiellement saisi », a-t-il déclaré lundi à la télévision publique égyptienne. « Ils ne veulent rien payer. »

Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part du propriétaire du navire.

Rabie n’a pas dit combien d’argent les autorités du canal recherchaient. Cependant, un fonctionnaire de la justice a déclaré qu’il exigeait au moins 900 millions de dollars américains. Le quotidien d’Etat Ahram a également rapporté le chiffre de 900 millions de dollars américains.

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Ce montant tient compte de l’opération de sauvetage, des coûts du trafic du canal bloqué et des frais de transit perdus pour la semaine où l’Ever Given a bloqué le canal.

Le responsable a déclaré que l’ordre de saisir le navire avait été émis lundi par un tribunal de la ville d’Ismailia, dans le canal de Suez, et que l’équipage du navire avait été informé mardi.

Il a déclaré que les procureurs d’Ismaïlia avaient également ouvert une enquête distincte sur ce qui avait conduit Ever Given à s’échouer. Le fonctionnaire a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à informer les médias.

Navire libéré après 6 jours

Le navire battant pavillon panaméen qui transporte quelque 3,5 milliards de dollars américains de marchandises entre l’Asie et l’Europe s’est échoué le 23 mars dans l’étroit canal artificiel séparant l’Afrique continentale de la péninsule asiatique du Sinaï.

Le 29 mars, les équipes de sauvetage ont libéré l’Ever Given, mettant fin à une crise qui avait obstrué l’une des voies navigables les plus vitales du monde et interrompu des milliards de dollars par jour dans le commerce maritime.

L’arrêt sans précédent de six jours, qui a fait craindre des retards prolongés, des pénuries de marchandises et une augmentation des coûts pour les consommateurs, a ajouté à la pression sur l’industrie du transport déjà sous la pression de la pandémie de coronavirus.

Rabie, le chef du canal, a déclaré à la télévision d’État qu’il n’y avait eu aucun acte répréhensible de la part des autorités du canal. Il a refusé de discuter des causes possibles, y compris la vitesse du navire et les vents violents qui l’ont secoué pendant une tempête de sable.

Lorsqu’on lui a demandé si le propriétaire du navire était en faute, il a répondu: « Bien sûr, oui. »

Rabie a déclaré que la conclusion de l’enquête de l’autorité était attendue jeudi.