Un monde différent, mais même objectif pour les Spurs
L’adversaire était le même. Le monde, cependant, ne l’était pas.
Il y a un an mercredi, les Spurs ont remporté une victoire de 119-109 sur Dallas au AT&T Center qu’ils espéraient fournir un peu de RCR à leurs espoirs ratés en séries éliminatoires.
Au lieu de cela, toute la NBA s’est fermée un jour plus tard.
« COVID a vraiment changé le jeu, je suppose que vous pourriez dire », a déclaré le garde des Spurs Lonnie Walker IV.
Mercredi, les Spurs se rendent à Dallas pour ouvrir la seconde moitié d’une campagne 2020-2021 pas comme les autres.
Il y a trois cent soixante-cinq jours, aucun joueur des Spurs n’avait jamais reçu de test pour le virus COVID-19. Maintenant, c’est un aliment de base de la vie quotidienne en NBA.
Au cours de cette période, les Spurs et d’autres équipes ont subi des quarantaines, des reports de match, des restrictions de voyage et des vacances forcées à Disney World pour terminer la saison dernière.
«En y entrant, je ne m’attendais pas à ce qui allait se passer ou à ce qui allait changer», a déclaré Walker.
À partir de maintenant jusqu’à la mi-mai, lorsque le calendrier de la saison régulière se termine, l’objectif primordial des Spurs est de faire en sorte que tous les tracas en valent la peine.
Derrick White (en haut à gauche) et Rudy Gay (en haut à droite) des Spurs ont été vus avec l’équipe mais pas en uniforme alors que les Spurs ont affronté les Knicks de New York au AT&T Center le mardi 2 mars 2021. Les Spurs ont battu les Knicks. , 119-93.
Kin Man Hui, San Antonio Express-News / Photographe du personnelLes Spurs (18-14) ouvrent la seconde mi-temps à la septième place de la Conférence Ouest. Si la saison se terminait aujourd’hui, leur séquence de manquer les séries éliminatoires se terminerait à un.
Quand où: 19 h 00, American Airlines Center, Dallas.
Télévision / radio: FSSW, NBA; WOAI-AM 1200, KXTN-AM 1350 et FM 107.5 (espagnol).
DEMARREURS PROBABLES
Éperons: PG Dejounte Murray (6-4, 5e année), SG Lonnie Walker IV (6-5, 3e), SF DeMar DeRozan (6-7, 12e), PF Trey Lyles (6-9, 6e), C Jakob Poeltl ( 7-1, 5e).
Non-conformistes: PG Luka Doncic (6-7, 3e année), SG Josh Richardson (6-5, 6e), SF Dorian Finney-Smith (6-7, 5e), PF Maxi Kleber (6-10, 4e), C Kristaps Porzingis (7-3, 5e).
RÉSERVES
Éperons: G Patty Mills (6-1, 12e année), F Keldon Johnson (6-5, 2e), F / C LaMarcus Aldridge (6-11, 15e), G Tre Jones (6-1, 1er), F Luka Samanic (6-10, 2e), F / C Drew Eubanks (6-9, 3e), F Keita Bates-Diop (6-8, 3e). Inactif: Derrick White (reconditionnement des protocoles post-santé et sécurité), Rudy Gay (reconditionnement des protocoles post-santé et sécurité), Devin Vassell (reconditionnement des protocoles post-santé et sécurité), Quinndary Weatherspoon (G League).
Non-conformistes: G Jalen Brunson (6-1, 3e année), G Trey Burke (6-0, 8e), C Willie Cauley-Stein (7-0, 6e), G Tim Hardaway Jr (6-5, 8e), F Wes Iwundu (6-7, 4e), F James Johnson (6-7, 12e), C Boban Marjanovic (7-4, 6e), C Dwight Powell (6-10, 7e). Inactif: Tyrell Terry (Ligue G), Nate Hinton (Ligue G), Josh Green (Ligue G), Tyler Bey (Ligue G).
COACHES
Éperons: Gregg Popovich
Non-conformistes: Rick Carlisle
CHEFS DE STAT
Éperons: Points, DeRozan, 20,0 par match; rebonds, Poeltl, 7,3; assiste, DeRozan, 7,2; vole, Murray, 1,6; blocs, Poeltl, 1.6.
Non-conformistes: Points, Doncic, 28,6 par match; rebonds, Doncic / Porzingis, 8,4; passes décisives, Doncic, 9,0; vole, Doncic / Finney-Smith, 1,0; blocs, Porzingis, 1.6.
NOTABLE
La saison, cependant, ne se termine pas aujourd’hui.
Il se termine dans 68 jours, période pendant laquelle les Spurs joueront 40 matchs exténuants.
Le calendrier surchargé – rempli de cinq matchs que les Spurs ont dû rattraper à partir de la première mi-temps en raison de reports liés aux coronavirus – comprend 11 dos à dos et aucune période de plus d’un jour de congé.
Six des sept premiers matchs des Spurs pour commencer la deuxième mi-temps sont sur la route, à commencer par le trek de mercredi à Dallas.
Compte tenu du calendrier chargé, il est probable que l’entraînement de mardi qui a accueilli les joueurs de retour de la pause All-Star sera le dernier de l’équipe de la saison régulière.
«Nous avons toujours faim», a déclaré l’attaquant Keldon Johnson. «Nous avons toujours l’impression d’avoir quelque chose à prouver. Nous allons concourir et gagner. »
Les Spurs devraient au moins bénéficier de quelque chose qui s’approche d’une liste complète à la fin de la seconde moitié.
Juste avant la pause, Johnson est revenu d’une mise à pied de 15 jours en tant que l’un des cinq joueurs des Spurs sur la liste des protocoles de santé et de sécurité de la NBA.
Trois autres joueurs anciennement sur la liste – Rudy Gay, Derrick White et Devin Vassell – se sont entraînés mardi. Gay et White devraient être disponibles mercredi contre Dallas, tandis que Vassell a été exclu de continuer le reconditionnement.
Le cinquième joueur parmi le récent lot de participants aux protocoles, le gardien de deuxième année Quinndary Weatherspoon, est revenu au combat dans la G League.
Cette profondeur continuera d’être importante si les Spurs espèrent réussir à traverser les rigueurs de ce qui est à venir.
«Nous allons certainement avoir besoin de tout le monde», a déclaré Johnson. «Je pense que tout le monde est prêt à intervenir et à y arriver.»
S’il y avait un avantage au combat des Spurs avec COVID-19, c’est qu’il a forcé l’entraîneur Gregg Popovich à utiliser chaque pouce de son banc.
Les Spurs ont disputé les cinq derniers matchs de la première mi-temps avec plusieurs joueurs dans les protocoles de santé et de sécurité, et ont fait 2-3 sur cette période.
L’équipe a obtenu des minutes importantes dans des tronçons de joueurs peu utilisés comme Luka Samanic, Keita Bates-Diop et Trey Lyles.
Lyles a commencé chacun des cinq matchs avec une moyenne de 12,2 points.
«Je pense que cela montre simplement que nous avons beaucoup de profondeur», a déclaré Lyles. «Nous pouvons jouer des gars qui ne jouent généralement pas, mais ils sont prêts. Cela montre simplement que nous restons préparés dans la salle de sport et prêts pour le moment.
Avec une seconde mi-temps dans laquelle la fatigue jouera un rôle, les Spurs prévoient de s’appuyer sur cette profondeur comme jamais auparavant.
«Il y a eu des poussées au cours des derniers matchs où vous avez vu cette croissance ensemble», a déclaré la garde Patty Mills. «Tout le monde se nourrit les uns des autres, et vous avez cette énergie contagieuse, surtout avec ces jeunes gars. Si nous pouvons composer cela chaque fois que nous récupérons tout le monde, c’est une bonne opportunité.
Cette opportunité commence mercredi soir à Dallas.
Dans une torsion de coïncidence, les Spurs affrontent les Mavericks pour le deuxième 10 mars consécutif.
À la même époque l’année dernière, le virus COVID-19 avait atteint les côtes des États-Unis, mais pas encore la NBA.
De nouveaux protocoles étaient déjà en place pour le match du 10 mars au AT&T Center. Les membres des médias n’étaient plus autorisés à entrer dans les vestiaires, les entrevues ayant lieu à une distance soigneusement mesurée de 10 pieds.
Même ainsi, les Spurs ont quitté leur arène cette nuit-là en pensant davantage à la victoire retentissante qu’ils avaient publiée sur les Mavericks, qui, espéraient-ils, servirait de rampe de lancement pour une poussée en séries éliminatoires.
«Nous essayions de comprendre certaines choses», a déclaré Walker. «Cela allait être un tremplin pour ‘Rassemblons-nous, continuons à le ramasser.’»
Le lendemain, Rudy Gobert de l’Utah a enregistré un test de coronavirus positif avant un match à Oklahoma City. La NBA s’est arrêtée pendant près de cinq mois avant de redémarrer fin juillet à Orlando, en Floride.
«C’est fou de penser que ça fait un an», a déclaré Lyles.
Peu de choses à travers la ligue, le pays ou le monde ont été les mêmes depuis.
Sur la liste des choses qui n’ont pas changé depuis le dernier match des Spurs le 10 mars contre les Mavericks: leurs buts.
«Nous avons des attentes très élevées, essayant de participer aux séries éliminatoires jour après jour et match par match», a déclaré Walker. «Nous voulons juste gagner. Nous voulons aller en séries éliminatoires et jouer comme nous le faisons habituellement. »
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