Un moment américain déchirant, reconditionné pour les heures de grande écoute
Une image de l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, est représentée en tant que membres du comité de gauche à droite, la représentante Stephanie Murphy, D-Fla., le représentant Pete Aguilar, D-Calif., le représentant Adam Schiff, D-Calif. , Rep. Zoe Lofgren, D-Calif., Président Bennie Thompson, D-Miss., Vice-présidente Liz Cheney, R-Wyo., Rep. Adam Kinzinger, R-Ill., Rep. Jamie Raskin, D-Md., et la représentante Elaine Luria, D-Va., regardent, alors que le comité restreint de la Chambre chargé d’enquêter sur l’attaque du 6 janvier contre le Capitole américain tient sa première audience publique pour révéler les conclusions d’une enquête d’un an, au Capitole à Washington , jeudi 9 juin 2022. (AP Photo/J. Scott Applewhite)
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NEW YORK
Promis : Nouvelles images. Nouveau témoignage. De nouvelles et accablantes révélations conçues pour éliminer tout doute. Embauché pour tout emballer pour les ondes : un ancien président des nouvelles du réseau. Le créneau horaire : 20 h 00 sur la côte Est, autrefois un lieu de prédilection pour la programmation télévisée la plus importante du pays.
Présentée aux heures de grande écoute et soigneusement calibrée pour un public de téléspectateurs (elle-même de plus en plus un anachronisme), la première des audiences du 6 janvier était, en substance, une rediffusion estivale. Conçu comme un docudrame législatif captivant sur un événement que la majeure partie du pays a vu en direct il y a 18 mois, il a tenté puissamment d’innover dans une nation de courte durée d’attention et de distractions sans fin.
Mais l’a-t-il fait ? Peut-il? Même avec une vidéo captivante et violente et l’intégrité de la démocratie américaine potentiellement en jeu, une production brillante d’une semaine qui poursuit avec les nouvelles d’hier – des nouvelles qui ont été regardées, traitées et débattues jusqu’à la nausée – percer le statique et faire un différence aujourd’hui ?
« L’idée d’une procédure d’enquête télévisée semble peut-être un peu obsolète alors que tant de personnes avaient déjà tellement accès à ce qui s’est passé », a déclaré Rebecca Adelman, professeur et présidente des études sur les médias et la communication à l’Université du Maryland, comté de Baltimore. « C’est une population qui, de toute évidence, est fatiguée par beaucoup de choses. Je ne sais pas combien d’attention soutenue il reste à quelqu’un à ce stade. »
C’est pourquoi les audiences avaient besoin d’un élément clé qui manque à la plupart des comités législatifs : un cadre de télévision professionnel – quelqu’un qui pourrait organiser et organiser des vidéos amateurs et de surveillance violentes, des graphiques animés en 3D, des témoignages oculaires et des dépositions dans un scénario construit pour faire écho.
Entrez James Goldston, l’ancien président d’ABC News. Le langage utilisé par Axios pour signaler son implication était instructif. Goldston, a-t-il déclaré, aborderait l’audience de jeudi soir « comme s’il s’agissait d’une enquête spéciale à succès » avec « les ingrédients d’un événement national ».
Ce ne sont pas souvent des mots que vous entendez au sujet d’une audience de comité. Ce sont les mots de la mise en scène – quelque chose que la politique a toujours eu, la gouvernance réelle moins.
Au cours de l’administration Kennedy, médiatisée (pour son époque), l’historien Daniel J. Boorstin a inventé le terme « pseudo-événement » – un événement organisé expressément dans le but d’être remarqué. Bien que ce ne soit pas le cas avec les audiences du 6 janvier – une gouvernance réelle est en cours – l’accumulation et la présentation permettent de conclure facilement le contraire.
Se pourrait-il que ce soit le seul moyen d’attirer l’attention du public ? Après tout, depuis le 6 janvier 2021, une grande partie de l’Amérique est passée à de nouveaux soucis.
Le représentant Jim Jordan, R-Ohio, en a saisi certains dans une série de tweets attaquant le comité. « Quand aura lieu l’audience aux heures de grande écoute », a-t-il demandé dans six tweets, suivis de « sur 5 $ le gallon d’essence », « sur les pénuries de lait maternisé », « sur la criminalité record dans les villes dirigées par les démocrates », « sur les émeutes de gauche en 2020, » » sur les prix record des épiceries « , » sur les démocrates attaquant les droits parentaux lors des réunions du conseil scolaire » et » sur les menaces contre les juges de la Cour suprême et leurs familles « .
Selon de nombreuses apparences, le pays fonctionne comme il l’était avant l’insurrection. Joe Biden a été inauguré comme prévu 14 jours après l’insurrection. Aucune preuve de fraude électorale n’a fait surface. La pandémie a reflué. Les gens parlent des prix des armes à feu et de l’essence et de la Russie – pas de son ingérence dans les élections américaines, mais de son invasion de l’Ukraine.
Tout cela, bien sûr, dément le fait que l’émeute du Capitole a sapé le caractère sacré et la sécurité du processus démocratique. Après plus de 200 ans au cours desquels le transfert pacifique du pouvoir a été tenu pour acquis en Amérique, il ne l’a soudainement et très violemment pas été.
Et pourtant, dans cette ère imbibée de mèmes où les événements bruyants disparaissent de la conscience et sont remplacés par d’autres événements bruyants en quelques jours, il faut apparemment ce qui est essentiellement un épisode très spécial du Congrès, emballé comme un documentaire débordant de clips vidéo et de texte -des captures d’écran de messages, pour attirer l’attention du public.
Et ce public, c’est… qui, exactement ?
Les masses de partisans et d’opposants de Donald Trump qui ont creusé les talons des deux côtés – ceux qui pensent que c’est une posture politique ridicule et ceux qui insistent sur le fait que ce jour représentait une menace existentielle pour la démocratie – ne sont peut-être pas le public cible. Plus probablement, ce sont les Américains qui gardent l’esprit ouvert et sont en quelque sorte passés à autre chose ; qui pourrait utiliser un rappel de la manière la plus américaine possible : en se voyant présenter un drame à l’écran à consommer. (À moins que vous ne regardiez Fox, qui a refusé avec véhémence de le diffuser.)
Des audiences législatives publiques très médiatisées sur le fonctionnement du gouvernement – des audiences Army-McCarthy en 1954 aux audiences du Watergate en 1973 aux audiences Iran-Contra en 1987 – ont l’habitude d’attirer l’attention de la nation et d’être la version incontournable de leur époque. -voir la télévision gouvernementale.
Mais tout cela est arrivé à l’époque où un «téléphone» était quelque chose qui passait des appels et était branché au mur – bien avant l’ère de la fragmentation des médias produite par Internet et, une décennie plus tard, l’essor des médias sociaux et de la création de contenu dans votre poche.
La matière première présentée jeudi soir était parfois banale et procédurale (dépositions, discours). Mais parfois (le montage vidéo violent et profane, le témoignage oculaire de l’officier de police du Capitole Caroline Edwards), c’était convaincant, terrifiant et immédiat.
« Nous avons perdu la ligne ! Nous avons perdu la ligne ! les téléspectateurs ont entendu un officier de police du Capitole crier alors qu’il était attaqué par des émeutiers. A crié un autre, la terreur dans la voix : « Officier à terre ! Et ce cri glaçant, à l’arrière-plan d’une scène de chaos : « Nous arrivons ! »
Ensuite, les valeurs de production ont occupé le devant de la scène – une voix off parfaitement synchronisée de Trump disant: « C’étaient des gens pacifiques » et « l’amour dans l’air, je n’ai jamais rien vu de tel » avant que la séquence ne disparaisse.
Ce sont sûrement les moments qui seront cannibalisés sur les réseaux sociaux dans les heures et les jours à venir. Une grande partie du discours politique se déroule en ligne ces jours-ci, et ce qui était autrefois incontournable à la télévision est désormais sur votre téléphone, à la demande. Les producteurs de contenu sur TikTok, Twitter et Instagram créent des moments inoubliables. Et s’il s’agissait d’une émission de télévision produite, ce serait sa petite progéniture.
« Les gens créeront leurs propres retombées, quelques secondes à la fois », a déclaré Robert Thompson, directeur du Centre Bleier pour la télévision et la culture populaire à l’Université de Syracuse. « Maintenant … nous sommes à l’ère du développement d’histoires sous forme de jeu vidéo interactif, où vous prenez la couverture de cette journée et vous la transformez en un mème et obtenez 30 millions de téléspectateurs. Je pense que c’est ainsi que beaucoup de gens vont vivre ces audiences.
Alors consultez vos flux de médias sociaux, à la manière de 2022, pour la prochaine phase de ce drame – politique, divertissant et troublant à la fois, et américain de manière agressive et désordonnée.
« Nous avons regardé la pré-saison. Nous avons suivi la saison. Et maintenant, c’est dans les coulisses de « American Politics: The Sport », a déclaré John Baick, historien à la Western New England University. « Je ne pense pas que quiconque se souvienne de l’endroit où il se trouvait lorsqu’il a regardé les enquêtes du Capitole. »
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Ted Anthony, directeur de la nouvelle narration et de l’innovation dans la salle de presse à l’Associated Press, écrit sur la culture américaine depuis 1990. Suivez-le sur Twitter à http://twitter.com/anthonyted