Un médecin israélien pense avoir attrapé la variante Omicron de Covid à Londres | Coronavirus

Un médecin qui est l’une des premières personnes au monde à être infecté par la variante Omicron dit qu’il pense avoir attrapé le virus alors qu’il était à Londres pour une grande conférence médicale à laquelle ont assisté plus de 1 200 professionnels de la santé.

La divulgation d’Elad Maor fera craindre que la variante ait pu être au Royaume-Uni bien plus tôt qu’on ne le pensait auparavant – et que d’autres médecins aient pu y être également exposés.

Dans une interview exclusive avec le Guardian, Maor, cardiologue au Sheba Medical Center près de Tel Aviv, a décrit comment il est rentré en Israël le 23 novembre après la réunion de trois jours à ExCeL London, un grand centre de congrès à Newham, dans l’est de Londres. Il a commencé à ressentir des symptômes en quelques jours et a été testé positif le 27 novembre.

On pense que le délai entre l’exposition et l’apparition des symptômes (appelée période d’incubation) peut aller jusqu’à 14 jours, bien que les symptômes apparaissent généralement dans les cinq jours suivant l’exposition.

L’homme de 45 ans, père de trois enfants et professeur agrégé de cardiologie à l’Université de Tel Aviv, est arrivé à Londres le 19 novembre et a passé quatre nuits dans un hôtel à Islington, au nord de Londres. Maor a jusqu’à présent présenté de légers symptômes de Covid-19, notamment une fièvre, des douleurs musculaires et un mal de gorge.

S’adressant au Guardian depuis son domicile en Israël, où il s’auto-isole, Maor a également déclaré qu’il avait probablement infecté un collègue de 69 ans avec le virus après son retour de Londres. Le collègue a depuis été testé positif pour la variante Omicron.

Bien qu’il ne puisse pas savoir avec certitude comment ou quand il a été infecté, Maor, qui avait reçu trois doses du vaccin Pfizer/BioNTech, est convaincu que cela s’est produit au Royaume-Uni. « J’ai eu l’Omicron à Londres, c’est sûr », a-t-il déclaré. « C’est intéressant parce que c’était il y a 10 jours à Londres – vraiment, vraiment tôt. »

La révélation soulèvera de nouvelles questions sur la date à laquelle la nouvelle variante a pu être présente au Royaume-Uni et en Europe. Les gouvernements du monde entier parcourent de toute urgence les bases de données à la recherche de cas récents d’infections à Covid, dépistent les voyageurs et décodent les génomes viraux de la nouvelle variante alors qu’ils tentent de mesurer dans quelle mesure il s’est propagé et d’où il provient.

Les données montrent qu’il circulait avant qu’il ne soit officiellement identifié en Afrique australe la semaine dernière et qu’il a depuis été détecté dans plus d’une douzaine de pays. Les travaux pour déterminer s’il est plus infectieux, plus mortel ou s’il peut échapper aux vaccins prendront des semaines.

Maor a déclaré qu’il n’avait que des éloges pour les organisateurs de la conférence PCR London Valves 2021, qui ont demandé une preuve de vaccination avant d’autoriser l’entrée à ExCeL London. Cependant, les photos de la réunion prises par Maor et examinées par le Guardian montrent que tout le monde ne portait pas de masques. La conférence a réuni 1 250 personnes en personne et 2 400 autres ont regardé en ligne.

Maor, qui s’est rendu chaque jour à la conférence dans l’est de Londres en utilisant le métro et le Docklands Light Railway, a remarqué un comportement similaire dans les transports publics. « Beaucoup de personnes dans le tube ne portaient pas de masques », a-t-il déclaré. « En fait, j’ai été surpris par cela. »

Maor a effectué un test PCR le 20 novembre – son deuxième jour au Royaume-Uni – et de nouveau le 21 novembre – le premier jour de la conférence médicale – conformément aux règles de voyage britanniques et israéliennes. Après avoir assisté à la dernière journée le 23 novembre, il s’est envolé de Londres via l’aéroport d’Heathrow à 21 heures. À son arrivée à Tel-Aviv aux premières heures du 24 novembre, il a subi un troisième test PCR – qui s’est également révélé négatif.

« La seule explication raisonnable est que j’ai été infecté le dernier jour de la réunion – peut-être à l’aéroport, peut-être lors de la réunion », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi le [third] La PCR était trop précoce pour détecter l’infection. Donc soit le deuxième jour de la réunion, soit le dernier jour de la réunion car il y a un décalage entre le moment où vous êtes infecté et le moment où le PCR devient positif.

Après avoir initialement été testé négatif pour Covid-19 à son retour en Israël, il est retourné travailler au centre médical Sheba avant de développer des symptômes, et un quatrième test PRC a déclaré qu’il était positif. Maor a depuis été informé qu’il était le troisième cas confirmé d’Omicron en Israël, et le premier dans le pays sans lien de voyage vers l’Afrique australe.

Maor a déclaré au Guardian qu’il « se sent bizarre » d’être l’une des premières personnes au monde à être infectée par la variante Omicron. « En tant que médecin, je n’ai pas l’habitude d’être sous les projecteurs. »

Bien que sa femme l’ait accompagné à Londres, ni elle ni aucun de ses enfants n’ont présenté de symptômes ou testé positif au Covid-19. « C’est rassurant, je pense », a-t-il déclaré. « Je pense que la transmissibilité de cette [variant] n’est pas complètement différent ou extrêmement différent de ce que je sais de Delta.

Maor a déclaré qu’il exhorterait les gens à se faire vacciner et à recevoir un rappel si éligible. « Je ne saurais trop insister sur l’importance de cela », a-t-il déclaré. « Les choses auraient pu se terminer bien pire pour ma famille et mes amis – je suis sûr que ma maladie aurait pu être pire sans le vaccin.

Le groupe Europa, qui est basé à Toulouse et a organisé la conférence PCR London Valves 2021 à ExCeL London, a publié un message sur son site officiel de la conférence confirmant avoir appris le 30 novembre qu’un délégué avait été testé positif au Covid après son retour dans son pays d’origine. .

S’exprimant depuis la France, un porte-parole d’Europa Group a déclaré au Guardian : « Comme vous pouvez l’imaginer, la santé, la sécurité et le bien-être de tous ceux qui ont visité PCR London Valves étaient notre priorité numéro un.

« Tous les protocoles mandatés par le gouvernement britannique ont été mis en place. Toute personne entrant dans le centre des congrès devait présenter un passeport sanitaire en cours de validité et devait porter un masque. Du gel hydroalcoolique et des masques ont été mis à disposition de tous les participants et des poubelles pour les équipements de protection usagés ont été mises à disposition. »

Israël a fermé ses frontières aux étrangers de tous les pays pendant 14 jours samedi pour essayer de contenir la propagation d’Omicron et a réintroduit la technologie de suivi téléphonique antiterroriste pour retrouver les contacts d’une poignée de personnes qui ont probablement été infectées. Le Royaume-Uni a ajouté 10 pays à sa « liste rouge » de voyages.