Un manifeste pour sauver les jardins de corail du monde (commentaire)

Si vous avez suivi les principales actualités sur le changement climatique ces dernières années, vous pensez peut-être que les récifs coralliens sont en train de disparaître. Le réchauffement climatique entraîne des épisodes de blanchissement plus fréquents, ce qui rend de plus en plus difficile pour les récifs du monde entier de se rétablir entre les apports d’eau chaude. L’emblématique Grande Barrière de Corail d’Australie a été particulièrement touchée et certaines prévisions indiquent que les récifs coralliens auront disparu d’ici la fin du siècle.

Les récifs coralliens couvrent moins de 3% de l’océan mais contiennent un quart de toute la vie marine. Après les forêts tropicales humides, ce sont les écosystèmes les plus riches en biodiversité sur Terre. Sans récifs, plus d’un milliard de personnes dans le monde qui dépendent des récifs coralliens pour se nourrir, pêcher et gagner leur vie seraient dévastées. Le monde ne peut tout simplement pas se permettre que les récifs coralliens disparaissent. De toute urgence, nous avons besoin d’un plan ambitieux pour inverser la tendance des pertes.

Nous en avons maintenant un. Cette année, plus de 50 scientifiques de renommée mondiale issus de plus de 30 institutions gouvernementales, à but non lucratif et universitaires ont lancé une série de six livres blancs : un plan d’investissement pour sauver les récifs coralliens du monde – et avec eux la nourriture, les moyens de subsistance et les ressources côtières. protection qu’ils assurent.

Les chercheurs ont d’abord identifié où les récifs coralliens peuvent survivre au changement climatique. Un portefeuille de plus de 50 récifs coralliens résistants au climat a été identifié dans le monde entier où des profondeurs uniques ou des courants océaniques plus froids ont protégé les récifs des pires impacts du changement climatique. Ces sanctuaires de récifs coralliens, s’ils sont bien conservés et bien gérés, ont les meilleures chances de survie dans un monde en mutation.

Maintenant que nous les avons trouvés, nous devons concentrer les efforts et les investissements internationaux sur la sauvegarde de ces points chauds de biodiversité résilients. Les six livres blancs, sur la gouvernance, la pêche artisanale et la nutrition, les finances, la santé et la qualité de l’eau, la science et la politique climatique, donnent des recommandations essentielles sur ce qu’il faut faire ensuite.

Pour réduire le stress sur les écosystèmes, et pas seulement sur les coraux eux-mêmes, l’intensité de diverses menaces doit être réduite afin qu’ils aient une meilleure chance de survivre aux impacts du changement climatique. Par exemple, la gestion de la foresterie dans les bassins versants voisins est importante pour réduire le ruissellement des sédiments et des polluants qui endommagent à la fois les récifs et les communautés locales.

Les pêcheries doivent également être gérées avec soin afin qu’elles puissent soutenir les populations locales dépendantes des récifs, mais sans déséquilibrer les systèmes sensibles sur lesquels reposent les pêcheries. Il doit y avoir des pipelines de financement durable pour financer une gestion efficace, les décisions doivent être fondées sur les meilleures données scientifiques disponibles et la politique climatique doit soutenir les récifs coralliens.

Il est extrêmement important de centrer les gens sur tout ce que nous faisons.

Les efforts de conservation doivent se traduire par des avantages pour les gens afin qu’ils soutiennent ces efforts et finissent par devenir les gardiens de la nature et des ressources et services qu’elle fournit. Nous devons adopter une approche fondée sur les droits de l’homme pour la conservation, la reconstruction et le renforcement des institutions locales afin d’autonomiser les peuples autochtones, les communautés locales et les détenteurs de droits.

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Lorsque les gens ont une voix à la table et sont invités à co-créer la gestion, les changements peuvent être plus durables et équitables. Les conversations sur les aliments des récifs coralliens, par exemple, en viendront naturellement à trouver un meilleur équilibre entre la durabilité de la pêche et la nutrition locale et les besoins de développement.

Nous sommes actuellement dans une fenêtre d’opportunité unique. Lors des sommets politiques internationaux de cette année, nous avons une occasion unique de déclarer les récifs coralliens une priorité absolue en adoptant des objectifs mondiaux pour leur conservation. Une fois ces objectifs adoptés et le nouvel accord mondial « 30×30 » conclu, nous aurons besoin d’une nouvelle approche pour financer la conservation internationale et l’action basée sur les données à une échelle massive et sans précédent. Nous avons également besoin que ce financement dure non seulement un an ou deux, mais à perpétuité.

L’initiative 30×30 est un engagement de plus de 100 pays lors de la prochaine réunion de la Convention sur la diversité biologique (CDB) qui se tiendra à Montréal en décembre. Ces pays, et nous l’espérons bien d’autres, s’engagent à protéger au moins 30 % de leurs terres et de leurs mers d’ici 2030. Ce que l’on entend par protection fait actuellement l’objet de vifs débats. Société de conservation de la faune (WCS) estime qu’il est essentiel d’obtenir le soutien des communautés locales et qu’une gamme de désignations est donc nécessaire, telles que les autres mesures de conservation efficaces par zone (OECM), et pas seulement les aires marines protégées (AMP) plus strictement protégées.

En plus de tout cela, nous devons faire progresser l’action pour réduire la principale menace qui pèse sur chaque écosystème et chaque espèce sur Terre : le changement climatique. Les récifs coralliens ont besoin que la planète se réchauffe à moins de 1,5 ° C pour rester en vie.

Ce plan fourni par les livres blancs prouve qu’il y a un avenir pour les récifs coralliens dans notre monde qui se réchauffe. Cela nécessitera une planification minutieuse, l’autonomisation et le soutien des peuples autochtones et des communautés locales, une science stratégique, une attention soutenue à la mesure de l’impact, des ressources financières à long terme et une stratégie de conservation mondiale, mais cela peut être fait.

Avec une action climatique urgente et en suivant cette feuille de route, ces oasis de beauté peuvent conserver une biodiversité marine essentielle et fournir une bouée de sauvetage pour les communautés côtières au cours du siècle prochain et au-delà.

Simon Cripps est directeur exécutif de la conservation marine à WCS. Emily Darling est directrice WCS de la conservation des récifs coralliens.

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