Un juge rejette l’accord de plaidoyer pour l’Irlandais décrit comme le plus grand «  facilitateur  » au monde d’images de maltraitance d’enfants

Un juge fédéral américain a déclaré qu’il souhaitait une peine plus élevée pour un homme que les autorités ont décrit comme le plus grand fournisseur de pornographie juvénile au monde.

Ric Eoin Marques (36 ans) a comparu devant le tribunal de district américain du Maryland hier, huit ans après avoir été arrêté pour la première fois à la suite d’un raid de la Garda à son domicile de Mountjoy Square à Dublin.

Il y a eu une longue bataille juridique de six ans contre son extradition d’Irlande jusqu’à ce que la Cour suprême ordonne finalement son expulsion vers les États-Unis il y a deux ans.

Marques a plaidé coupable des infractions en février 2020, dans le cadre d’un accord de plaidoyer, et a admis qu’entre juillet 2008 et juillet 2013, il avait conspiré pour faire de la publicité de la pornographie juvénile en exploitant un service d’hébergement Web anonyme.

Cependant, le juge de district américain Theodore Chuang n’est pas lié par les termes de l’accord de plaidoyer du ministère de la Justice.

« C’est trop imparfait, et je ne suis pas non plus d’accord avec le résultat », a déclaré Chuang, ajoutant qu’il était enclin à donner à Marques une peine plus longue.

Marques a le droit de retirer son plaidoyer de culpabilité de l’année dernière si le juge s’écarte de la fourchette de condamnation recommandée par les procureurs et les avocats de la défense.

Le juge a critiqué une disposition de l’accord de plaidoyer qui ne donnerait pas de crédit à Marques pendant six ans qu’il a passés en détention en Irlande alors qu’il luttait contre l’extradition après son arrestation en 2013 à Dublin.

Le juge Chuang a déclaré qu’il ne pouvait pas dire au Bureau fédéral des prisons de s’abstenir de compter les années où Marques a probablement le droit d’obtenir un crédit pour cette période.

Le juge a déclaré qu’il n’était pas prêt à imposer une peine de 15 à 21 ans si Marques obtenait un crédit pour ces six ans.

«Je veux une peine plus élevée que cela», a ajouté le juge Chuang. «Ce ne sera pas 21 moins 6 à 15. Cela n’arrivera pas. Je n’ai pas à suivre ce que vous avez tous fait. Il est clair qu’aucun de vous n’a vraiment compris ce que vous faisiez.

Le juge Chuang a également exprimé sa frustration quant au fait que les procureurs et les avocats de la défense ne pouvaient toujours pas s’entendre sur certains faits de l’affaire, même après les avoir énoncés par écrit dans le cadre de l’accord.

«Je pense certainement que le processus était tel que je ne devrais pas m’en remettre à l’accord des parties quand je ne suis pas sûr qu’elles aient vraiment réfléchi aussi soigneusement», a-t-il déclaré.

L’avocat de la défense Brendan Hurson a déclaré au juge que ses remarques leur donnaient une «plate-forme pour négocier davantage».

« Si nous ne pouvons pas arriver quelque part, alors nous demanderions un peu de temps pour fixer une date de procès », a déclaré Hurson.

Le juge Chuang a ajourné la procédure jusqu’au 25 juin et a déclaré que si l’affaire devait être jugée, ce pourrait être l’année prochaine avant que l’affaire ne soit entendue.

Marques avait proposé peu de temps après son arrestation en juillet 2013 de plaider coupable des chefs d’accusation auxquels il était confronté s’il était poursuivi en Irlande.

Les sanctions pour les accusations auxquelles il fait face seraient nettement moindres en Irlande qu’aux États-Unis.

Cependant, a été extradé vers les États-Unis par les autorités irlandaises en mars 2019.

L’agent spécial du FBI, Brooke Donahue, a décrit Marques comme «le plus grand facilitateur de sites Web de pornographie juvénile de la planète», selon les archives judiciaires.

« Il essayait de chercher un endroit où résider pour rendre plus difficile son extradition vers les États-Unis », a déclaré l’agent du FBI.

Marques exploitait un service d’hébergement Web sur le darknet qui permettait à des milliers d’utilisateurs de voir et de partager des images et des vidéos d’abus d’enfants, selon un dossier du tribunal.

Marques, une double nationalité américaine et irlandaise, vivait en Irlande au moment des infractions présumées. Le serveur qu’il aurait utilisé se trouvait en France.

Le darknet fait partie d’Internet mais est hébergé au sein d’un réseau crypté. Il n’est accessible que via des outils assurant l’anonymat, tels que le navigateur Tor.

Marques a créé et exploité un service d’hébergement Web gratuit et anonyme, appelé «Freedom Hosting», sur un réseau permettant aux utilisateurs d’accéder à des sites Web sans révéler leur adresse IP.

En 2013, des agents du FBI du Maryland se sont connectés au réseau et ont accédé à un babillard sur la maltraitance des enfants avec plus de 7 700 membres et plus de 22 000 messages. Les agents ont téléchargé plus d’un million de fichiers à partir d’un autre site Web sur le réseau, dont presque tous représentaient des images sexuellement explicites d’enfants.

L’infraction entraîne une peine maximale de 30 ans, mais en plaidant coupable, Marques a convenu avec les procureurs d’une peine recommandée de 15 à 21 ans.

Si la recommandation n’inclut pas le crédit pour les six années que Marques a passées derrière les barreaux en Irlande alors qu’il combattait l’extradition, elle a été prise en compte par les procureurs lors du calcul de l’offre faite au Dubliner.

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