« Un homme possédé », Hyman ajoutant des couches offensives à son jeu
Le journaliste de TSN Toronto, Mark Masters, fait un rapport sur les Maple Leafs, qui ont tenu un entraînement facultatif au Ford Performance Centre vendredi avant d’accueillir les Jets de Winnipeg samedi soir.
À la recherche d’une étincelle jeudi soir, Sheldon Keefe a promu Zach Hyman au top line de Toronto avec Auston Matthews et Mitch Marner. Et Hyman a eu un impact immédiat en remportant une bataille de plateau derrière le filet de Winnipeg quelques instants avant que Marner ne place les Leafs au tableau en deuxième période.
« Il joue comme un possédé », a déclaré Marner à TSN lors d’une interview d’entracte. « Il est vraiment passé à un autre niveau ces deux derniers matchs. »
L’éthique de travail implacable d’Hyman est sa carte de visite, mais de plus en plus l’ailier dur montre qu’il peut créer sa propre offensive. Une course de bout en bout mardi était une preuve supplémentaire que le joueur de 28 ans n’avait pas fini de se développer.
« Il a été éteint », a déclaré Matthews. « Il est extrêmement facile à jouer parce que vous savez qu’il va juste entrer et se battre et travailler. Il a marqué quelques très très beaux buts ces derniers temps. Il a vraiment laissé les mains sortir pour jouer. »
Hyman a inscrit quatre buts et deux passes au cours des huit derniers matchs.
Hyman compte huit buts et huit passes en 26 matchs cette saison. Il réalise en moyenne 2,65 tirs par match, contre 2,07 la saison dernière.
«Nous l’encourageons à s’accrocher un peu plus à la rondelle», a révélé Keefe. «Nous savons qu’il est doué pour récupérer la rondelle et ce genre de choses et nous avons toujours besoin de lui de toute évidence, mais j’aime la façon dont il défie les défenseurs. Il ne les laisse pas échapper. Il ne le fait pas ainsi. ils peuvent revenir en arrière pour une rondelle tout le temps. Parfois, il se contente d’enterrer sa tête et les défie de la lui prendre. Cela lui ouvre beaucoup de choses et lui crée plus d’espace … Il ajoute différentes couches à son jeu offensif. «
Hyman a prouvé qu’il pouvait booster n’importe quelle ligne sur laquelle il se trouvait. Plus récemment, il a été la force motrice de la troisième unité avec Pierre Engvall et Ilya Mikheyev.
«Il attaque le milieu de la patinoire, fait des jeux, obtient des tirs du milieu de la patinoire, a dit Keefe. « Il se passe beaucoup de choses dans son jeu qui sont vraiment bonnes et vraiment encourageantes pour notre équipe. Peu importe où nous le jouons, il est juste lui-même. »
Avec Hyman en première ligne, Joe Thornton vu les changements à côté John Tavares et William Nylander tandis qu’Alex Kerfoot remplissait la troisième ligne. Keefe n’a pas hésité à sortir le mixeur et à essayer de nouvelles combinaisons pendant les jeux.
« Il a une très bonne idée de la direction du match et il fait de très bons ajustements », a déclaré Matthews aux garçons sur l’OverDrive de TSN 1050 lors d’une interview vendredi après-midi. « Il est vraiment doué pour lire le jeu. Vous venez toujours avec un plan de match et vous venez toujours avec un alignement, mais si cela ne fonctionne pas, je pense qu’il a montré qu’il n’a pas peur de mélanger les lignes et de déplacer les gens pour voir si il peut déclencher quelque chose … ça ne me dérange pas du tout. «
Après l’entraînement, Keefe a déclaré qu’aucune décision n’avait été prise sur ce à quoi ressemblera l’alignement lors du match en caoutchouc contre les Jets.
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Matthews a marqué un but en prolongation pour donner à Toronto sa première victoire de retour en troisième période de la saison.
« C’était irréel », a déclaré Nylander. « C’était doux. »
« Si vite, » s’étonna Tavares. « Un jeu de mains incroyable. Un joueur spécial a fait un jeu spécial. »
« C’est une star, c’est ce qu’ils font », a déclaré Keefe, qui a souligné que Matthews avait dû être gazé étant donné qu’il était presque une minute dans le quart de travail. « Ce sont des trucs importants. »
Un jour plus tard, les Leafs étaient toujours en ébullition au sujet de la dernière décision éblouissante du leader des buts de la LNH.
«C’est tout simplement exceptionnel, a déclaré le défenseur Travis Dermott. «Il n’a pas trop de temps avec la rondelle là-bas et il est capable de faire un jeu trompeur, puis de le faire passer à son revers et de le ranger en un quart de seconde.
« C’est un objectif de classe mondiale », a convenu avant Jimmy Vesey. « Je sais qu’il y a plus [open] glace en prolongation à trois contre trois, mais avoir un gars se rapprocher de vous, puis faire ce mouvement et le mettre sous la barre montre juste les compétences d’Auston. Il a été le meilleur buteur de la ligue cette année. »
Matthews compte 21 buts en 25 matchs et a cinq buts d’avance sur Edmonton Connor McDavid dans la course du Rocket Richard Trophy entrant en jeu vendredi soir. Le journaliste senior de hockey de TSN, Frank Seravalli, classe Matthews troisième à son scrutin de mi-saison pour le trophée Hart.
« Je mentirais si je disais que je n’y pensais pas et que cela ne m’est pas venu à l’esprit », a déclaré Matthews sur OverDrive lorsqu’on lui a posé des questions sur les récompenses. «Mais je ne pense pas que ce soit quelque chose sur lequel je me concentre vraiment, vraiment. Quand je suis là-bas avant le match ou sur la glace, je ne me dis pas: ‘Oh, j’ai besoin de gagner le Rocket Richard. Je besoin de marquer. Je suis là-bas, évidemment, j’essaye de marquer, mais pour aider l’équipe à gagner et faire plus que juste marquer. »
Matthews mène la LNH avec sept buts gagnants, soit deux d’avance sur Edmonton Léon Draisaitl.
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Nylander semblait devenir de plus en plus agité jeudi soir alors que Connor Hellebuyck a refusé une série de chances de grade A. Normalement un client cool pendant les matchs, Nylander a cassé la lame de son bâton sur le banc.
« Parfois, c’est bien d’être frustré », a-t-il déclaré avec un sourire après le match. « Je l’aime bien. »
Tout comme ses coéquipiers.
«J’adore voir Willy enflammé», a déclaré Dermott. « Il peut être l’un des joueurs les plus dangereux de la ligue quand il le veut. Je ne fais pas plus confiance à trop de joueurs avec la rondelle sur leur bâton qu’à Willy. »
Nylander a finalement réussi à percer avec un gros but en troisième période grâce à une belle mise en place de Tavares. Et après que la poussière se soit calmée sur la victoire 4-3, Keefe a déclaré que Nylander avait joué son meilleur match de la saison.
« Il avait juste l’air déterminé », a observé l’entraîneur. «Déterminé à marquer, déterminé à faire la différence. Il commence le jeu avec un tir bloqué. Il est juste dans la voie … et il est récompensé par une échappée. Il y a eu un certain nombre d’exemples comme celui-là. Il a fait des jeux partout dans le filet, a fait beaucoup de bonnes choses avec la rondelle et a eu une tonne d’occasions de marquer, puis un grand effort individuel de JT pour le trouver et c’est un excellent tir. Ce n’est pas une photo facile à faire à travers le corps comme ça en tant que droitier. »
Nylander et Tavares ont eu du mal à produire des buts en cinq contre cinq cette saison, mais semblent vraiment arriver ces derniers temps. Nylander a maintenant six buts lors des huit derniers matchs.
« Nous avons construit quelques bons tronçons ici et c’est là que nous voulons être tous les soirs », a déclaré Nylander.
« J’aime beaucoup ce que nous faisons sans la rondelle », a déclaré Tavares, « qui met en place beaucoup de bonnes choses offensives. Quand nous obtenons la rondelle, j’aime la façon dont nous remplissons trois couloirs dans la zone offensive. [and] écarter l’adversaire pour ouvrir les jeux au milieu de la glace. Une chose dans laquelle nous nous améliorons, mais que nous pouvons faire plus, c’est simplement envoyer plus de rondelles au filet. «
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Nylander a fait une brève apparition sur la glace lors de l’entraînement facultatif de vendredi en tirant quelques coups sur Jack Campbell, qui revient d’une blessure à la jambe.
« Pour ceux qui jouent beaucoup pour nous, nous voulions leur donner l’occasion de passer du temps », a déclaré Keefe à propos du plan de vendredi. «Tout le monde était ici dans le bâtiment, bien sûr pour se faire tester avant tout, mais chacun avait son truc aujourd’hui, qu’il s’agisse d’un traitement, d’une séance d’entraînement ou d’une réunion avec un entraîneur. tous ici depuis leur retour de l’Ouest. »
Les Leafs affronteront à nouveau les Jets samedi avant de se rendre à Ottawa pour une confrontation avec les Sénateurs dimanche. Campbell serait en ligne pour commencer la deuxième moitié du set consécutif s’il est autorisé à revenir. Campbell ne s’est pas habillé depuis qu’il s’est aggravé une blessure à la jambe à Edmonton le 27 février.
« En ce qui concerne mon niveau de préoccupation, je dirais faible étant donné qu’il me semble qu’il y a eu des progrès constants », a déclaré Keefe. « Donc c’est juste une question de temps. C’est vraiment un truc de tous les jours et ça ressemblait aujourd’hui à un autre bon jour donc nous verrons où cela le mènera demain. »
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Vesey ne sait pas pourquoi Thornton a commencé à l’appeler «Hollywood».
« Il m’a probablement appelé 15, 20 surnoms à ce stade », a déclaré le natif de Boston. « C’est le dernier. Il a inventé ces surnoms pour moi avec un thème californien. Il a sept surnoms sur le thème californien pour moi et je ne sais pas vraiment d’où ça vient. Vous devrez lui demander. »
La créativité de Thornton pour surnommer ses nouveaux coéquipiers – y compris « Willy Styles » pour Nylander – a contribué à faire du vestiaire des Leafs un endroit amusant cette saison.
« Jumbo est bruyant et toujours bourdonnant et fait rire tout le monde », a déclaré Matthews. « Il a toujours quelque chose en mouvement et il est tellement bruyant. Dès qu’il commence à parler, les gens commencent à filtrer parce qu’ils peuvent l’entendre de l’autre côté de la pièce et ils se disent: ‘OK, qu’est-ce que ce gars a à dire aujourd’hui? ? ‘ »
Thornton a jusqu’ici joué timidement lorsqu’on lui a demandé d’expliquer la pensée derrière les surnoms.
Vesey ne semble pas se comporter comme une star hollywoodienne bien qu’il s’habitue aux projecteurs de Toronto.
«Je commence à me sentir plus à l’aise et à avoir un peu plus confiance en moi avec la rondelle, a dit Vesey. «Je pense que c’est le résultat d’avoir marqué quelques buts à Edmonton et de l’avoir reporté. Je me sens confiant et j’ai progressé, surtout au cours des deux dernières semaines.
La hausse du jeu a coïncidé avec la rétrogradation de Vesey à la quatrième ligne.
« Nous aimerions le voir vraiment s’accrocher à ce rôle », a déclaré Keefe. « C’est un peu là où il se trouve maintenant et il doit vraiment s’acquitter de ce rôle et de cette responsabilité pour y rester. »
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Joueurs sur la glace vendredi:
F: Agostino, Boyd, Kerfoot, Nylander, Simmonds, Vesey
Ré: Bogosian, Dermott, Marincin, Rosen
G: Andersen, Campbell, Hutchinson