Un homme américain qui a reçu une greffe de cœur de porc est décédé deux mois après la procédure révolutionnaire

Un homme de 57 ans atteint d’une maladie cardiaque en phase terminale qui est entré dans l’histoire en tant que première personne à recevoir un cœur de porc génétiquement modifié est décédé à l’hôpital.

L’Américain David Bennett a reçu la greffe le 7 janvier au centre médical de l’Université du Maryland (UMMC).

Son état a commencé à se détériorer il y a plusieurs jours, a indiqué l’hôpital dans un communiqué mercredi, ajoutant que M. Bennett avait reçu des « soins palliatifs compatissants » après qu’il soit devenu clair qu’il ne se rétablirait pas.

Les médecins n’ont pas donné la cause exacte du décès.

M. Bennett a pu communiquer avec sa famille pendant ses dernières heures, a indiqué l’hôpital.

Le fils de M. Bennett a félicité l’hôpital pour avoir proposé l’expérience de la dernière chance, affirmant que la famille espérait que cela aiderait à poursuivre les efforts visant à mettre fin à une pénurie d’organes.

« Nous espérons que cette histoire sera le début de l’espoir et non la fin. »

M. Bennett, un homme à tout faire de Hagerstown, Maryland, est venu pour la première fois à l’UMMC en tant que patient en octobre et a été placé sur un pontage cardiaque pour le maintenir en vie, mais il a été jugé inéligible pour une greffe cardiaque conventionnelle.

Après que M. Bennett ait été implanté avec un cœur de porc qui avait été génétiquement modifié pour empêcher le rejet lors d’une opération chirurgicale unique en son genre, son fils a qualifié la procédure de « miracle ».

L’opération, réalisée par une équipe de l’hôpital, a été parmi les premières à démontrer la faisabilité d’une greffe de cœur porc-humain, un domaine rendu possible par de nouveaux outils d’édition de gènes.

Pour M. Bennett, la procédure était sa dernière option.

Le 31 décembre, la Food and Drug Administration américaine a accordé une autorisation d’urgence pour l’opération dans l’espoir de lui sauver la vie.

Le cœur transplanté a « très bien fonctionné pendant plusieurs semaines sans aucun signe de rejet », a indiqué mercredi l’hôpital.

Pendant des décennies, les médecins ont cherché à utiliser un jour des organes d’animaux pour des greffes vitales et les porcs ont longtemps été considérés comme une source potentielle parce que leurs organes sont si similaires à ceux des humains.

Les efforts antérieurs de transplantation de porc à humain avaient échoué en raison de différences génétiques qui provoquaient le rejet d’organes ou de virus qui présentaient un risque d’infection.

Reuters/AP