Un haut responsable de la santé chinois admet que les vaccins COVID-19 du pays « n’ont pas de taux de protection très élevés »
Dans un rare aveu de la faiblesse des vaccins contre les coronavirus chinois, le plus haut responsable du contrôle des maladies du pays a déclaré que leur efficacité est faible et que le gouvernement envisage de les mélanger pour obtenir un coup de pouce.
Les vaccins chinois « n’ont pas de taux de protection très élevés », a déclaré le directeur des Centres chinois de contrôle des maladies, Gao Fu, lors d’une conférence samedi dans la ville sud-ouest de Chengdu.
Pékin a distribué des centaines de millions de doses à l’étranger tout en essayant de semer le doute sur l’efficacité du vaccin Pfizer-BioNTech fabriqué en utilisant le processus d’ARN messager, ou ARNm, précédemment expérimental.
« Il est maintenant en cours d’examen formel si nous devrions utiliser différents vaccins de différentes lignes techniques pour le processus de vaccination », a déclaré M. Gao.
Les responsables lors d’une conférence de presse dimanche n’ont pas répondu directement aux questions sur le commentaire de Gao ou sur d’éventuels changements dans les plans officiels.
Mais un autre responsable du CDC a déclaré que les développeurs travaillaient sur des vaccins à base d’ARNm.
M. Gao n’a pas répondu à un appel téléphonique demandant des commentaires supplémentaires.
« Les vaccins à ARNm développés dans notre pays sont également entrés dans la phase d’essais cliniques », a déclaré le responsable, Wang Huaqing. Il n’a donné aucun calendrier pour une utilisation possible.
Les experts disent que le mélange de vaccins, ou la vaccination séquentielle, pourrait améliorer l’efficacité.
Des chercheurs britanniques étudient une possible combinaison de vaccin Pfizer-BioNTech et AstraZeneca.
Un médecin travaillant dans un hôpital de fortune à Wuhan, en Chine, vérifie la température d’un patient en avril 2020.
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La pandémie, qui a commencé dans le centre de la Chine à la fin de 2019, marque la première fois que l’industrie pharmaceutique chinoise joue un rôle dans la réponse à une urgence sanitaire mondiale.
Les vaccins fabriqués par Sinovac, une entreprise privée, et Sinopharm, une entreprise publique, ont constitué la majorité des vaccins chinois distribués dans des pays comme le Mexique, la Turquie, l’Indonésie, la Hongrie, le Brésil et la Turquie.
L’efficacité d’un vaccin Sinovac pour prévenir les infections symptomatiques a été jugée aussi faible que 50,4% par des chercheurs au Brésil, près du seuil de 50% auquel les experts de la santé estiment qu’un vaccin est utile.
En comparaison, le vaccin Pfizer-BioNTech s’est avéré efficace à 97%.
Les experts de la santé affirment que les vaccins chinois ne seront probablement pas vendus aux États-Unis, en Europe occidentale et au Japon en raison de la complexité du processus d’approbation.
Un porte-parole de Sinovac, Liu Peicheng, a reconnu que différents niveaux d’efficacité avaient été trouvés, mais a déclaré que cela pouvait être dû à l’âge des personnes participant à une étude, à la souche du virus et à d’autres facteurs.
Pékin n’a pas encore approuvé de vaccins étrangers à utiliser en Chine.
Gao n’a donné aucun détail sur d’éventuels changements de stratégie, mais a cité l’ARNm comme une possibilité.
«Tout le monde devrait considérer les avantages que les vaccins à ARNm peuvent apporter à l’humanité», a-t-il déclaré.
« Nous devons le suivre attentivement et ne pas l’ignorer simplement parce que nous avons déjà plusieurs types de vaccins. »
Au 2 avril, quelque 34 millions de personnes en Chine avaient reçu les deux doses requises pour les vaccins chinois et environ 65 millions en avaient reçu une, selon Gao.