Un guide des dollars numériques

C’est incroyable, d’autant plus qu’il n’y a que 180 monnaies traditionnelles en circulation. Mais si les crypto-monnaies ne sont pas réglementées par les gouvernements, comment acquièrent-elles de la valeur ?

Avec Bitcoin, de nouveaux actifs numériques sont créés via un processus appelé « exploitation minière ». Chaque fois qu’un nouveau bloc est ajouté à la chaîne existante, l’ordinateur qui fournit la « preuve de travail » – c’est-à-dire le premier membre du réseau à résoudre une série d’énigmes mathématiques complexes – est récompensé par de nouveaux bitcoins.

À mesure que de plus en plus d’utilisateurs rejoignent le réseau, les énigmes deviennent de plus en plus difficiles à résoudre et une puissance de calcul supplémentaire est nécessaire pour fournir une « preuve de travail ». Au début, l’exploitation minière pouvait être effectuée rapidement et facilement sur des ordinateurs personnels. Aujourd’hui, cependant, les mineurs qui réussissent emploient des centres de données géants, ou « fermes », qui consomment des quantités exorbitantes d’énergie. (Selon les estimations actuelles, il faut environ 8 000 $ d’électricité pour extraire un seul Bitcoin.) La plupart des utilisateurs de Bitcoin finissent par acquérir des actifs numériques en utilisant de la monnaie fiduciaire, ou une monnaie émise par le gouvernement, au lieu d’exploiter les leurs.

Étant donné que Bitcoin a un nombre limité d’actifs – Satoshi Nakamoto a fixé un plafond de 21 millions d’unités, dont environ 18,5 millions ont été extraites jusqu’à présent – sa valeur est déterminée par les principes traditionnels de l’offre et de la demande. À l’heure actuelle, une seule unité de Bitcoin vaut environ 48 000 $. Mais il s’est avéré qu’il s’agit d’un marché très volatil, les experts financiers sont donc divisés sur l’avenir du Bitcoin.