Un groupe de foresterie durable achète des parcelles de Tug Hill, Adirondack pour récolter du bois et des crédits carbone | Affaires

« Nous prévoyons d’avoir une forêt de travail active ici, mais avec une gestion forestière sélective et durable », a déclaré Cakey Worthington, directeur des opérations forestières de l’entreprise. « Pour nous, cela signifie donner la priorité à la croissance continue de la forêt aux fins de la compensation forestière (carbone) ainsi que de la récolte légère, en ciblant la santé de la forêt et l’amélioration des peuplements. »

Pour ce faire, Bluesource dispose d’un modèle basé sur les données et la technologie qu’il a perfectionné au cours des 10 dernières années. L’entreprise utilise le modèle à travers l’Amérique du Nord sur les 3 millions d’acres de forêt qu’elle gère pour divers clients publics et privés dans 80 projets forestiers de piégeage du carbone.

« Bluesource dans son ensemble a été un leader de l’industrie dans le domaine du carbone », a déclaré Mme Worthington. « Je pense que (l’entreprise) a fait un excellent travail en prouvant que cela fonctionne et que cela fonctionne bien – du point de vue du développement de la compensation carbone – avec beaucoup de nos clients dans le passé et maintenant nous espérons, en tant que propriétaires fonciers, le prouver sur le plan opérationnel côté aussi.

Mme Worthington a déclaré que toutes les sociétés de gestion forestière surveillent la croissance accumulée de tous les arbres d’une forêt chaque année et récoltent, en moyenne, des arbres qui correspondent à 100 % de cette croissance.

Bluesource coupera des arbres qui représentent en moyenne 10 à 20 % de la nouvelle croissance d’une année, et les arbres qu’il coupe ne seront pas ceux qui piègent ou séquestrent le plus de carbone – qui sont dans la plupart des cas des arbres anciens.

Les arbres absorbent le dioxyde de carbone dans l’air qui les entoure, « expirent » l’oxygène et stockent le carbone dans toutes ses parties, des racines aux feuilles.

Cette capacité permet au reste de la récolte de provenir de « laisser la forêt être une forêt » en surveillant la quantité de carbone que les arbres vivants capturent et en la transformant en revenus grâce à la vente de « crédits carbone ».

« La part du lion des revenus de nos propriétés provient du projet de compensation carbone », a-t-elle déclaré, notant qu’il est crucial de s’assurer que les forêts peuvent rapporter de l’argent aux investisseurs avec beaucoup moins d’exploitation forestière pour protéger la santé et la longévité des forêts et leur capacité à tirer autant carbone de l’air que possible pour envoyer le changement climatique dans une direction moins destructrice.

Mais le processus prend du temps pour recueillir des informations afin de s’assurer que la quantité de carbone stockée par une forêt est correctement comprise avant que des crédits carbone ne soient vendus.

Mme Worthington a déclaré que cela commence par faire un inventaire complet de chaque arbre sur chaque acre pour identifier les espèces, mesurer leur taille, estimer l’âge et déterminer la santé des arbres dans le cadre des informations utilisées pour calculer la quantité de carbone stockée. et, finalement, quels arbres seront récoltés pour le bois.

Les « bottes sur le terrain » sont un élément clé du processus d’inventaire impliquant une équipe Bluesource qui mesurera et surveillera les arbres dans chaque inventaire. Toutes les données collectées sont analysées via le processus d’examen par les pairs de Bluesource pour enregistrer la quantité de carbone que la forêt stocke et, par conséquent, les crédits disponibles à l’achat.

La collecte de données supplémentaires relatives à la séquestration ou au stockage du carbone est de haute technologie, y compris des informations recueillies par satellite telles que la « détection et la télémétrie de la lumière », ou lidar, qui fait rebondir les lasers sur les arbres et crée des représentations 3D en fonction du temps nécessaire à la lumière réfléchie. pour revenir à la source laser, et le « radar à synthèse d’ouverture », qui produit des images haute résolution à l’aide d’ondes radio.

« Nous ne voulons donner à personne la fausse impression que nous obtenons des images satellite sophistiquées et effectuons des calculs à partir de là. C’est assez intensif et pratique », a déclaré la directrice principale du marketing et des relations avec les médias de Bluesource, Jeanethe H. Falvey.

La propriété sera inscrite au registre américain du carbone – le premier registre privé du carbone au monde créé en 1996 – qui implique un certain nombre de règles et d’ensembles de directives sur la façon de gérer, mesurer, suivre et calculer les réserves de carbone.

Un « audit rigoureux de vérification par une tierce partie » sera également effectué sur les calculs de carbone avant que les crédits ne soient approuvés par le registre, après quoi les crédits pourront être vendus.

Les représentants de Bluesource sont conscients de la perception du public à l’égard des entreprises qui veulent des crédits carbone – des « entreprises de cheminées » gonflant d’énormes quantités de dioxyde de carbone, cherchant les crédits pour rationaliser la pollution continue. Mais cela n’a pas été leur expérience.

« Nous sommes très prudents quant au ‘greenwashing’ et avec qui nous nous engageons », a déclaré Mme Falvey. « Nous voulons nous assurer que tout le monde le fait pour des résultats légitimes. »

Les clients du carbone couvrent une myriade de secteurs, des compagnies aériennes et des entreprises technologiques à l’industrie gazière et pétrolière avec laquelle Bluesource a également travaillé pour fournir une technologie permettant de réduire les émissions de méthane.

« Leur succès et notre succès sont étroitement liés », a déclaré Mme Falvey. « Donc, si nous pensons qu’il y aura un risque là-bas, c’est quelque chose que nous revenons en arrière et discutons. Nous sommes tous dans le même bateau et s’il y a un client qui le prend dans une direction négative – nous reconnaissons à quel point le (marché du carbone) peut sembler précaire en raison de sa complexité et de sa difficulté à comprendre – c’est là que le scepticisme peut sévir. Nous voulons nous assurer que cela est totalement transparent et aussi responsable que possible, car l’intégrité est le nom du jeu. »

L’aspect exploitation forestière de la gestion sera géré pour Bluesource localement par LandVest à Lowville.

Alors que l’approche de Bluesource en matière de récolte de bois s’écarte des pratiques d’exploitation forestière traditionnelles dans la région, Jamie G. Houston, président de Sustainable Forest Co., a déclaré que LandVest est engagé et s’est engagé dans le nouveau processus.

Mme Worthington, qui est le contact direct de LandVest pour le projet, a déclaré qu’elle avait eu une expérience « très positive » avec les partenaires de Bluesource.

« Le contrat est mis en place de sorte qu’il n’y a pas d’incitation pour eux à récolter plus d’arbres », a-t-elle déclaré. « Il est mis en place pour hiérarchiser les objectifs de gestion que nous avons afin qu’ils ne perdent pas d’argent en ne coupant pas d’arbres, et je pense que c’est essentiel. »

La gestion de l’Empire Riverlands sera également surveillée par un organisme tiers d’audit de la durabilité des forêts, le Forest Stewardship Council, bien que cela ne soit pas obligatoire.

M. Houston a déclaré que Bluesource va au-delà des exigences de base parce qu’il maintient l’effort sur la bonne voie, mais aussi parce que les commentaires de l’audit les aident à améliorer leur travail.

En plus d’un changement de perspective sur la récolte des arbres, Bluesource aborde également le reboisement différemment en ne replantant pas leurs propriétés pour régénérer la forêt abattue. Au lieu de cela, Bluesource donne aux forêts le temps de régénérer leur propre population d’arbres parce qu’elles « sont plutôt douées pour cela », a déclaré Mme Worthington, et reviennent généralement en meilleure santé et sans espèces envahissantes qui peuvent présenter un risque de replantation.

À cette fin, les zones qui ont été plus récemment ou fortement boisées par les anciens propriétaires des propriétés seront laissées à se régénérer pendant quelques années avant que toute récolte n’y ait lieu à nouveau.

Ce qui ne changera pas sur les parcelles d’Empire Riverlands, ce sont les possibilités d’utilisation locale du terrain. Les contrats de chasse – qui fournissent une source de revenus supplémentaire aux propriétaires fonciers – et les servitudes récréatives et les partenariats qui étaient déjà en place seront toujours honorés.

«Ce sont de grandes superficies dans ces communautés et nous voulons faire partie de la communauté. C’est quelque chose que Bluesource représente et nous allons continuer à le faire », a déclaré M. Houston. «Nous croyons au soutien de la forêt en activité, des habitants de la communauté et de tout ce qui va avec. Nous sommes convaincus que ce sont des propriétés naturelles impressionnantes que les gens devraient sortir et apprécier. C’est notre objectif et nous allons donc le faire de la meilleure façon possible pour protéger tout le monde et assurer la sécurité de tous. Nous voulons que les gens sortent et en profitent.

Mme Worthington a ajouté qu’il y avait également eu des discussions sur le potentiel de nouvelles possibilités de loisirs pour les randonneurs et les cyclistes dans certaines régions.

Les sentiers de VTT ne seront probablement pas inclus dans les discussions sur les nouveaux projets de loisirs qui seront menées par l’État.

Ces propriétés forestières du nord du pays constituent le premier projet de séquestration du carbone de Bluesource et ne représentent qu’une petite partie de l’objectif de Bluesource Sustainable Forestry d’acheter plus d’un million d’acres de forêt pour les gérer de manière durable et piéger davantage de carbone.

Bluesource LLC a été fondée en 2001 par Bill Townsend, qui est maintenant président par intérim et directeur de la stratégie, selon le site Web de la société. Mme Falvey a déclaré qu’il avait créé l’entreprise par inquiétude face à la crise climatique croissante et qu’il se rendait compte qu’il devait essayer d’aider.