Un gang haïtien accusé d’avoir kidnappé des missionnaires américains et canadiens

Un groupe de missionnaires américains kidnappés en Haïti au cours du week-end est détenu par l’un des gangs les plus notoires du pays, selon un responsable de la police haïtienne.

Seize ressortissants américains et un Canadien visitaient un orphelinat samedi dans le cadre de leur travail pour Christian Aid Ministries, selon un communiqué de l’association à but non lucratif publié dimanche. Parmi les personnes détenues figurent cinq enfants, ajoute le communiqué.

« Joignez-vous à nous pour prier pour ceux qui sont pris en otage, les ravisseurs et les familles, amis et églises des personnes touchées », a déclaré Christian Aid Ministries dans le communiqué.

Le gang, connu sous le nom de 400 Mawozo, a enlevé les missionnaires dans la commune de Ganthier à l’est de la capitale du pays, Port-au-Prince, a déclaré dimanche l’inspecteur de police Frantz Champagne à l’Associated Press.

Le 400 Mawozo a également été blâmé par l’agence de presse haïtienne Juno7 pour l’enlèvement d’un groupe de cinq prêtres catholiques et de deux religieuses plus tôt cette année près du site de l’enlèvement de samedi. Tous ont finalement été libérés.

Une équipe d’agents du FBI a atterri dimanche en Haïti pour aider le département d’État à obtenir la libération des missionnaires, a confirmé lundi une source proche de l’administration Biden. La source ne disposait d’aucune autre information sur l’état de la localisation des otages ou des négociations.

Alors que la criminalité est en hausse depuis des années en Haïti, une vague d’enlèvements et de violences s’aggrave a frappé le pays après l’assassinat du président Jovenel Moïse à son domicile le 7 juillet et un tremblement de terre meurtrier qui a fait 2 200 morts un mois plus tard.

« Quand on entend qu’il y a eu un enlèvement (…) les gens ne sortent pas dans la rue », a déclaré le chauffeur de taxi Charles Pierre à l’AP dans la capitale.

« Les gangs dirigent Port-au-Prince. C’est sous leur contrôle », a déclaré l’ancien envoyé spécial en Haïti, l’ambassadeur Daniel Foote, à NBC News le 9 octobre. après avoir démissionné pour protester contre la déportation par le président Joe Biden des Haïtiens cherchant refuge aux États-Unis pour des raisons humanitaires.

Quelque 28 000 Haïtiens se sont rassemblés sous un pont à Del Rio, au Texas, près de la frontière américano-mexicaine le mois dernier. Plus de 7 200 migrants avaient été expulsés vers Haïti au 7 octobre.

Les garde-côtes américains affirment avoir récupéré trois fois plus d’Haïtiens en mer en 2021 que l’année dernière.

Le Premier ministre haïtien Ariel Henry dimanche refusé ce qu’il a décrit comme des rumeurs selon lesquelles son bureau aurait versé de l’argent « au profit de gangs armés ».

Cela s’est produit le jour même où il a reçu des coups de feu alors qu’il tentait de déposer une gerbe en l’honneur de l’un des pères fondateurs du pays dans une zone de Port-au-Prince contrôlée par des gangs.

Un haut responsable du département d’État a déclaré à NBC News : « Nous nous engageons avec les autorités haïtiennes au plus haut niveau. Un porte-parole a ajouté que « le bien-être et la sécurité des citoyens américains à l’étranger » étaient l’une de leurs plus hautes priorités.

Christian Aid Ministries propose un programme d’aide scolaire pour les enfants et une formation biblique aux dirigeants d’églises locales dans les villages de Titanyen et La Source en Haïti, selon son site Web, ainsi qu’un soutien alimentaire et matériel aux habitants.

L’organisation basée à Millersburg, dans l’Ohio, est affiliée aux groupes amish, mennonites et à d’autres groupes chrétiens anabaptistes conservateurs, mais n’est qu’une des nombreuses organisations étrangères en Haïti qui couvrent souvent de grandes lacunes dans le bien-être du gouvernement.

Les opérations de Christian Aid Ministries dans ce pays ont été remises en question en 2019, lorsque l’association a admis que deux dirigeants avaient sciemment autorisé un homme ayant des antécédents d’infractions sexuelles sur mineurs à servir l’organisation en Haïti.

En mai 2020, Christian Aid Ministries a déclaré qu’il avait payé les survivants d’abus dans les règlements à l’amiable d’Haïti pour un montant de « 420 000 $ afin d’aider au logement, au financement de la création de petites entreprises, à la réinstallation dans d’autres endroits, à la formation professionnelle et à la restitution ».

Courtney Brogle, Andrea Mitchell, Presse associée et Daniella Silva contribué.