Un «frelon meurtrier» mort trouvé près de Seattle est le premier aux États-Unis cette année
SPOKANE, Washington – Des scientifiques ont trouvé un frelon géant asiatique mort au nord de Seattle, le premier soi-disant frelon meurtrier découvert dans le pays cette année, ont déclaré mercredi des enquêteurs fédéraux et étatiques.
Les entomologistes des départements de l’Agriculture de l’État et des États-Unis ont déclaré qu’il s’agissait du premier rapport confirmé du comté de Snohomish, au nord de Seattle, et qu’il ne semble pas lié aux découvertes de 2019 et 2020 des frelons au Canada et dans le comté de Whatcom, le long de la frontière canadienne, qui se sont généralisées attention.
Les insectes envahissants de 2 pouces de long (5 centimètres de long), trouvés pour la première fois près de la frontière canado-américaine en décembre 2019, sont originaires d’Asie et constituent une menace pour les abeilles et les espèces de frelons indigènes. Bien qu’elles ne soient pas particulièrement agressives envers les humains, leur piqûre est extrêmement douloureuse et les piqûres répétées, bien que rares, peuvent tuer.
Le plus grand frelon du monde est beaucoup plus une menace pour les abeilles domestiques sur lesquelles on compte pour polliniser les cultures. Ils attaquent les ruches, les détruisent en quelques heures et décapitent les abeilles dans ce que les scientifiques appellent leur « phase d’abattage ». On ne sait pas comment ils sont arrivés d’Asie, bien qu’on soupçonne qu’ils voyagent sur des cargos.
« Les auto-stoppeurs sont un effet secondaire de tout le commerce que nous faisons dans le monde », a déclaré Sven Spichiger, un entomologiste du département de l’Agriculture de l’État qui mène la lutte pour éradiquer les frelons.
Lors de la dernière observation, un habitant a trouvé le frelon mort sur sa pelouse près de la ville de Marysville et l’a signalé le 4 juin à l’agence d’État. Les entomologistes l’ont récupéré le 8 juin, rapportant qu’il était très desséché et qu’il s’agissait d’un frelon mâle.
Étant donné la période de l’année, qu’il s’agissait d’un mâle et que le spécimen était exceptionnellement sec, les entomologistes pensent qu’il s’agissait d’un vieux frelon d’une saison précédente qui n’avait pas été découvert jusqu’à présent, ont déclaré des responsables. Les nouveaux mâles n’émergent généralement pas avant au moins juillet.
Il n’y a pas de voie évidente pour savoir comment le frelon est arrivé à Marysville, ont déclaré des responsables.
« La découverte est déroutante car il est trop tôt pour qu’un mâle émerge », a déclaré le Dr Osama El-Lissy, administrateur adjoint du programme de quarantaine du département américain de l’Agriculture.
El-Lissy a déclaré que l’agence fédérale travaillerait avec les responsables de l’État « pour étudier la zone afin de vérifier s’il existe une population dans le comté de Snohomish ».
Parce qu’il a été trouvé pour la première fois dans ce comté et qu’il avait une coloration différente de celle des spécimens précédemment collectés en Amérique du Nord, le frelon a été soumis au Service fédéral d’inspection de la santé animale et végétale pour une vérification finale.
Le 11 juin, les entomologistes ont confirmé qu’il s’agissait d’un frelon géant asiatique. Les tests ADN ont indiqué que le spécimen ne semblait pas lié aux introductions de frelons dans le comté de Whatcom ou au Canada.
Spichiger a déclaré que le frelon nouvellement trouvé n’avait pas de bandes oranges sur son abdomen et venait probablement d’un pays d’Asie du Sud.
« Ce nouveau rapport continue de souligner à quel point les rapports publics sont importants pour toutes les espèces envahissantes suspectées, mais en particulier pour le frelon géant asiatique », a-t-il déclaré.
En 2020, la moitié des observations confirmées de frelons géants asiatiques à Washington et toutes les observations confirmées au Canada provenaient du public, ont déclaré des responsables.
« Nous allons maintenant installer des pièges dans la région et encourager les citoyens scientifiques à piéger dans les comtés de Snohomish et King », a déclaré Spichiger. « Rien de tout cela ne serait arrivé sans qu’un résident alerte ait pris le temps de prendre une photo et de soumettre un rapport. «
L’USDA a placé les frelons géants sur la liste des organismes de quarantaine, donnant à l’État de Washington plus d’outils pour aider à éradiquer les espèces envahissantes.