Un ex-officier accusé de la mort de Daunte Wright fait face au tribunal
L’ancien policier du Brooklyn Center, Kim Potter, a été accusé d’homicide involontaire coupable au deuxième degré lors de la fusillade dimanche contre Daunte Wright, un homme noir de 20 ans, lors d’un arrêt de la circulation.
L’ancien chef de la police du Brooklyn Center, une banlieue majoritairement non blanche, a déclaré que Potter avait tiré par erreur avec son arme de poing alors qu’elle avait l’intention d’utiliser son Taser. Le chef et Potter ont démissionné mardi.
Potter – qui a été libérée moyennant une caution de 100000 $ US (128965 $) quelques heures après son arrestation mercredi – a comparu aux côtés de son avocat, Earl Grey, lors de sa comparution initiale jeudi sur Zoom, en disant très peu.
Gray garda sa caméra sur lui pendant la majeure partie de l’audition, la faisant pivoter juste pour ne montrer à Potter que brièvement. Sa prochaine comparution devant le tribunal était fixée au 17 mai. Le juge du comté de Hennepin, Paul Scoggin, a rappelé à Potter que pendant qu’elle était sous caution, elle devait rester légale, faire toutes les comparutions devant le tribunal et ne pas posséder ni transporter d’armes à feu ou d’explosifs.
Les manifestants qui ont affronté la police toute la semaine depuis la mort de Wright et les membres de la famille de Wright disent qu’il n’y a aucune excuse pour la fusillade et veulent que Potter fasse face à des accusations plus graves.
« Malheureusement, il n’y aura jamais de justice pour nous », a déclaré la mère de Wright, Katie Wright.
« La justice n’est même pas un mot pour moi. Je veux des comptes. »
L’avocat de la famille Wright, Ben Crump, a déclaré que «toute responsabilité, pour obtenir une justice égale», c’est tout ce que la famille veut – «rien de plus, rien de moins».
Noor a été reconnu coupable de meurtre au troisième degré en plus d’homicide involontaire coupable au deuxième degré et condamné à 12 ans de prison. L’accusation de Potter est passible d’une peine maximale de 10 ans de prison. L’intention n’est pas une composante nécessaire de l’une ou l’autre des charges.
Une différence essentielle est que le meurtre au troisième degré exige que quelqu’un agisse avec un «esprit dépravé», un terme qui a fait l’objet de différends juridiques, mais qui inclut un acte éminemment dangereux pour les autres, commis sans égard pour la vie humaine.
Noor a témoigné qu’il avait tiré pour protéger la vie de son partenaire après avoir entendu une forte détonation sur la voiture de l’équipe et avoir vu une femme à la fenêtre de son partenaire lever le bras. Les procureurs ont critiqué Noor pour avoir tiré sans voir une arme ou les mains de Damond.
De nombreux détracteurs de la police croient que la race des personnes impliquées dans la fusillade de Wright a joué un rôle dans la mise en accusation.
« Si l’officier était noir, peut-être même un homme appartenant à une minorité, et que la victime était une jeune fille blanche aisée, le chef l’aurait renvoyé immédiatement et le procureur du comté l’aurait accusé de meurtre, sans aucun doute », a déclaré Jaylani Hussein, directeur exécutif de la section du Minnesota du Council on American-Islamic Relations.
Potter aurait facilement pu être accusé de meurtre au troisième degré, passible d’une peine maximale de 25 ans, a déclaré Rachel Moran, professeur de droit à l’Université de St. Thomas à St Paul, Minnesota. Mais elle a noté qu’une différence entre les cas Noor et Potter est que Potter soutiendra probablement que l’utilisation de l’arme était une erreur, alors que Noor n’a jamais dit qu’il n’avait pas l’intention d’utiliser son arme.
« C’est une sorte d’accusation de compromis, ce qui ne veut pas dire que ce n’est pas grave. C’est vrai », a déclaré Moran.
« Mais ils n’atteignent pas l’accusation la plus grave qu’ils pourraient théoriquement déposer. Ils ne se lavent pas non plus les mains et disent qu’elle n’a aucune responsabilité pénale. »
Le procureur du comté de Washington, Pete Orput, n’a pas renvoyé de messages demandant des commentaires.
La police dit que Wright a été arrêté pour des étiquettes expirées, mais ils ont cherché à l’arrêter après avoir découvert qu’il avait un mandat en suspens. Le mandat visait à ne pas avoir comparu devant le tribunal pour avoir fui des policiers et possédé une arme à feu sans permis lors d’une rencontre avec la police de Minneapolis en juin.
Potter, un vétéran de 26 ans, formait un autre officier à l’époque.
La vidéo de la caméra corporelle montre Wright aux prises avec la police après avoir dit qu’ils vont l’arrêter, avant que Potter ne tire son arme. Potter est entendu crier « Taser! » trois fois avant qu’elle ne tire, puis dit: « Sacré (juron), je lui ai tiré dessus. »
Naisha Wright, la tante de Daunte Wright, est devenue émue lors d’une conférence de presse avec d’autres membres de la famille, en disant: «Pouvons-nous obtenir une condamnation? Pouvons-nous obtenir quelque chose? Homicide involontaire coupable?
Elle a brandi une photo d’un Taser puis celle d’une arme de poing.
«Mais non, mon neveu a été tué avec ça, un Glock», dit-elle.
La plainte pénale a noté que Potter avait étui son arme de poing sur le côté droit et son Taser sur la gauche. Pour retirer le Taser – qui est jaune et a une poignée noire – Potter devrait utiliser sa main gauche, selon la plainte.
Les experts affirment que les cas d’officiers tirant par erreur avec leur arme à feu au lieu d’un Taser sont rares, généralement moins d’une fois par an dans tout le pays.