Un employé d’Amazon «  terrifié  » s’exprime sur les précautions laxistes contre le COVID-19

Un employé d’Amazon a déclaré que travailler dans l’entrepôt du géant de la distribution à Ottawa pendant la pandémie a été une expérience éprouvante pour les nerfs, citant des exemples de mesures de sécurité qui auraient été ignorées et des dizaines de travailleurs qui ont été testés positifs au COVID-19.

L’employé, qui a été testé positif au virus à la fin de 2020, est l’une des 500 personnes qui travaillent au centre de distribution d’Amazon dans l’est de la campagne d’Ottawa. CBC News a accepté de protéger l’identité de la source parce qu’elle craint de perdre son emploi pour avoir parlé aux médias.

Depuis le début de la pandémie, l’employé affirme que la demande à l’entrepôt a augmenté, faisant pression sur les travailleurs pour éviter les protocoles de sécurité, en particulier en ce qui concerne la distance physique.

La peur d’être COVID était bien réelle. J’étais terrifiée et terrifiée à l’idée de la donner à mon partenaire.– Employé au centre de distribution d’Amazon à l’est d’Ottawa

«Vous savez, en travaillant plus étroitement ensemble, vous devez soulever ensemble plus de choses lourdes … Tout le monde ne porte pas un masque correctement», a déclaré le travailleur, qui a montré des photos de la SRC prises à l’intérieur de l’entrepôt.

Sur une photo, le masque d’un employé repose sous sa bouche. Dans un autre, deux employés sont assis côte à côte.

Les employés d’Amazon ne sont pas représentés par un syndicat. Le travailleur a déclaré que beaucoup avaient trop peur de parler à la direction de la possibilité d’apporter des changements par crainte de perdre leur emploi.

« Depuis que tout a commencé, cela a été un peu angoissant pour moi », ont-ils déclaré.

À Brampton, en Ontario, trois centres de distribution Amazon ont été temporairement fermés partiellement afin de contrôler les épidémies de COVID-19.

Les trois fermetures ont été ordonnées en vertu de l’article 22 de la Loi sur la protection et la promotion de la santé de l’Ontario. Le bureau de santé publique de Peel a déclaré qu’il fermerait les lieux de travail qui ont cinq cas ou plus en deux semaines, affirmant que les fermetures sont conçues pour protéger les employés, leurs familles et la communauté au sens large.

Mais ici à Ottawa, l’employé a déclaré qu’Amazon n’avait pas fermé l’entrepôt une seule fois, même après avoir signalé plusieurs cas en l’espace de quelques jours.

Une douzaine d’alertes COVID-19 en janvier

Amazon envoie une alerte texte aux employés lorsqu’une personne de l’entrepôt est testée positive au COVID-19. CBC a reçu 35 alertes textuelles, certaines signalant plusieurs cas dans cet entrepôt d’Ottawa, envoyées entre avril 2020 et mars 2021.

Une douzaine d’alertes ont été envoyées rien qu’en janvier, au cours de ce qui est considéré comme la troisième vague de la province. Plusieurs concernaient plus d’un seul cas.

Santé publique Ottawa (SPO) a refusé de confirmer les 35 cas parce qu’il n’identifie pas publiquement les entreprises où des éclosions se produisent. Mais selon le tableau de bord COVID-19 de l’autorité sanitaire, il y a eu au moins neuf flambées dans les entrepôts de la ville, avec un total de 54 cas positifs en janvier.

OPH a déclaré à la SRC que les cas positifs ne correspondent pas toujours à ce qu’elle définit comme une épidémie et ne seront donc pas toujours répertoriés sur son tableau de bord.

Les détails des conditions de travail prétendument dangereuses ne sont pas surprenants pour Gagandeep Kaur, un organisateur du Warehouse Workers Center, qui défend les employés d’Amazon.

Kaur a déclaré que les emplois dans les entrepôts ont tendance à être mal rémunérés et à manquer de sécurité d’emploi, et que les personnes qui y travaillent viennent souvent de communautés d’immigrants où il est difficile de trouver de bons emplois. Elle a dit que même avant la pandémie, ces lieux de travail avaient des problèmes de sécurité.

Mais la pandémie a poussé la demande de produits en ligne, ce qui a poussé les travailleurs à produire davantage. Amazon, a-t-elle déclaré, «est connue pour pousser les travailleurs au-delà de leurs limites, au-delà de leurs limites physiques».

Amazon se concentre sur la «  communication transparente  »

Amazon ne dirait pas combien d’employés du centre-est d’Ottawa ont été testés positifs depuis mars 2020, affirmant dans une déclaration à CBC que «les chiffres des cas spécifiques au site manquent de contexte».

La société a déclaré qu’elle se concentre plutôt sur « une communication transparente avec les autorités sanitaires locales et … avec les employés chaque fois qu’il y a un nouveau cas ».

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’avait pas fermé cet entrepôt après que les employés aient été testés positifs, Amazon a déclaré qu’il travaillait en étroite collaboration avec OPH lorsque de nouveaux cas se présentaient, mais que « nous n’avons eu aucune raison d’envisager – ou nous avons été invités à – envisager une autre action. que de continuer à investir et à maintenir nos procédures de sécurité. « 

Pour sa part, OPH a déclaré que «tous les lieux de travail à ce jour se sont conformés à la norme IPAC [Infection Prevention and Control] recommandations et fermé volontairement si nécessaire sans recours à une action en justice. « 

L’agence de santé publique a déclaré que les décisions de fermer un lieu de travail dépendent de plusieurs facteurs, notamment le niveau de risque pour le public, la nature du travail ou de l’entreprise et le respect des enquêtes sur les cas et la recherche des contacts.

Dans sa déclaration à CBC, un porte-parole d’Amazon a déclaré que «rien n’est plus important» que la santé et la sécurité des employés, et l’entreprise fait tout ce qu’elle peut pour les soutenir.

Bien qu’Amazon n’ait pas précisé quelles mesures étaient en place dans le centre-est d’Ottawa, le porte-parole a déclaré que la société avait investi 11,5 milliards de dollars dans le monde entier dans des mesures de sécurité, y compris « des masques, un contrôle de la température, des écrans en plexiglas, des produits désinfectants, des équipes de nettoyage supplémentaires et même un programme de test sur site. « 

La société a une politique stricte de tolérance zéro pour quiconque enfreint les procédures COVID-19, qui sont appliquées à chaque quart de travail, indique le communiqué.

‘J’en étais terrifié’

Cependant, ce n’était pas l’expérience de l’employé avec qui CBC a parlé. L’employé a déclaré à un moment donné qu’ils avaient pris un congé «parce que je ne me sentais pas suffisamment en sécurité pour travailler dans cet endroit», mais ont fini par être testés positifs au COVID-19 à l’automne et ont à leur tour infecté leur partenaire.

«La peur de contracter le COVID était très réelle. J’étais terrifiée et j’étais terrifiée à l’idée de le donner à mon partenaire, puis nous avons fini par avoir le COVID de toute façon.

Le lanceur d’alerte espère que l’entreprise modifiera ses politiques pour fermer le lieu de travail si les employés sont testés positifs au COVID-19 et offrir un congé payé à ceux qui attendent un résultat de test.

Kaur a déclaré que si Amazon ne choisissait pas de fermer ses entrepôts après des épidémies positives, OPH devait suivre l’exemple de Peel et intervenir.

« Ce sont les travailleurs qui nous ont tous soutenus tout au long de cette crise, risquant leur vie chaque jour pour répondre aux besoins du reste de la société. Je pense qu’en tant que société, nous leur devons, et le gouvernement doit faire quelque chose. »