Un détenu pour un incident présumé de trafic d’êtres humains
Une personne a été placée en détention fédérale alors que les autorités continuent de rechercher des dizaines de migrants qui ont appelé le 911 alors qu’ils étaient coincés dans un camion-citerne incapable de respirer, a déclaré vendredi un porte-parole de la police américaine de l’immigration et des douanes.
Les détails concernant l’individu, y compris son nom et son rôle présumé dans «l’événement présumé de trafic d’êtres humains», n’ont pas été rendus publics.
L’appel effrayant, qui a eu lieu lundi mais a été obtenu par NBC News vendredi, a déclenché une recherche urgente des migrants au Texas. Les images de surveillance ont initialement montré le camion-citerne dans la région de San Antonio, mais une source proche de l’enquête a déclaré vendredi soir à NBC News que le camion avait peut-être été retrouvé vide à Laredo.
Dans l’enregistrement de l’appel 911, on peut entendre un homme dire aux opérateurs en espagnol que lui et environ 80 autres personnes sont pris au piège dans un camion-citerne blanc. En arrière-plan, d’autres personnes peuvent être entendues crier à l’aide, disant qu’elles n’ont plus d’air.
« Nous ne pouvons rien voir. Nous sommes à l’intérieur d’un camion-citerne. Dieu, nous n’avons pas d’oxygène », dit l’appelant au répartiteur du 911 en espagnol. Un autre homme peut également être entendu en arrière-plan en disant: « Au secours! Dieu béni! » comme il a du mal à respirer.
Des responsables de l’unité des enquêtes sur la sécurité intérieure de l’ICE et de la patrouille frontalière américaine à Laredo ont travaillé aux côtés de nombreux organismes d’application de la loi fédéraux, étatiques et locaux alors qu’ils enquêtaient sur l’incident, a déclaré un porte-parole de l’ICE.
« Nous continuerons de nous attaquer à la grave menace à la sécurité publique posée par les organisations de passeurs de clandestins et à leur mépris insouciant pour la santé et la sécurité des passeurs », a déclaré l’agence dans un communiqué.
Les autorités recherchent l’aide du public pour trouver le camion-citerne, où certaines personnes sont peut-être déjà décédées, a rapporté le réseau sœur de NBC, Telemundo.
« Je veux seulement savoir si ces personnes vont bien », a déclaré jeudi le shérif du comté de Bexar Javier Salazar, dont la juridiction comprend San Antonio, à Telemundo en espagnol. « Je ne suis pas intéressé à arrêter les personnes qui se trouvaient à l’intérieur du camion. »
Salazar a également demandé à quiconque aurait pu voir l’incident ou l’enregistrer sur des images de la dashcam de se manifester.
Des cas de traite des êtres humains se produisent des milliers de fois par jour dans tout le pays, a déclaré Salazar, et les trafiquants «rassemblent ces gens comme du bétail».
«La seule différence est que, dans ce cas, nous avons pu avoir un aperçu parce que ce monsieur a pu passer un appel», a-t-il déclaré.
En 2017, neuf personnes sont décédées et 20 ont été hospitalisées dans un état déplorable, dont beaucoup souffraient d’une déshydratation extrême et d’un coup de chaleur, après avoir été entassées dans un camion-remorque étouffant retrouvé garé devant un Walmart à San Antonio. Le chauffeur a été arrêté et les autorités de l’époque ont qualifié l’affaire de tentative de trafic d’immigrants qui avait mal tourné.
«Nous examinons un crime de traite des êtres humains», a déclaré le chef de la police de San Antonio, William McManus, après les conclusions de 2017, qualifiant cette situation de «tragédie horrible».
Les caméras corporelles ont capturé un incident similaire en 2015, lorsque des agents du Texas ont découvert des migrants étouffants à l’intérieur d’un camion-remorque.
« Ces organisations de trafic d’êtres humains ne se soucient pas de la vie humaine », a déclaré Aristides Jimenez, un ancien enquêteur de la sécurité intérieure, à NBC News. « Tout ce qu’ils veulent, c’est faire du profit. »
The Associated Press contribué.