Un dépliant de la Seconde Guerre mondiale, déclaré mort en 1943, sera enterré à West | Histoire

Girard et son équipage de l’US Army Air Force sur son bombardier B-24 se seraient écrasés en Roumanie lors d’un raid de bombardement allié contre les champs pétrolifères de l’Axe près de la ville de Ploiesti en août 1943, selon les archives du Defense Prisoner of War/Missing-in- Agence comptable d’action.

Le département de la guerre a déclaré Girard mort à l’automne 1943. Le natif du comté de McLennan avait 20 ans.

La famille de Girard n’a jamais été tout à fait sûre de l’endroit où il a été enterré. Ils auront bientôt l’occasion d’enterrer ses restes près d’autres membres de la famille au cimetière ouest, grâce à l’agence du ministère de la Défense qui travaille à récupérer les prisonniers de guerre et les MIA. La date d’inhumation n’a pas encore été fixée.

Le dernier frère survivant de Girard, Helen Girard Pomykal, vit avec son mari depuis plus de six décennies, Bud Pomykal, à Rosebud.

« Cela donnera enfin la fermeture à Helen », a déclaré Bud dans une récente interview. « Helen et moi sommes allés au lycée ensemble et j’entends parler de Louis depuis notre mariage en 1956. »

Girard a servi dans l’armée de l’air américaine, qui restera sous l’armée jusqu’en 1947, lorsque le président Harry S. Truman a signé la loi sur la sécurité nationale, qui a établi l’US Air Force en tant que service indépendant.

Plus tard, le ministère de la Défense a contacté Helen alors qu’il examinait les restes qui avaient été récupérés d’équipages aériens inconnus décédés lors de ce bombardement de la Seconde Guerre mondiale sur Poliesti.

En fin de compte, l’agence a demandé des échantillons d’ADN à Helen et à une de ses sœurs et de Girard qui était encore en vie à l’époque.

« Cela devait faire trois ans maintenant que j’ai donné un échantillon d’ADN », a déclaré Helen.

L’analyse en laboratoire et la totalité des preuves circonstancielles disponibles ont établi une association entre un ensemble de ces restes inconnus et le 1er lieutenant Girard, selon un document de l’agence.

Helen Pomykal a déclaré que la famille était impatiente de voir son frère enterré dans le terrain familial.

« C’est juste un miracle, » dit-elle. « (Tous ses) nièces et neveux sont tellement excités. »

Bud a déclaré que les restes de Girard se trouvaient dans une base militaire du Nebraska et seraient bientôt envoyés au Texas pour y être enterrés.

Le gendre d’Helen et Bud, David Clay, a raconté l’histoire de la façon dont Girard a rejoint l’armée pour combattre les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Il a quitté Texas A&M et a fait de l’auto-stop au Canada pour rejoindre l’Aviation royale canadienne », a déclaré Clay.

Un article paru dans le Fort Worth Star-Telegram peu de temps après que les parents de Girard ont reçu l’avis de sa mort et des informations de l’agence POW / MIA confirment le récit de Clay.

Girard s’est enrôlé dans l’ARC vers février 1941, après que l’US Army Air Forces l’ait refusé parce qu’il était trop jeune à 19 ans, selon l’article. Il a terminé sa formation de pilote en novembre de la même année et est devenu pilote de chasse de nuit, indique l’article.

Helen et Bud ont une photo de portrait de Girard dans son uniforme canadien.

Finalement, Girard a été transféré de l’Aviation royale canadienne à l’US Army Air Forces et est devenu copilote d’un équipage de bombardiers B-24 Liberator opérant à partir de l’Afrique du Nord, a déclaré Clay.

Lors du raid sur Poliesti, les archives militaires montrent que 177 bombardiers B-24 ont volé d’Afrique du Nord, y compris celui de Girard. L’article de Star-Telegram indique que des centaines de membres d’équipage sont morts dans le raid. Les archives montrent que le bombardier de Girard s’est écrasé et qu’il est mort avec tous ses coéquipiers.

Dans les années 1960, le frère aîné d’Helen et Louis a visité un cimetière allié en Italie où Girard aurait été enterré, mais la famille n’a jamais été entièrement certaine qu’il était là, a déclaré Helen. Le nom de Girard figurait parmi les inconnus.

Le 28 mars 2022, la Defense POW / MIA Accounting Agency a achevé l’identification de la dépouille de Girard. En avril, l’agence a fourni à Helen un livre avec toute la documentation compilée sur la vie, la mort de Girard et comment ils l’ont identifié.

Lorsque l’armée envoie la dépouille de Girard et que la famille d’Helen l’interpose avec la famille de West, elle peut enfin mettre un terme à la vie et au sacrifice de son frère.