Un couple vénézuélien d’infirmières blessées paresseux retrouve la santé dans un refuge à domicile

SAN ANTONIO DE LOS ALTOS, Venezuela, 4 août (Reuters) – Juan Carlos Rodriguez et sa femme Haydee emmenaient l’un de leurs chiens chez le vétérinaire au Venezuela l’année dernière lorsqu’ils ont trouvé un paresseux sur la route qui était tombé d’une ligne électrique après subissant apparemment un choc électrique.

Ils ont emmené le paresseux à gorge brune – qui est commun dans certaines régions d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale – chez le vétérinaire et ont pu le sauver, bien que l’animal ait perdu deux membres postérieurs et les griffes de son bras gauche.

Ils l’ont surnommé Chuwie d’après le personnage à fourrure de Chewbacca de Star Wars et ont décidé d’ouvrir un refuge pour les animaux vulnérables dans leur maison de la banlieue luxuriante de la capitale vénézuélienne, Caracas.

Les animaux connus pour leur lenteur se nourrissent et se protègent des prédateurs en passant leur temps dans les forêts tropicales. Mais ils sont sujets aux attaques ou aux blessures lorsqu’ils sont en dehors de cet environnement.

Le centre de sauvetage Chuwie the Gentleman a jusqu’à présent réhabilité plus de 40 paresseux et les a remis dans la nature.

« Nous voulons être la NASA des paresseux », a déclaré Haydee Rodriguez, faisant référence à l’agence spatiale américaine, décrivant des plans pour mener des recherches sur les paresseux en raison de la connaissance limitée des animaux au Venezuela.

Ni l’un ni l’autre n’est vétérinaire, mais ils ont appris à prodiguer des traitements à l’aide d’une formation en ligne dispensée par des experts du Chili et du Costa Rica.

Ils espèrent mettre de côté 400 mètres carrés (4 306 pieds carrés) de leur propriété de 1 100 mètres (11 840 pieds carrés) d’ici le milieu de l’année prochaine pour pouvoir traiter 50 paresseux à la fois.

Les besoins de financement sont limités car les paresseux mangent généralement des feuilles. Des amis vétérinaires du Chili leur envoient des dons de médicaments.

Les blessures de Chuwie signifiaient qu’il ne pouvait pas survivre dans la nature, il est donc resté comme animal de compagnie dans la maison à deux étages des Rodriguez à San Antonio de Los Altos – une banlieue de Caracas entourée d’une forêt verdoyante qui est un habitat naturel pour les paresseux.

D’autres paresseux qui retourneront dans la nature reçoivent des numéros au lieu de noms parce que les Rodriguez ne veulent pas qu’ils s’habituent aux gens.

Six espèces de paresseux vivent en Amérique centrale et du Sud, selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement, qui affirme que leurs habitats naturels ont été perturbés par la déforestation et la dégradation des forêts tropicales.

Seul le paresseux pygmée à trois doigts, l’espèce bradypus pygmaeus qui vit au Panama, est en danger critique d’extinction, selon l’agence de l’ONU.

Il n’y a pas de chiffres sur la population de paresseux au Venezuela, a déclaré Juan Carlos Rodriguez. Le ministère de l’Information n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les Rodrigueze ont récemment passé neuf jours à soigner le paresseux « 43 » pour une blessure à l’œil et une infection respiratoire après qu’une famille voisine l’a trouvé sur le parking de leur immeuble.

Le 30 juillet, ils ont conduit le paresseux numéro 43 – une femelle de 4,1 kg (neuf livres) – dans les bois à la lisière de la propriété et l’ont regardée s’éloigner à travers le sous-bois.

Reportage de Vivian Sequera, édité par Brian Ellsworth et Cynthia Osterman

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