Un couple chrétien pakistanais condamné à mort obtient l’asile en Europe | Nouvelles du monde

Deux mois après avoir été acquittés par un tribunal de grande instance et avoir survécu à des menaces de mort, une mère catholique pakistanaise et son mari partiellement paralysé, condamnés à mort depuis sept ans pour fausses accusations de blasphème, sont arrivés en Europe.

Shagufta Masih et son mari, Shafqat Emmanuel, ont fait l’objet de menaces de mort après l’annonce de leur acquittement par la Haute Cour de Lahore début juin. En 2014, un tribunal d’instance avait condamné le couple à mort par pendaison.

« Nous sommes tellement soulagés d’être enfin libres. Les huit dernières années ont été incroyablement difficiles, mais nous sommes si heureux d’être réunis avec nos enfants », a déclaré Shafqat Emmanuel au nom de la famille, selon ADF International, un groupe de défense des droits humains qui a soutenu le couple chrétien.

« Bien que notre pays nous manquera, nous sommes heureux d’être enfin dans un endroit sûr », a ajouté Emmanuel, qui était le gardien d’une école dans la région de Gojra, dans le district de Toba Tek Singh, dans la province pakistanaise du Pendjab.

Le couple catholique a été arrêté en juillet 2013 en vertu des lois pakistanaises sur le blasphème après qu’un imam local les a accusés d’avoir commis un blasphème en lui envoyant un SMS offensant.

Maulvi Mohammed Hussain, un dirigeant d’une mosquée locale, a affirmé qu’Emmanuel avait utilisé le téléphone portable de sa femme pour envoyer un SMS anti-islamique. Il a ensuite affirmé que d’autres messages avaient suivi. Hussain a déclaré qu’il priait lorsqu’il a reçu le message texte offensant d’un numéro inconnu.

Le religieux musulman aurait montré le SMS à deux autres imams avant de s’adresser à son avocat pour une procédure judiciaire. Lui et son avocat ont affirmé plus tard qu’ils avaient tous deux reçu des messages blasphématoires ultérieurs.

Le frère de Masih, Joseph, avait précédemment déclaré à la BBC que son beau-frère avait été torturé et contraint de faire de faux aveux.

Les SMS auraient également été rédigés en anglais. En plus d’être analphabètes, Shafqat et Shagufta ne sont pas familiers avec la langue anglaise – écrite ou parlée.

La directrice du plaidoyer pour l’Asie d’ADF International, Tehmina Arora, a déclaré dans un communiqué que leur cas « n’est pas un incident isolé mais témoigne de la situation critique que vivent de nombreux chrétiens et autres minorités religieuses au Pakistan aujourd’hui ».

L’avocat du couple, Saif Ul Malook, a déclaré : « Ces affaires sont très difficiles à plaider, en raison du souci de sécurité. Il y a une menace très réelle pour la vie des clients et des avocats.

Les chrétiens sont souvent la cible à la fois des lois pakistanaises sur le blasphème destinées à protéger les sensibilités islamiques et des extrémistes qui commettent des violences et ont tué des dizaines de croyants au cours des dernières années.

La loi sur le blasphème, inscrite dans les articles 295 et 298 du Code pénal pakistanais, est fréquemment utilisée à mauvais escient à des fins de vengeance personnelle. Il ne contient aucune disposition pour punir un faux accusateur ou un faux témoin de blasphème.

Les extrémistes islamistes utilisent également la loi pour cibler les minorités religieuses – chrétiens, chiites, ahmadiyyas et hindous.

« Alors que le droit à la liberté religieuse est protégé par la constitution pakistanaise, beaucoup sont confrontés à de graves persécutions et au déni de leurs droits fondamentaux à la liberté d’expression et de réunion », a déclaré Arora.

« J’espère que les lois sur le blasphème au Pakistan seront bientôt abolies, afin que d’autres ne subissent pas le même sort que Shagufta et moi », a déclaré Emmanuel.

Le pays d’asile du couple n’a pas été divulgué en raison de problèmes de sécurité.