Un chaos généralisé frappera le réseau ferroviaire britannique alors que RMT rejoint les conducteurs de train en débrayage
Des perturbations généralisées frapperont le réseau ferroviaire britannique plus tard ce mois-ci après que le syndicat RMT a annoncé jeudi deux nouvelles grèves, dont un arrêt de 24 heures qui coïncide avec un débrayage des conducteurs de train.
L’action revendicative de 40 000 membres du RMT, dont des travailleurs clés de la signalisation, les 15 et 17 septembre fait partie d’un conflit de longue date sur les salaires, les pratiques de travail et les éventuelles pertes d’emplois avec le propriétaire de l’infrastructure Network Rail et 14 sociétés d’exploitation ferroviaire.
Le débrayage du 15 septembre coïncidera avec une grève de 24 heures des membres de l’Aslef, le syndicat des conducteurs de train, pour la première fois depuis le début d’une série de grèves cet été. L’action combinée des deux syndicats devrait entraîner la fermeture de la majeure partie du réseau.
Un autre syndicat des chemins de fer, la plus petite Association du personnel salarié des transports, a annoncé sa propre grève de 24 heures à partir de midi le 26 septembre plus tôt cette semaine.
L’action des trois syndicats est le différend le plus important à avoir frappé l’industrie ferroviaire britannique depuis des décennies, alors que les travailleurs font pression pour que les augmentations de salaire correspondent à la flambée de l’inflation.
« Nous continuerons à négocier de bonne foi, mais les employeurs et le gouvernement doivent comprendre que notre campagne industrielle se poursuivra aussi longtemps qu’il le faudra », a déclaré le secrétaire général du RMT, Mick Lynch.
Les trois syndicats ont déclaré que l’action visait également en partie à protéger les emplois et les pratiques de travail de leurs membres. Mais les compagnies ferroviaires et Network Rail ont répliqué que la seule façon de se permettre des augmentations de salaire significatives dans leurs budgets était d’augmenter la productivité du personnel.
Le gouvernement contrôle les finances de l’industrie et fait pression pour des réductions de coûts pour aider à combler un déficit de financement annuel de 2 milliards de livres sterling suite à une baisse des revenus des billets après la pandémie.
Les ministres ont versé plus de 16 milliards de livres sterling dans l’industrie pour maintenir les services en fonctionnement pendant la pandémie, et affirment que des augmentations de salaire importantes ne peuvent être débloquées que par des gains de productivité si les syndicats acceptent des réformes majeures des pratiques de travail.
Steve Montgomery, président de l’organisme industriel Rail Delivery Group, a déclaré que le chemin de fer voulait « absolument » donner une augmentation de salaire au personnel, mais que les revenus étaient toujours inférieurs de 20% aux niveaux d’avant Covid.
« La seule solution réside dans des réformes attendues depuis longtemps qui mettront l’industrie sur une base durable et amélioreront les services aux passagers », a-t-il déclaré.
Jusqu’à présent, le RMT a rejeté une offre de Network Rail qui équivalait à une augmentation de salaire de 8% sur deux ans. Les opérateurs ferroviaires n’ont pas encore fait d’offre formelle.
Le ministère des Transports, qui fixe les budgets de l’industrie mais n’est pas directement impliqué dans les négociations quotidiennes, a déclaré que les grèves seraient « autodestructrices ».
« Ces réformes apportent les modernisations dont notre réseau ferroviaire a un besoin urgent, sont essentielles pour l’avenir du rail, et se produiront, les grèves n’y changeront rien », a-t-il déclaré.