Un centre d'essais de pointe va de l'avant avec un nouveau mode de transport à grande vitesse : « Une étape importante »

Un hyperloop ressemble à quelque chose dans un film de science-fiction qui transporte des gens à une vitesse fulgurante à travers les galaxies en quelques minutes. Même si un hyperloop sur Terre ne vous emmènera pas dans une galaxie très lointaine, il pourrait vous emmener de Los Angeles à San Francisco en moins d'une heure.

La technologie Hyperloop a récemment franchi « une étape importante » avec l'ouverture aux Pays-Bas du plus long tunnel d'essai d'Europe. Le centre européen Hyperloop comprend un tube de 420 mètres (près de 1 400 pieds) doté de capacités de changement de voie, ce qui le distingue des autres installations de test Hyperloop.

Qu'est-ce qu'un hyperloop ? C'est une idée qui remonte à quelques centaines d'années, mais elle a gagné en popularité en 2013 lorsque le PDG de Tesla, Elon Musk, a publié un document de recherche sur le sujet. Dans ce document, Musk affirmait qu'un tube hyperloop pourrait transporter des personnes de Los Angeles à San Francisco en seulement 35 minutes – un voyage qui prend généralement six ou sept heures.

Le concept derrière ce système de transport futuriste consiste en des tubes ou tunnels géants traversés par des nacelles à des vitesses incroyablement élevées, soit plus de 700 miles par heure. Différentes technologies sont testées, mais l'idée générale est de réduire la friction en utilisant la sustentation magnétique ou des skis pneumatiques au lieu de roues et avec une faible pression d'air à l'intérieur du tube.

La technologie Hyperloop prend de l’ampleur en raison des avantages attendus par rapport aux avions, trains et automobiles traditionnels.

Voyager à ces vitesses réduirait considérablement les temps de trajet des gens et les billets seraient nettement moins chers que le prix d'un vol. Selon Interesting Engineering, la construction de l’infrastructure serait moins chère que le train à grande vitesse.

« Il est incroyablement économe en énergie, n'utilisant que 10 % de l'énergie nécessaire aux routes et à l'aviation, et 50 % moins d'énergie que le rail », selon Hardt Hyperloop, la société qui a construit et exploite l'installation.

Trouver des moyens de déplacement plus propres et non alimentés par des sources d'énergie sales est essentiel pour refroidir notre planète. En 2022, le secteur des transports était responsable de près d’un tiers de la pollution atmosphérique dans le monde. Non seulement la pollution automobile est directement liée à notre réchauffement climatique drastique, mais elle crée également une mauvaise qualité de l'air dans nos quartiers.

La pollution par les particules créée par la combustion de sources d’énergie sales comme le pétrole, le charbon et le gaz est associée à un taux de mortalité plus élevé dû aux maladies cardiovasculaires et respiratoires et au cancer du poumon.

L'EHC fait partie du programme de développement Hyperloop, qui regroupe plus de 25 partenaires publics et privés. Il s'agit également d'une installation de test ouverte, ce qui signifie que les entreprises sont libres de tester leurs technologies dans l'infrastructure EHC.

« Ce centre sert de plateforme pour affiner et valider les spécifications ouvertes, permettant aux diverses parties prenantes de contribuer à l'évolution continue de la technologie hyperloop », indique Hardt sur son site Internet.

Cette technologie en est encore à ses balbutiements, nous avons donc un long chemin à parcourir avant d'être transportés vers des terres lointaines dans des tubes. Il est difficile de donner un calendrier réaliste à ce stade, mais le fait que les premiers tests soient en cours est très prometteur pour l'avenir du transport hyperloop.

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