Un cargo coincé dans le canal de Suez a été partiellement libéré

Lundi, les ingénieurs ont «partiellement renfloué» le colossal porte-conteneurs qui reste coincé sur le canal de Suez, a déclaré une société de services du canal, sans fournir plus de détails sur le moment où le navire serait libéré.

Pendant près d’une semaine, le gratte-ciel Ever Given transportant des marchandises d’Asie vers l’Europe a bloqué le trafic maritime à travers l’artère vitale, détenant 9 milliards de dollars chaque jour dans le commerce mondial et mettant à rude épreuve les chaînes d’approvisionnement déjà accablées par la pandémie de coronavirus. Plus de 300 navires, transportant tout, du pétrole brut au bétail, attendent de passer par le canal, tandis que des dizaines d’autres empruntent la route alternative autour du cap de Bonne-Espérance à la pointe sud de l’Afrique, ajoutant environ deux semaines aux voyages et menaçant des retards de livraison.

La libération partielle du navire est intervenue après des efforts intensifs pour pousser et tirer le navire avec 10 remorqueurs lorsque la pleine lune a amené la marée de printemps, élevant le niveau de l’eau du canal et espérant une percée. Cependant, il était clair que des défis subsistaient, car les données satellitaires de MarineTraffic.com montraient le navire dans la même position, entouré d’un escadron de remorqueurs avec son arc bulbeux coincé dans la rive est du canal.

Un pilote de haut niveau de l’autorité du canal, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a confirmé que le navire avait été partiellement renfloué et a déclaré que les travailleurs avaient encore du mal à déloger la proue.

Lt.-Gen. Osama Rabei, le chef de l’Autorité du canal de Suez, a déclaré que les travailleurs avaient continué à « tirer des manœuvres » pour renflouer le navire tôt lundi.

Pendant la nuit, plusieurs dragues avaient travaillé dur pour aspirer 27 000 mètres cubes de sable et de boue autour du navire. Un autre remorqueur puissant, Carlo Magno, se précipitait sur les lieux pour se joindre aux efforts.

Bien que le navire soit vulnérable aux dommages dans sa position actuelle, Shoei Kisen Kaisha Ltd., la société propriétaire de l’Ever Given, a rejeté les inquiétudes lundi, affirmant que le moteur du navire était fonctionnel et qu’il pourrait poursuivre son voyage normalement une fois libéré.

Les exploitants de navires n’ont pas proposé de calendrier pour la réouverture du canal crucial, qui transporte plus de 10% du commerce mondial, dont 7% du pétrole mondial. L’arrêt pourrait affecter les expéditions de pétrole et de gaz vers l’Europe en provenance du Moyen-Orient.

Les autorités du canal ont désespérément tenté de libérer le navire en comptant uniquement sur des remorqueurs et des dragues, alors même que les analystes ont averti que le navire de 400 mètres de long pourrait être trop lourd pour une telle opération. Alors que la fenêtre d’une percée se rétrécit avec le recul de la marée haute cette semaine, les craintes ont grandi que les autorités soient obligées d’alléger le navire en retirant les 20000 conteneurs du navire – une opération complexe, nécessitant un équipement spécialisé introuvable en Égypte, qui pourrait prendre des jours ou semaines.