Un banquier de HSBC tire le feu après avoir accusé les décideurs politiques d’hyperbole sur le changement climatique

Le responsable mondial de l’investissement responsable chez HSBC Asset Management a attiré l’attention après avoir accusé les banquiers centraux et les décideurs politiques d’exagérer les risques financiers du changement climatique dans le but de « dépasser le prochain ».

S’exprimant lors d’un événement Moral Money du Financial Times jeudi, Stuart Kirk a déclaré qu’au cours de ses 25 ans de carrière dans le secteur de la finance, « il y avait toujours un travail de fou qui me parlait de la fin du monde », comparant la crise climatique au bogue Y2K qui a prédit un problème informatique généralisé au tournant du millénaire.

« Les avertissements non fondés, stridents, partisans, intéressés et apocalyptiques sont TOUJOURS faux », a-t-il écrit sur une diapositive accompagnant sa présentation.

Ses remarques interviennent dans un contexte de pression publique et politique croissante sur les banques et les gestionnaires d’actifs pour soutenir la transition vers les énergies renouvelables et réduire leur soutien financier au secteur des énergies fossiles.

Beau O’Sullivan, responsable de la campagne Bank on our Future, a décrit les commentaires comme « régressifs et grossièrement erronés ». « Le changement climatique pose un risque important pour les actifs financiers, dont Kirk devrait être bien conscient compte tenu de son rôle dans l’investissement responsable », a déclaré O’Sullivan.

« Les clients des fonds de pension doivent noter que HSBC Global Asset Management n’est peut-être pas aussi sérieux qu’il le prétend quant à la protection de leur capital contre les effets du changement climatique, et ils devraient rechercher un gestionnaire d’actifs plus responsable », a-t-il ajouté.

Jeanne Martin, de l’ONG d’investissement responsable ShareAction, a déclaré dans un tweet que les commentaires de Kirk « devraient alerter tous les clients de HSBC [Asset Management] qui se soucient de net-zéro ».

Kirk a également accusé les banques centrales d’avoir délibérément conçu leurs tests de résistance climatique afin d’obtenir des résultats alarmants sur les perspectives de croissance à long terme. « Même avec une taxe sur le carbone, ils ne pouvaient pas faire bouger le risque climatique », a-t-il déclaré, affirmant que la Banque d’Angleterre et d’autres avaient inséré un « choc d’intérêt énorme. . . pour faire les gros titres ».

« Maintenant, fait intéressant, pour le moment, les marchés sont plus ou moins d’accord avec moi malgré l’hyperbole », a déclaré Kirk, arguant que les performances du marché ces dernières années n’avaient montré aucune réponse significative à l’avertissement des impacts climatiques.

Se référant aux investisseurs et aux analystes qui ne considéraient pas le risque climatique comme un risque financier sérieux, Kirk a déclaré : « Les Mark Carney de ce monde doivent tous nous convaincre que chacun d’entre nous se trompe sur le risque climatique. C’est possible, mais c’est un gros appel à faire.

HSBC s’est engagé à éliminer les émissions de carbone liées à son portefeuille de financement d’ici 2050 et a déclaré vouloir jouer un « rôle de premier plan » dans la conduite de la transition mondiale vers une économie nette zéro. Mais son engagement en faveur de l’action climatique a fait l’objet d’un examen minutieux, notamment de la part de la Advertising Standards Authority du Royaume-Uni, qui se prépare à mettre en garde la banque contre l’utilisation de publicités pour « verdir » sa réputation.

Kirk, un ancien journaliste du FT qui n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, a déclaré qu’il ne doutait pas de la science derrière le changement climatique.

Cependant, il a suggéré que HSBC, dont le principal actionnaire appelle à la dissolution de la banque, avait des problèmes plus urgents à régler.

HSBC était « attaqué par la crypto. Nous avons des régulateurs aux États-Unis qui essaient de nous arrêter, nous avons un problème avec la Chine. Nous avons une crise du logement qui se profile, nous avons des taux d’intérêt qui montent, nous avons de l’inflation à venir.

« Qui se soucie si Miami est à six mètres sous l’eau en 100 ans ? demanda Kirk. « Amsterdam est à six mètres sous l’eau depuis des lustres, et c’est vraiment un bel endroit. Nous y ferons face. »

« Mais ce qui me dérange dans celui-ci, c’est la quantité de travail que ces gens m’ont fait faire », a ajouté Kirk, soulignant la vaste étendue de réglementations imminentes et le grand nombre de personnes chez HSBC confrontées au risque financier lié au changement climatique.

Nicolas Moreau, directeur général de HSBC Asset Management, a déclaré dans un communiqué que les propos de Kirk « ne reflètent en aucune manière les vues de HSBC Asset Management ni du groupe HSBC ». Le gestionnaire d’actifs était « engagé à conduire la transition vers une économie mondiale durable » et avait la responsabilité fiduciaire de s’assurer que les actifs de ses clients « sont gérés pour des résultats environnementaux et sociaux positifs à long terme ».

Moreau a déclaré que HSBC « considére le changement climatique comme l’une des urgences les plus graves auxquelles la planète est confrontée et s’engage à accompagner ses clients dans leur transition vers le zéro émission et un avenir durable ». Le gestionnaire d’actifs et son partenaire se sont engagés à atteindre le zéro net d’ici 2050, a-t-il ajouté.