Un avion transportant 22 personnes a disparu dans les montagnes du Népal
Un petit avion de passagers exploité par une compagnie aérienne privée a disparu dimanche dans les montagnes du Népal avec 22 personnes à bord par temps nuageux, et des responsables ont déclaré que des équipes de recherche avaient été envoyées sur le site d’un incendie repéré par des résidents locaux.
La télévision publique népalaise a déclaré que des villageois avaient vu un avion en feu à la source de la rivière Lyanku Khola, au pied de la montagne himalayenne Manapathi, dans un district frontalier du Tibet.
L’avion a décollé dans la matinée pour un vol de 20 minutes mais a perdu le contact avec la tour de contrôle cinq minutes avant l’atterrissage, ont indiqué des responsables gouvernementaux. Il était exploité par Tara Air.
« Les équipes de recherche au sol se dirigent vers cette direction », a déclaré à Reuters le porte-parole de Tara Air, Sudarshan Gartaula, faisant référence au site de l’incendie. « Cela pourrait être un incendie par des villageois ou par des vachers. Cela pourrait être n’importe quoi. »
L’Autorité de l’aviation civile du Népal (CAAN) a également indiqué qu’une équipe se dirigeait vers cette zone.
La compagnie aérienne a déclaré que l’avion transportait quatre Indiens, deux Allemands et 16 Népalais, dont trois membres d’équipage.
L’avion a décollé de la ville touristique de Pokhara, à quelque 125 kilomètres à l’ouest de la capitale, Katmandou. Il se dirigeait vers Jomsom, qui se trouve à environ 80 kilomètres au nord-ouest de Pokhara et est un site touristique et de pèlerinage populaire.
Le site Web de suivi des vols Flightradar24 a déclaré que l’avion disparu De Havilland Canada DHC-6-300 Twin Otter avec le numéro d’immatriculation 9N-AET avait effectué son premier vol en avril 1979.
« Un hélicoptère de recherche est retourné à Jomsom en raison du mauvais temps sans localiser l’avion », a déclaré la CAAN dans un communiqué.
« Les hélicoptères sont prêts à décoller pour les recherches depuis Katmandou, Pokhara et Jomsom une fois que les conditions météorologiques s’amélioreront. Les équipes de recherche de l’armée et de la police sont parties vers le site. »
Le bureau météorologique a déclaré qu’il y avait eu une épaisse couverture nuageuse dans la région de Pokhara-Jomson depuis le matin.
Le Népal, qui abrite huit des 14 plus hautes montagnes du monde, dont l’Everest, a un record d’accidents aériens. Son temps peut changer soudainement et les pistes d’atterrissage sont généralement situées dans des zones montagneuses difficiles d’accès.
Début 2018, un vol US-Bangla Airlines de Dhaka à Katmandou s’est écrasé à l’atterrissage et a pris feu, tuant 51 des 71 personnes à bord.
En 1992, les 167 personnes à bord d’un avion de Pakistan International Airlines ont été tuées lorsqu’il a percuté une colline alors qu’il tentait d’atterrir à Katmandou.