Un avion de haute technologie atteindra le ciel du sud de la Californie lors d’incendies de forêt

Alma Fausto

Le registre du comté d’Orange

(MCT)

24 février – Y a-t-il un incendie? De quelle taille? Où va-t-il?

Lorsqu’il s’agit de lutter contre les incendies de forêt à évolution rapide, les informations sont essentielles et, jusqu’à récemment, les données du ciel devaient attendre.

Dans le passé, un équipage aérien était envoyé pour survoler l’incendie, capturer des images et rendre compte – absorbant un temps crucial alors que les pompiers au sol devaient se battre pendant un certain temps sans les données vitales.

Mais maintenant, un petit avion équipé d’une caméra ultramoderne et d’un satellite est prêt à l’emploi à la base d’entraînement des forces interarmées de Los Alamitos, prêt à fournir des vidéos et des photos infrarouges en temps réel aux décideurs sur le terrain. – en secondes.

Droit aux téléphones portables des pompiers.

Le Beechcraft King Air200 est doté de personnel 24 heures sur 24. Un avion identique se trouve à Sacramento, bien qu’il ne soit prêt à monter que 12 heures par jour.

Entre eux, ils peuvent couvrir tout l’État, chacun étant capable de se précipiter vers un feu à 260 miles par heure, ce qui signifie que le trajet dure 45 minutes maximum.

Joel Lane n’est pas étranger à la façon dont les choses étaient.

Avec plus de 40 ans au service des forêts des États-Unis, il en a passé la moitié sur le terrain avec des équipages de premier ordre. L’autre moitié a été liée à l’air, maintenant en tant que superviseur du groupe d’attaque aérienne avec l’autorité des pompiers du comté d’Orange.

Lane est une sorte de contrôleur aérien: il aide à orchestrer les attaques contre les incendies.

«Jusqu’à récemment, (les équipages aériens) devaient atterrir, trouver un ordinateur, trouver Internet, mettre une clé USB, créer leurs cartes et les envoyer à un ordinateur», a déclaré Lane. «Mais pour nous, 30 minutes ou une heure, c’est comme lire les journaux d’hier.

«Avec ça», dit-il, «nous pouvons les avoir (les images) en quelques secondes.»

D’octobre à la mi-avril, l’État paie environ 7,2 millions de dollars pour avoir les avions dans l’arsenal des pompiers de Californie. L’État pourrait prolonger cela ou faire une pause dans les avions.

Lorsque l’incendie de Bond provoqué par le vent a frappé Silverado Canyonin début décembre, la nouvelle technologie a été mise à profit.

Une fois en vol, l’équipage de conduite, généralement trois personnes, a utilisé les systèmes de caméras infrarouges et sensorielles pour créer des cartes de périmètre de feu et de comportement, entre autres visuels, et les a envoyés avec le système de satellite embarqué.

Les données peuvent également être diffusées en direct.

La caméra spéciale a créé des images du Bond brûlant en un seul endroit, mais a également projeté, avec des couleurs différentes, la diffusion et la taille attendues avec les temps prévus. Grâce à l’infrarouge, l’équipage peut cartographier le périmètre du feu et détecter les points chauds.

Le logiciel prend en compte des facteurs tels que le terrain, la météo, le vent, les broussailles, les arbres, les cicatrices de brûlures, les structures et les poches estimées de personnes.

Les photos montrent les zones autour de l’épicentre, combien d’acres le feu pourrait consommer et combien de maisons il pourrait blesser. Avec cette idée, les pompiers peuvent mieux dire quelles maisons doivent être évacuées.

«Cela aide vraiment à savoir où faire sortir les gens et où les emmener», a déclaré Lane. «C’était très précis.»

Pas moins de 25 000 habitants ont été invités à fuir leurs maisons.

Sur certains incendies, l’équipage prend son envol plusieurs fois.

Prévoir où un incendie peut aller est crucial et certains pompiers experts le font manuellement, a déclaré Carlos Calvillo, chef adjoint du service d’incendie de Los Angeles.

«Un (analyste du comportement du feu) utiliserait manuellement des informations, comme la météo, la topographie, la dernière fois que la zone a brûlé… et ferait des calculs», a déclaré Calvillo. « Maintenant, vous avez un ordinateur qui fait cela en quelques minutes. »

Calvillo, un vétéran de 33 ans au LAFD, a été impliqué dans la mise en œuvre du programme avec les avions et les satellites.

Le logiciel aide les pompiers à faire des prédictions solides.

«Le modèle dresse une image très claire des menaces de l’incident», a-t-il déclaré. «Et cela devient un outil très puissant.»

À mesure que le feu change, les modèles et les projections changent également, a-t-il déclaré, permettant aux pompiers de modifier leurs plans en fonction de l’incendie.

« Pour le commandant de l’incident sur le terrain … ils regardent juste une grosse boule de feu brûlant la colline », a déclaré Lane.

Souvent, lorsque des décès et des accidents surviennent lors d’incendies, a déclaré Lane, c’est pendant des périodes chaotiques où personne ne sait exactement où le feu se dirige. Il espère que ces caméras et cette technologie deviendront la norme et aideront à éviter cela.

«Je pense que cela a la capacité de sauver des vies, non seulement du côté des pompiers mais aussi du côté civil», a-t-il déclaré.

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