Un ancien mur défensif romain du IIIe siècle découvert en Allemagne

Une découverte archéologique passionnante a été faite lors de travaux de construction dans le centre-ville d'Aix-la-Chapelle, en Allemagne. Au coin de la Pontstrasse et de la Marktplatz, les archéologues ont découvert un ancien mur défensif romain datant du IIIe siècle.

Dans le cadre d'un projet de construction, des archéologues fouillaient une rue proche du centre historique de la ville lorsqu'ils ont découvert un mur qui s'était effondré, selon les autorités de la ville. Le mur a été immédiatement reconnu comme une ancienne construction romaine.

Tout le monde sait qu’Aix-la-Chapelle, la patrie d’adoption de Charlemagne, est chargée d’histoire. Néanmoins, il y a toujours des découvertes qui suscitent un grand enthousiasme parmi les archéologues. Ce fut le cas lors des travaux de construction à l'angle de la Pontstraße et de la Marktplatz.

« Les restes d'un mur romain massif ont été trouvés ici, qui, en raison de son tracé, peuvent être considérés comme une porte faisant partie d'une grande fortification », a déclaré l'archéologue Andreas Schaub dans un communiqué de presse du 19 mars de la ville.

« Ce complexe entoure toute la place du marché d'Aix-la-Chapelle depuis le début du IIIe siècle, avec comme fondation un mur de plus de cinq mètres de large et des tours rondes. Jusqu'à présent, nous n'avions aucune indication concrète sur l'emplacement des portes et maintenant, avec cette découverte, nous avons « Pour la première fois, il est prouvé qu'il y avait une porte très impressionnante vers le nord dans l'actuelle Pontstrasse. »

Jusqu'à présent, les fouilles ont découvert un segment de mur de 23 pieds d'une épaisseur de trois pieds. La longueur totale et la plus grande largeur du segment restant sont encore inconnues.

Des découvertes telles que le mur défensif découvert aident à reconstruire l'Aix-la-Chapelle du passé et à mieux comprendre comment les gens vivaient à l'époque. «C'est un autre fragment de notre histoire depuis l'époque romaine jusqu'au Moyen Âge. On sait que ce complexe a existé jusqu'à l'époque de Charlemagne et au-delà. Le site ne fut démoli qu'au XIIe siècle. Pendant environ 800 ou 900 ans, ce complexe a été un élément déterminant d'Aix-la-Chapelle et, comme nous le savons aujourd'hui, la forme du marché actuel peut être attribuée à ce Kastum. C’est un énorme impact de développement urbain que ce complexe a eu.

Comme la loi ne peut pas mener de fouilles archéologiques sur simple suspicion, la plupart des découvertes ont lieu lors de travaux de construction. Les chantiers sont donc accompagnés par des archéologues qui veillent à ce que les trouvailles soient sécurisées et documentées. Des parties du mur défensif ont été découvertes dans le passé autour de la place du marché (Marktplatz).

L'archéologue municipal Andreas Schaub le classe ainsi : « Depuis environ 140 ans, on soupçonne l'existence d'un fort romain tardif à Aix-la-Chapelle, mais ce n'est qu'entre 2011 et 2014 qu'il a été possible de transformer cette hypothèse en certitude et de localiser le complexe. » A cette époque, il y avait une étroite coopération entre l'archéologie de la ville et la société ArcheoConsult qui décodait les découvertes du soi-disant castrum autour de la colline du marché (Marktplatz).

Depuis le mur défensif romain jusqu'à la salle royale de Charlemagne après la destruction d'Aix-la-Chapelle lors des raids francs vers 275/276 après J.-C., toute la colline du marché a été renforcée par un mur avec des tours rondes de cinq mètres de large à la base. Devant se trouvait un fossé d’environ six mètres de large. Ce dernier a été découvert au Katschhof en 2011. Des forts comparables sont connus à Jülich, Bitburg et Jünkerath. Le mur défensif romain tardif a continué à être utilisé par Charlemagne. Sa salle du Roi (aujourd'hui hôtel de ville) a été construite sur son flanc sud. Les murs du fort ne furent démolis qu’au XIIe siècle. Vous pouvez encore en voir une partie aujourd'hui. Sous une vitre du bâtiment Markt 46 (restaurant Five Guys), on peut voir un segment de mur préservé avec la base de l'une des tours rondes.

L'histoire d'Aix-la-Chapelle est antérieure au Moyen Âge et elle est célèbre comme capitale de l'empire de Charlemagne (800-814 après J.-C.), ainsi que comme ville où les rois allemands et les empereurs romains ultérieurs furent couronnés jusqu'en 1531. Avant que les légions romaines ne l'occupent dans le Au début du premier siècle, c'était une colonie celtique dotée de sources thermales naturelles de soufre qui furent transformées en complexe thermal et en sanctuaire. La présence militaire romaine a pris fin dans les années 370 en raison de la pression des tribus germaniques migratrices. La domination franque fut établie un siècle plus tard.

Au fur et à mesure que les travaux de construction progressent, les archéologues espèrent également de nouvelles découvertes qui permettront de compléter le puzzle d'Aix-la-Chapelle.

Photo de couverture : Ville d’Aix-la-Chapelle / Stefan Herrmann