Un ancien ingénieur de Tesla dirige la première startup belge de technologie climatique DAC, Sirona Technologies
Rejoignant les rangs des entreprises européennes de technologie climatique, dont la suisse Climeworks et l’italienne CarpeCarbon, la Belgique a désormais sa première entrée dans la première des startups tirant parti de la technologie de capture directe de l’air pour aspirer le carbone de l’air chez Sirona Technologies.
Capture d’air directe
La technologie DAC de Sirona utilise des ventilateurs pour pousser l’air à travers un filtre chimique qui capture spécifiquement les molécules de CO² tout en laissant toutes les autres retourner dans l’air ambiant. Ce filtre, également appelé sorbant, est ensuite chauffé à l’aide de vapeur, libérant le CO² capté à l’état gazeux. En ce qui concerne la chaleur nécessaire pour accomplir cette tâche, l’entreprise a l’intention de tirer parti de la croissance de l’énergie solaire et de la combiner avec des pompes à chaleur et un stockage thermique pour générer encore plus de chaleur tout en résolvant simultanément la nature dépendante du soleil de l’énergie solaire.
La phase finale du processus implique la compression de ce CO² capturé et son transfert soit vers un stockage permanent dans des formations géologiques, soit vers une conversion en d’autres produits de valeur, notamment des carburants d’aviation, la production pharmaceutique, des processus de recyclage de batteries pour véhicules électriques, des matériaux de construction neutres en carbone, et la production de boissons gazeuses.
Lignée Tesla, science du CERN
Jusqu’à présent, ce sur quoi travaille l’équipage du bon navire Sirona n’est pas vraiment différent de ce sur quoi travaillent probablement ses concurrents. Autrement dit, jusqu’à ce que vous regardiez qui est à la barre : l’ancien ingénieur de Tesla Thoralf Gutierrez et l’ingénieur en thermodynamique Dr Gauthier Limpens, Ph.D.
Ajoutez à cela une bonne dose de spécialistes spécialisés dans la physique des particules, le captage du carbone, le génie chimique et le génie aérospatial, venus du CERN, de l’Université d’Oxford et de l’UCLouvain, et l’USP commence à se révéler.
Après avoir dirigé le développement de la pile d’analyse Big Data de Tesla pour augmenter la vitesse d’itération de ses produits matériels et constitué l’équipe d’ingénierie derrière celle-ci, la croissance d’une entreprise de matériel informatique en un temps record est dans le sang du co-fondateur de Sirona, Thoralf Gutierrez.
Guitierrez explique en outre :
« Le changement climatique est le problème le plus important de notre époque. Cela exige que nous fassions des paris audacieux et ambitieux. Mon expérience chez Tesla m’a montré ce que vous pouvez faire lorsque vous rassemblez une équipe d’ingénieurs exceptionnels et axés sur une mission. C’est exactement ce que nous faisons, et cela sera crucial pour accroître notre impact sur le changement climatique le plus rapidement possible.
La vitesse compte
C’est cet engagement en faveur d’itérations rapides qui a permis à l’entreprise, officiellement fondée seulement en janvier de cette année, de construire son premier prototype en moins de deux mois. Six mois plus tard, l’équipe teste désormais la troisième génération de son produit, rapportant une efficacité multipliée par 100 par rapport à la v1.
Gauthier Limpens, CTO et co-fondateur de Sirona Technologies, ajoute :
« Au cours de mon mandat dans ce domaine, j’ai pris conscience du besoin urgent de développer cette technologie dès maintenant, pour qu’elle soit disponible demain. Il ne s’agit pas de choisir une solution plutôt qu’une autre car elles seront toutes nécessaires ; il s’agit plutôt d’intégrer le DAC dans notre stratégie plus large visant à réduire efficacement et rapidement les niveaux de CO² atmosphérique dans une ère post-énergie fossile.
Tour de pré-amorçage d’un million de dollars
La société a clôturé un cycle de financement préalable à l’amorçage d’un million de dollars non divulgué plus tôt cette année et est soutenue par XAnge, le fonds VOYAGERS Climate-Tech de David Rowan, Syndicate One (avertissement : le fondateur de Tech.eu, Robin Wauters, est membre de Syndicate One), des ingénieurs. de Tesla et SpaceX, Adrien Roose de Cowboy, Benoit Deper d’Aerospacelab, Renaud Visage, co-fondateur d’Eventbrite, Thibaud Elziere d’eFounders, et d’autres.
Image principale : L’équipe Sirona Technologies. Photo : Non-crédité.