Un an après le verrouillage, l’Inde rapporte le pire jour pour le COVID-19 depuis des mois

NEW DELHI (Reuters) – L’Inde a signalé lundi son plus grand nombre de cas de COVID-19 et de décès depuis des mois, à l’occasion du premier anniversaire du début d’un verrouillage chaotique à l’échelle nationale qui a laissé de nombreuses personnes sans emploi et réduit l’économie.

Les autorités ont réintroduit des freins pour ralentir la propagation du virus, en particulier dans l’État occidental du Maharashtra, qui a représenté près des deux tiers des 46 951 nouvelles infections et la majorité des 212 décès.

Certains hôpitaux des districts les plus touchés du pays ont commencé à manquer de lits, et il y a une demande croissante d’élargissement de la campagne de vaccination pour couvrir davantage de personnes, au lieu de se limiter aux personnes âgées et aux personnes souffrant d’autres problèmes de santé.

Avec la plus forte augmentation des cas depuis début novembre, le total de l’Inde a dépassé les 11,65 millions, le plus élevé au monde après les États-Unis et le Brésil. L’augmentation du nombre de décès a été la plus importante depuis le début de janvier et a porté le total à 159 967 personnes.

Dans certaines régions de l’Inde, la plupart des gens sortent toujours sans masque et bafouent les conseils sur la distanciation sociale, y compris les politiciens qui font campagne dans quatre États où les élections commenceront plus tard ce mois-ci.

Le ministère de la Santé a également averti qu’un énorme rassemblement de fidèles pour un festival hindou pourrait entraîner un pic dans les cas où des personnes de tout le pays affluent sur les rives du Gange dans la ville sainte de Haridwar, au nord du pays.

Les autorités locales ont déclaré qu’elles attendaient 150 millions de visiteurs au Mahakumbh d’une semaine qui a débuté ce mois-ci et culmine en avril. Le festival n’a lieu qu’une fois tous les 12 ans, et de nombreux hindous croient que se baigner dans la rivière pendant cette période absout les gens de leurs péchés.

L’augmentation du nombre de cas a également mis en évidence le faible taux de vaccination de l’Inde par rapport à la population, bien qu’il soit le plus grand fabricant de vaccins au monde.

L’Inde a administré plus de 44 millions de doses depuis le début de sa campagne de vaccination à la mi-janvier, mais souhaite couvrir 300 millions de ses 1,35 milliard d’habitants d’ici août.

EXPORTATIONS DE VACCINS

L’Inde a fait don ou vendu plus de 60 millions de doses de vaccin à 76 pays, affirmant que certaines expéditions sont nécessaires pour respecter les obligations contractuelles.

Alors que la demande de vaccins augmente dans le pays, le principal fabricant de vaccins, le Serum Institute of India (SII), a retardé les livraisons de l’AstraZeneca au Royaume-Uni, au Brésil, en Arabie saoudite et au Maroc.

L’Inde a accepté la recommandation des experts d’élargir l’intervalle entre deux doses du vaccin AstraZeneca – marqué comme COVISHIELD par SII – à 4-8 semaines, de 4-6 semaines actuellement.

L’intervalle plus long pourrait aider l’Inde à couvrir plus de personnes avec au moins une dose.

En Grande-Bretagne, les régulateurs ont déclaré que les injections pouvaient être administrées jusqu’à 12 semaines d’intervalle. Le ministère indien de la Santé a déclaré « qu’il semble que la protection soit renforcée si la deuxième dose de COVISHIELD est administrée entre 6 et 8 semaines, mais pas plus tard que la période stipulée de 8 semaines ».

Le Maharashtra, l’État le plus riche de l’Inde, a proposé de prendre lui-même des doses pour alléger la pression d’approvisionnement sur le SII et le développeur de vaccins Bharat Biotech, dont le vaccin COVAXIN est également utilisé dans le programme d’inoculation du pays.

L’État a signalé 30535 nouvelles infections à coronavirus au cours des dernières 24 heures, obligeant les autorités locales à rouvrir certains centres de quarantaine. Les centres avaient été fermés après que la charge de travail quotidienne nationale ait commencé à diminuer après avoir culminé à près de 100 000 cas par jour en septembre.

Le Maharashtra, qui abrite Mumbai, a représenté plus de la moitié du nombre total de cas en Inde après la réouverture complète de son économie qui a déclenché une deuxième vague d’infections à la fin du mois dernier.

Près d’une douzaine d’autres États, dont le Pendjab, le Madhya Pradesh et le Karnataka, qui abrite le centre technologique de Bangalore, ont également connu une augmentation des cas au cours des dernières semaines.