Un activiste australien détenu à Londres pour un e-mail présumé d’alerte à la bombe envoyé à l’ambassade de Chine

Un militant australien a été arrêté et détenu à Londres à peine 20 minutes après le début d’une manifestation devant l’ambassade de Chine après que les autorités ont allégué qu’il avait envoyé un e-mail d’alerte à la bombe.

Drew Pavlou, un militant australien de 23 ans qui a critiqué le bilan de la Chine en matière de droits de l’homme, a organisé une petite manifestation devant l’ambassade, affichant un certain nombre de drapeaux.

Ils comprenaient ceux du Tibet, de Taiwan et du Kökbayraq, un drapeau utilisé pour représenter les habitants ouïghours du Xinjiang.

Il avait l’intention de coller les drapeaux sur les portes à l’extérieur de l’ambassade, une tactique similaire que des groupes comme Extinction Rebellion ont adoptée ces dernières années.

Vingt minutes après le début de sa manifestation, cependant, la police est arrivée et l’a arrêté, les agents alléguant que Pavlou avait auparavant envoyé une alerte à la bombe à l’ambassade.

S’adressant à l’ABC, M. Pavlou a déclaré qu’il pensait que l’affaire était sans fondement et due à une mauvaise direction. Il a nié toutes les allégations portées contre lui.

Pendant sa garde à vue, M. Pavlou a allégué que la police britannique lui avait dit qu’il ne serait pas en mesure de contacter qui que ce soit pendant qu’ils poursuivaient leur enquête.

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« Vous ne pouvez pas parler à un avocat. Vous ne pouvez appeler personne. Vous ne pouvez parler à personne. Vous ne pouvez pas leur dire ce qui vous est arrivé », a-t-il déclaré.

« J’étais évidemment très effrayé. Je ne savais pas ce que je pouvais faire. »

Il dit qu’il a été brutalement menotté dans ce qu’il a appelé une position de stress en arrêtant des agents, et a été détenu pendant des heures avant d’être informé des charges retenues contre lui.

« J’ai dit, quoi? Qu’est-ce que tu veux dire? Et puis il est soudainement devenu logique que je sois menotté si durement et que je sois si mal traité », a-t-il déclaré.

M. Pavlou a déclaré à l’ABC que des officiers l’avaient informé que l’ambassade de Chine avait fait un rapport contre lui, citant un e-mail qu’ils avaient reçu avec son nom « partout » qui menaçait d’un attentat à la bombe.

L’accès consulaire aurait été refusé

Assis seul dans une cellule, sans que personne ne sache où il se trouve, M. Pavlou dit que des policiers lui ont dit qu’ils fouilleraient sa résidence britannique et son ordinateur portable.

Il a demandé un avocat, mais dit que ce n’est qu’à minuit qu’il a été autorisé à appeler qui que ce soit.

À ce moment-là, tous ses contacts étaient endormis.

« J’ai dit s’il vous plaît, mettez-moi en contact avec les autorités consulaires australiennes », a déclaré M. Pavlou.

« [The officers] étaient comme, oh, désolé, le consulat est fermé. Ils dorment tous. »

M. Pavlou dit que la raison invoquée par les policiers pour lui refuser tout contact extérieur était de s’assurer qu’il ne pouvait demander à personne de détruire des preuves, bien qu’il pense que la police le mettait délibérément dans une situation stressante.

À minuit, il a déclaré qu’il n’avait même pas encore vu l’e-mail en question. Après avoir passé près de 10 heures en garde à vue et sans contact extérieur, il a déclaré avoir demandé aux agents de mener un entretien afin qu’il puisse voir le courrier électronique.

M. Pavlou allègue que des agents lui ont fait signer un document, renonçant à son droit à une représentation légale.

Il dit que les agents ont accepté de mener un entretien vers 1h du matin, mais rien ne s’est passé avant 2h du matin, moment auquel il dit s’être endormi, pour être réveillé vers 4h du matin pour faire l’entretien.

« J’ai dit, pouvons-nous le faire plus tard? J’ai changé d’avis. Je suis fatigué. Il est 4 heures du matin. Et puis ils ont dit » non, ça doit être maintenant « . J’étais juste complètement épuisé.

M. Pavlou dit que les officiers ont commencé par lui demander qui il était et pourquoi il était au Royaume-Uni, ses raisons de se rendre à l’ambassade de Chine.

Ils ont également posé des questions sur la façon dont il envoie des e-mails et s’il avait des problèmes de santé mentale.

Il a essayé d’expliquer son histoire d’activisme aux officiers, mais dit qu’ils n’étaient pas convaincus.

« Je les suppliais simplement de me croire », a-t-il déclaré.

Courriels envoyés aux avocats et aux politiciens

M. Pavlou a déclaré que les agents avaient demandé le code PIN de son téléphone portable qui avait été saisi et que s’il ne s’était pas conformé, il aurait pu encourir cinq ans supplémentaires pour entrave à la justice.

Il a finalement été libéré, mais les autorités britanniques lui ont déconseillé de quitter le pays, bien qu’il n’ait été officiellement inculpé de rien. Les agents ont rendu son passeport, dit-il, mais pas son téléphone portable.

L’ambassade n’était pas la seule destinataire des courriels semblant être envoyés par M. Pavlou.

Caoilfhionn Gallagher, une éminente avocate des droits de l’homme au Royaume-Uni, a reçu un e-mail prétendant provenir de M. Pavlou, tout comme deux de ses collègues.

Le sénateur australien James Patterson a également reçu un e-mail, tout comme le militant britannique des droits de l’homme Luke de Pulford, d’un expéditeur prétendant être M. Pavlou demandant de l’aide pour une arrestation et une accusation d’agression.

Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères et du Commerce a déclaré à l’ABC que le DFAT avait offert une assistance consulaire à M. Pavlou et que des responsables du haut-commissariat d’Australie à Londres soulèveraient l’affirmation de M. Pavlou selon laquelle il s’était vu refuser l’accès consulaire avant d’être libéré avec les autorités britanniques.

Alan Crockford, porte-parole de la police métropolitaine, a refusé de confirmer que M. Pavlou avait été arrêté, mais a ajouté que « des codes de pratique stricts en vertu de la loi sur la police et les preuves criminelles » sont respectés lorsque des personnes sont détenues.

Dans un courriel ultérieur, M. Crockford a confirmé qu’un homme avait été détenu à l’ambassade de Chine « en raison de son comportement suspect », sans nommer M. Pavlou.

« Il a été trouvé en possession d’une quantité de colle et avait tenté de coller sa main à l’extérieur du bâtiment de l’ambassade.

« L’homme a été arrêté parce qu’il était soupçonné d’intrusion dans les locaux diplomatiques, de communication de fausses informations pour faire un canular à la bombe et de dommages criminels », a déclaré M. Crockford, ajoutant que l’offre de conseils juridiques était enregistrée dans le dossier de garde à vue de l’homme.

« Il a été libéré sous caution pour revenir en attendant de nouvelles enquêtes (sic). »

L’ABC a également contacté l’ambassade de Chine au Royaume-Uni pour obtenir des commentaires.

M. Pavlou a conservé un conseiller juridique au Royaume-Uni.