UiPath, entreprise d’automatisation des lieux de travail, dépose une introduction en bourse à New York

UiPath, un fabricant de logiciels d’automatisation du lieu de travail fondé en Roumanie, est en passe de devenir la plus grande liste de nouveaux logiciels d’entreprise depuis le lancement du blockbuster de Snowflake en septembre.

UiPath a dévoilé vendredi ses plans pour une offre publique initiale à la Bourse de New York, à peine deux mois après avoir levé 750 millions de dollars lors d’un tour qui l’a valorisé à 35 milliards de dollars, y compris le nouveau capital.

L’entreprise utilise la vision par ordinateur et l’intelligence artificielle pour automatiser les processus commerciaux courants et répétitifs, de l’extraction de données à partir de documents au remplissage de formulaires. Sa technologie promet «d’augmenter et de responsabiliser» les travailleurs du savoir dans les services financiers, commerciaux, RH et juridiques.

«Notre plate-forme est conçue pour éliminer le besoin pour les employés d’exécuter des tâches manuelles de faible valeur, libérant ainsi du temps pour se concentrer sur un travail stratégique plus significatif», a déclaré UiPath dans le dossier S-1 de vendredi. «La société est à un tournant dans la façon dont les organisations exécutent le travail, et nous pensons que la capacité à tirer parti des logiciels pour enrichir l’expérience des employés ouvrira d’énormes opportunités de valeur et d’efficacité.»

Aucun détail sur le prix cible ou l’augmentation de capital d’UiPath n’a été divulgué. Mais avec l’évaluation de février fournissant probablement un plancher pour sa tarification prospective, l’introduction en bourse fournira le plus grand nouveau test de l’appétit des investisseurs pour les sociétés de logiciels à croissance rapide mais déficitaires, après un début difficile jusqu’en 2021 pour les actions technologiques de pointe de l’année dernière.

Les actions de la société de cloud computing Snowflake ont doublé lors de leur premier jour de négociation en septembre pour devenir la plus grande introduction en bourse jamais réalisée par une société de logiciels américaine. Mais Snowflake a chuté de plus de 42% depuis son sommet en décembre, pour valoriser l’entreprise à 64 milliards de dollars vendredi.

Le dépôt de vendredi a révélé que les revenus d’UiPath avaient augmenté de 81% à 607,6 millions de dollars en janvier 2021, tandis que les pertes nettes étaient passées de 519,9 millions de dollars à 92,4 millions de dollars.

La pandémie «a peut-être accéléré l’adoption de l’automatisation» car de plus en plus d’entreprises ont été forcées de travailler à distance, a déclaré UiPath. Ses dépenses de vente et de marketing ont baissé l’an dernier en reportant les conférences physiques et autres voyages. Après avoir supprimé des centaines d’emplois en 2019, l’entreprise a également réduit les salaires des cadres pendant trois mois l’année dernière alors que la pandémie commençait.

UiPath a été cofondée par son président et directeur général Daniel Dines, un ancien ingénieur Microsoft, à Bucarest en 2005. Son siège social a déménagé à New York en 2017. La lettre de Dines aux investisseurs potentiels décrit comment l’entreprise est passée de «10 personnes dans un appartement en Roumanie en 2015 »pour opérer dans près de 30 pays aujourd’hui.

Comme d’autres listes de technologies, y compris Deliveroo, basé au Royaume-Uni, UiPath conservera une structure d’actions à deux classes, donnant à Dines plus de 50% des droits de vote. Parmi les autres grands investisseurs avant l’introduction en bourse, citons la société de capital-risque Accel, avec 29 pour cent des actions de classe A, Earlybird avec 11 pour cent et CapitalG d’Alphabet avec 8 pour cent.

UiPath est en concurrence avec des concurrents tels que Blue Prism basé au Royaume-Uni et Automation Anywhere, soutenu par SoftBank, dans un coin du marché des logiciels d’entreprise connu sous le nom d ‘«automatisation des processus robotiques». Microsoft a également cherché à se développer dans le domaine, en acquérant la société RPA Softomotive en mai dernier.

Alors que les «bots» d’UiPath peuvent coûter quelques milliers de dollars par an en frais de licence, ils sont généralement beaucoup moins chers que les employés du back-office dont ils visent à remplacer ou redéployer les tâches de routine. UiPath compte désormais près de 8 000 clients, dont 63% des Fortune Global 500. Les clients nommés vont des entreprises technologiques telles qu’Adobe, Uber et Autodesk à Toyota, Bank of America, EY et CVS Health.

Malgré l’accent mis sur l’automatisation du back-office, le dossier d’UiPath a révélé que son propre service financier avait déjà eu des difficultés avec certains problèmes comptables. Il a révélé une «faiblesse importante de notre contrôle interne sur l’information financière», remontant à 2018, entraînant «une mauvaise allocation du prix de vente autonome et certaines erreurs dans les revenus différés et les actifs du contrat».

Il a blâmé le problème sur «un manque de supervision et de compétence technique et d’expérience au sein de notre département des finances pour identifier de telles erreurs» et a déclaré que le problème avait été «corrigé».