UFC 277 : Amanda Nunes surclasse Julianna Pena pour reprendre le titre
Amanda Nunes a devancé Julianna Pena dans un match revanche absorbant pour récupérer son titre de poids coq à l’UFC 277 à Dallas, au Texas.
La Brésilienne, âgée de 34 ans, a excellé à la fois dans le stand-up et dans le grappling alors qu’elle vengeait la défaite surprise de décembre face à l’Américaine.
La victoire sur le joueur de 32 ans signifie que Nunes, qui détient également le titre des poids plumes, devient le premier double champion de l’histoire de l’UFC.
« Nous écrivons à nouveau l’histoire, c’est le plus beau jour de ma vie », a déclaré Nunes.
Dans le co-événement principal, Brandon Moreno a remporté le titre intérimaire des poids mouches en arrêtant Kai Kara-France au troisième tour avec un coup de pied écrasant.
Après le combat, le champion de la division Deiveson Figueiredo a rejoint Moreno dans la cage alors que la paire acceptait un quatrième combat sans précédent pour le titre incontesté.
La nouvelle équipe d’entraîneurs porte ses fruits pour Nunes
Pena a soumis de manière sensationnelle Nunes à Las Vegas il y a sept mois, mettant fin à sa séquence de 12 victoires consécutives pour remporter le titre dans l’un des plus grands chocs de l’histoire de l’UFC.
La défaite était la première de Nunes en sept ans dans une course qui avait vu la «lionne» battre un certain nombre de champions actuels et anciens, dont Ronda Rousey, Cris Cyborg et Valentina Shevchenko à deux reprises.
Pena a tenu à souligner que sa victoire n’était pas un hasard dans les interviews d’après-combat, rappelant aux critiques qu’elle avait prédit son règne à partir du moment où le combat a été annoncé.
La rivalité de la paire a gagné une autre couche après avoir été confirmée en tant qu’entraîneurs d’équipes adverses dans la série de télé-réalité de l’UFC, The Ultimate Fighter.
Nunes est entrée dans le match revanche avec une nouvelle équipe d’entraîneurs suite à sa décision de créer son propre gymnase après la défaite contre Pena, invoquant le désir d’avoir son propre espace.
Les changements qu’elle avait apportés à son jeu étaient évidents dès le début, car elle a adopté une position de gaucher qu’elle a rarement montrée dans les combats précédents.
Après avoir secoué Pena avec la main droite deux fois au premier tour, Nunes a affirmé le contrôle total au second en la terrassant trois fois, devenant la première femme de l’histoire de l’UFC à renverser un adversaire trois fois au cours du même tour.
Dans le troisième, la Brésilienne a montré ses prouesses au grappin en abattant Pena et en l’ouvrant avec un certain nombre de coups de coude sur le tapis.
L’équipe de Pena savait que la championne était derrière, l’exhortant à appliquer plus de pression et à chercher une finition dans les derniers tours.
Malgré un certain nombre de tentatives de brassard et de triangle au sol depuis Pena, Nunes a affronté les menaces en toute sécurité sur le chemin de la victoire.
Alors que le combat touchait à sa fin, elle a dansé sur place, confiante qu’elle retrouverait son titre, tandis qu’une Pena ensanglantée gisait sur le tapis.
La victoire fait taire les critiques qui ont suggéré que Nunes avait perdu sa faim après avoir été la femme dominante dans le sport pendant si longtemps.
Nunes a fait l’éloge de sa nouvelle équipe d’entraîneurs lors de l’interview d’après-combat.
« La meilleure chose que j’ai faite a été de réaliser mon rêve [move gyms] », a déclaré Nunes.
« J’ai l’impression que je peux grandir encore plus maintenant – j’ai encore plus évolué.
« Maintenant, j’ai la chance de retourner au Brésil et de voir ma famille qui me manque tant. S’il vous plaît, laissez-moi me reposer un peu et je reviendrai dès que possible. »
Moreno met en place un combat historique à Figueiredo
Le co-événement principal a vu le Mexicain Brandon Moreno affronter le Néo-zélandais Kai Kara France pour le titre intérimaire des poids mouches, le champion actuel Deiveson Figueiredo étant blessé à regarder côté cage.
Dans un combat serré, c’est un coup de pied dévastateur de Moreno, 28 ans, au troisième tour qui a fait la différence.
Après avoir échangé des frappes et des coups de pied dans les 10 premières minutes, Moreno a enfoncé sa jambe gauche dans le foie de Kara-France, laissant tomber le combattant néo-zélandais dans la douleur.
Alors que Moreno intervenait, décrochant une rafale de coups de poing, l’arbitre Herb Dean a arrêté le combat, couronnant Moreno comme champion.
Après le combat, Figueiredo a rejoint Moreno dans la cage alors que le duo acceptait un quatrième combat historique pour le titre incontesté.
Deux combattants ne se sont jamais battus quatre fois l’un contre l’autre à l’UFC auparavant.
La paire a fait match nul le premier, Moreno remportant le deuxième et le Brésilien Figueiredo vengeant la défaite le troisième en janvier.
« Je ne te déteste pas, je te pardonne, mais ne sois pas confus, je veux te combattre pour la ceinture en décembre », a déclaré Moreno.
Figueiredo a répondu en demandant que le combat ait lieu au Brésil.
Ailleurs, le favori local Derrick Lewis a subi un KO au premier tour aux mains du Russe Sergei Pavlovich lors de leur combat chez les poids lourds, tandis que Magomed Ankalaev a battu son compatriote des poids lourds légers Anthony Smith pour sa neuvième victoire consécutive.
Dans l’autre combat poids mouche de la carte principale, Alexandre Pantoja a remporté une impressionnante soumission au premier tour contre Alex Perez.
