Trump a remporté ces comtés gros. Ses partisans remettent en question les résultats là aussi.

L’ancien président Donald Trump a remporté le comté de Mesa, Colorado, par 28 points lors des élections de l’automne dernier.

Dans le comté de Barry, Michigan, il a gagné par plus de 32 points. Et dans le comté de Lander, Nevada, sa victoire dépassait les 61 points.

Pourtant, dans chaque comté, les responsables républicains ont cherché à approfondir ces résultats et, dans certains cas, ont suggéré qu’ils pourraient ne pas être exacts. C’est malgré aucune preuve de fraude généralisée lors des élections de 2020 là-bas ou ailleurs.

Avec le déni de la victoire du président Joe Biden au cœur du mouvement pro-Trump, les demandes d’enquêtes électorales partisanes inspirées de celle autorisée par les républicains de l’Arizona – axées sur un comté gagné par Biden – ont proliféré. Maintenant, une poussée pour revoir les résultats de novembre est en cours ou est demandée dans au moins neuf comtés que Trump a remporté par plus de 24 points.

La tendance est symptomatique de l’idée de plus en plus ancrée parmi la base de Trump selon laquelle les élections sont truquées et ne sont pas dignes de confiance – un mensonge que Trump continue de promouvoir vigoureusement et qui est devenu un test décisif pour les responsables du GOP à tous les niveaux de gouvernement. Un récent sondage CNN a révélé que près de 6 républicains sur 10 disent croire que cette fausse affirmation est importante pour leur identité partisane.

Certains responsables du comté ont pris des mesures de plus en plus irrégulières pour enquêter sur les élections précédentes, tandis que d’autres subissent des pressions lors de réunions tapageuses du gouvernement local de la part de groupes exigeant de telles enquêtes. Les experts disent qu’il s’agit d’un autre feu rouge clignotant pour l’état des élections américaines.

La tendance croissante des critiques électorales peu orthodoxes « démontre que le Big Lie s’agrandit », a déclaré à NBC News Jena Griswold, une démocrate qui est secrétaire d’État du Colorado, faisant référence aux affirmations infondées et incessantes de Trump selon lesquelles une fraude massive l’a empêché de remporter un deuxième mandat. « La menace pour la démocratie augmente. »

Les efforts des comtés se déroulent parallèlement aux examens partisans lancés par ou conjointement avec les législatures des États de l’Arizona, de la Pennsylvanie et du Wisconsin, des examens qui s’écartent largement de la procédure d’audit de vote typique et ont parfois impliqué des entreprises privées avec peu d’expérience ou d’expertise pertinente. En partie pour ces raisons, ces examens dans les comtés solidement rouges n’ont pas été à l’abri du scepticisme de la part des autres responsables locaux du GOP, y compris ceux qui organisent les élections.

Les bulletins de vote de l’élection présidentielle, qui ont eu lieu il y a plus de 10 mois, ont été comptés, certifiés exacts et, dans de nombreux cas, recomptés plus d’une fois avec le même résultat confirmé. Les responsables des deux partis ont reconnu la validité des résultats, tandis que d’anciens responsables de l’administration Trump ont déclaré que les élections étaient sécurisées et qu’ils n’avaient pas pu trouver de preuves d’une fraude généralisée. Les avocats de Trump n’ont pas été en mesure de produire des preuves pour prouver leurs allégations devant le tribunal.

Pourtant, dans le comté de Barry, dans le Michigan, le shérif Dar Leaf a engagé un enquêteur privé qui, selon lui, a été recommandé par un avocat de l’équipe de poursuite « Kraken » de l’avocat pro-Trump Sidney Powell pour aider à mener une enquête inhabituelle qu’il a lancée en juillet. (Powell et d’autres avocats seraient plus tard sanctionnés pour ce qu’un juge fédéral a qualifié d’« abus historique et profond du processus judiciaire ».)

Leaf, qui a cherché l’an dernier à enrôler d’autres shérifs du Michigan pour saisir les machines à voter du Dominion au cœur du complot électoral concocté à l’extrême droite, a fait interroger son bureau et un enquêteur privé, Michael Lynch, une série de greffiers de canton. Le greffier du GOP du comté de Barry a critiqué l’effort et a déclaré à l’agence de presse Bridge Michigan que l’équipe de Leaf cherchait à « surprendre » les responsables.

Leaf, qui n’a pas répondu aux demandes de commentaires, a déclaré aux commissaires de comté le mois dernier qu’il ne pouvait pas leur fournir de mise à jour sur son enquête, mais a déclaré que « pour la plupart » l’élection était sécurisée.

Ben Geiger, le républicain qui préside le conseil des commissaires du comté de Barry, a déclaré à NBC News que les responsables locaux « sont un peu impatients de voir » l’enquête de Leaf « se terminer ».

« Je n’ai rien vu qui puisse m’inquiéter des résultats des élections du comté de Barry », a déclaré Geiger.

Julie Nakfoor Pratt, une républicaine qui est l’avocate du procureur du comté, a déclaré qu’elle s’était éloignée d’une réunion avec Leaf et Lynch « en pensant: » Qu’est-ce que c’est que le monde? « 

« À ce jour, je n’ai rien reçu de plus. Et je n’ai pas reçu de demande de charge. Je n’ai reçu aucune demande pour quoi que ce soit », a-t-elle ajouté.

Lorsqu’on lui a demandé si elle avait vu des preuves qui la pousseraient à remettre en question les résultats du vote de l’automne dernier au niveau local, elle a répondu : « Non ».

Ces examens peuvent alimenter des efforts similaires au niveau des États, ce que les experts électoraux ont trouvé particulièrement alarmant.

Les responsables du petit comté de Fulton, en Pennsylvanie, que Trump a remporté par près de 72 points l’automne dernier, ont choisi une société informatique privée, Wake TSI, pour procéder à l’examen de ses élections à la fin de l’année dernière. Wake TSI, qui travaillait généralement dans le secteur des soins de santé, a été recommandé par le sénateur d’État Doug Mastriano, un proche allié de Trump qui a stimulé les réclamations pour fraude. Cette société serait plus tard brièvement impliquée dans l’examen du scrutin en Arizona, tandis que le président du conseil électoral du comté de Fulton a été le premier témoin à témoigner jeudi dernier avant une nouvelle enquête du Sénat de l’État de Pennsylvanie dirigée par les républicains sur le vote de l’automne dernier.

Ce responsable, Stuart Ulsh, a déclaré que l’examen de Wake TSI n’avait rien trouvé de mal à la façon dont les élections de 2020 se sont déroulées dans son comté. Pressé de savoir qui a payé l’entreprise privée pour son travail, Ulsh a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il n’avait jamais demandé et qu’il ne savait pas. Un document obtenu par NBC News a montré qu’il avait été embauché par Defending the Republic, un groupe dirigé par Powell.

« Vous pouvez voir que le comté de Fulton était presque un pilote ou un essai de l’effort en Pennsylvanie », a déclaré à NBC News Vic Bassetti, conseiller principal au States United Democracy Center, un groupe de défense des élections non partisan, « puis le commissaire du comté de Fulton se présente à Harrisburg et dit à tout le monde : « Eh bien, comme je l’ai fait dans mon comté. Pourquoi ne pouvez-vous pas?’”

Certains de ces efforts localisés ont attiré l’attention des autorités fédérales et des responsables électoraux des États. Cet été, les responsables électoraux du Michigan ont averti les dirigeants locaux des comtés d’Antrim et de Cheboygan qu’ils n’avaient pas le pouvoir de mener ou de superviser les examens post-électoraux. Fin août, le ministère de la Justice et les responsables électoraux du Nevada sont intervenus pour arrêter un effort d’audit automatique des commissaires du comté de Lander. Lors de sa première offre à la Maison Blanche, Trump a remporté le comté de Lander de 59 points. En novembre, sa marge de victoire est passée à 61 points.

« Il ne s’agit pas de savoir qui a gagné ou qui a perdu », a déclaré le directeur du comté de Lander, Bert Ramos, dans un e-mail. « Il s’agissait de s’assurer à 100 % que ce qui est certifié est correct, transparent et juste. Rien de plus, rien de moins. »

Un haut responsable des élections dans le comté de Mesa, Colorado, que Trump a remporté par 28 points l’automne dernier, fait l’objet d’une enquête étatique et fédérale après qu’une violation de données a entraîné la fuite de mots de passe pour les machines électorales du Dominion du comté. Le comté a dû commander de nouvelles machines à voter, et cette fonctionnaire, greffière et secrétaire Tina Peters, a été remplacée à la tête des élections au moins temporairement, car le litige auquel elle est confrontée est en cours.

Peters, qui n’a pas répondu aux questions envoyées par courrier électronique par NBC News, a pris la parole le mois dernier lors du symposium électoral du Dakota du Sud organisé par le PDG de MyPillow, Mike Lindell, l’un des plus grands colporteurs de fausses allégations de fraude.

Il n’y a aucune preuve d’acte répréhensible dans l’élection du Colorado, qui a été auditée par l’État et certifiée.

Dans le comté de Butler, en Pennsylvanie, où Trump a gagné par 32 points en 2020, deux réunions des commissaires de comté depuis la mi-août ont réuni des conservateurs pro-Trump exigeant que les responsables lancent un examen du scrutin à la manière de l’Arizona.

Leslie Osche, présidente du GOP des commissaires du comté de Butler, a déclaré à NBC News qu’elle comprenait les inquiétudes concernant le processus électoral. Plus tôt cette année, les commissaires ont constitué un groupe pour examiner le déroulement des élections de novembre. Le rapport du groupe a décrit certaines politiques et procédures guidant l’élection comme « problématiques », mais a déclaré que les responsables des élections « ont répondu de la meilleure façon possible compte tenu des circonstances ».

En tant que telle, Osche a déclaré qu’elle n’avait « généralement » aucune raison de penser que le vote du comté de Butler ne reflétait pas la volonté des électeurs locaux. Alors que la marge de victoire de Trump est passée de 38 points en 2016 à 32 points l’automne dernier, Osche a déclaré qu’il existe des explications plus simples pour expliquer pourquoi cela s’est produit, comme la diminution de l’appétit des électeurs pour les candidats tiers en 2020.

Osche a ajouté que depuis 2000, il lui a semblé que les élections et la façon dont elles sont menées sont devenues de plus en plus controversées à chaque cycle qui passe.

« Cela devient de plus en plus intense au fur et à mesure que nous allons au point d’être un peu effrayants. »