Trump a approuvé les changements de dernière minute de Medicaid. Maintenant, Biden fait face aux défis juridiques.
Brandi McCutchen appelle son fils «Smiley Brylee» parce qu’il a toujours le sourire aux lèvres, malgré le sérieux défi de la paralysie cérébrale.
À 20 ans, Brylee ne mesure que 58 livres et 49 pouces de hauteur. Sans la capacité de marcher, de parler ou de se racler la gorge, il doit être surveillé en permanence par sa famille et des professionnels de la santé à son domicile à Hendersonville, Tennessee. Sa survie en dépend.
Mais les coûts et les besoins médicaux sont élevés, ce qui laisse Brylee et sa famille entièrement dépendants des soins qu’ils reçoivent dans le cadre du programme Medicaid du Tennessee, connu sous le nom de TennCare – une couverture santé utilisée par environ 1,6 million de personnes dans l’État.
Certains disent maintenant que TennCare est menacé en raison des changements apportés par l’administration Trump qui dureront une décennie. Moins de deux semaines avant l’entrée en fonction du président Joe Biden, l’administration Trump a accordé au Tennessee une dérogation de 10 ans qui plafonne le financement Medicaid de l’État. Il permet également aux législateurs du Tennessee d’utiliser une partie de l’argent fédéral qu’ils économisent du programme dans d’autres régions de l’État.
Les critiques disent que cela encouragera le Tennessee à faire des coupes dans Medicaid pour soutenir d’autres programmes d’État et changer fondamentalement TennCare. C’est pourquoi les McCutchen, ainsi que 11 autres familles du Tennessee, ont intenté une action en justice auprès du Tennessee Justice Center contre le ministère de la Santé et des Services sociaux le mois dernier. Leur objectif est de forcer la Maison Blanche Biden à annuler les changements.
Pour leur part, les McCutchen ont déjà vu les 168 heures de soins – le montant prescrit par le médecin de Brylee pour chaque semaine – ramené à 150 car le programme Medicaid du Tennessee a réduit le nombre d’heures qu’il couvrira. Ils craignent que cette nouvelle forme de Medicaid approuvée sous l’administration Trump n’entraîne des coupes supplémentaires et ne nuise davantage à Brylee.
« Que sommes nous sensés faire? Nous faisons tout ce que nous pouvons, mais nous n’avons pas les moyens », a déclaré Brandi McCutchen, qui s’occupe de Brylee pendant que son mari travaille de nuit comme adjoint au bureau du shérif local. «Nous payons tout ce que nous pouvons, mais ce qui reste, c’est à quoi servent les fonds gouvernementaux et pourquoi l’État a approuvé les services Medicare et Medicaid.»
Le ministère de la Santé et des Services sociaux, qui est nommé dans le procès, a refusé de commenter l’affaire du Tennessee.
Cette affaire, et d’autres similaires dans d’autres États, a conduit l’administration Biden sur la corde raide légale pour dénouer les politiques Medicaid du président Donald Trump.
Certains ont fait remarquer que ce sera un défi tant que l’agence a encore des postes de direction clés vacants. L’agence travaille sans avocat général permanent ni responsable de ses centres pour les services Medicare et Medicaid. Dix-huit des 31 postes de haute direction du HHS sont actuellement occupés par des personnes exerçant des fonctions «intérimaires».
Pourtant, les manœuvres juridiques, les décisions politiques et les négociations que les États et les gouvernements fédéraux doivent entreprendre sur la couverture des soins de santé publics du pays demeurent – et deviennent de plus en plus tendues. Cela pourrait être un défi particulier sans la hiérarchie politique pleinement en place au sein de l’agence, en particulier sans un bureau d’avocat général cimenté prêt à évaluer le risque de litige.
« Vous n’avez pas l’avocat général, vous n’avez pas l’administrateur du CMS, donc étant donné tout ce qui vient au bureau du secrétaire, peuvent-ils vraiment gérer tout cela? » a déclaré Andy Schneider, professeur à la McCourt School of Public Policy de l’Université de Georgetown, qui a travaillé sur Medicaid au cours des quatre dernières décennies. «À un moment donné, quelqu’un avec autorité doit en décider.»
Cela se produit également alors que le ministère de la Santé et des Services sociaux fait face à des défis sans précédent, notamment la pandémie mondiale et les problèmes d’immigration.
«Un facteur énorme pour les dirigeants du HHS est qu’ils ont vraiment dû se concentrer sur Covid et les mineurs non accompagnés à la frontière», a déclaré Eliot Fishman, qui a travaillé sur les dérogations de l’État à Medicaid pendant l’administration Obama avant de devenir le directeur principal de la politique de santé à la groupe de défense des consommateurs Families USA. «Il y a d’énormes défis en matière de bande passante.»
Les défis Medicaid
Il y a des dimensions politiques, des risques juridiques et d’autres obstacles en jeu pour l’administration Biden, et cela concerne uniquement Medicaid.
La dérogation du Tennessee permettrait une forme plafonnée de financement Medicaid – communément appelée financement par subvention globale – que les républicains recherchent depuis longtemps et que les démocrates ont longtemps déjouée.
« Et ils n’ont pas beaucoup de temps pour trouver une voie à suivre avec le programme actuel TennCare, qui expire le 30 juin », a déclaré Schneider. «C’est à peu près tout le programme. C’est leur programme Medicaid. C’est tout leur programme de soins gérés.
Trump a également permis aux États d’instituer des exigences de travail pour Medicaid, par exemple dans l’Arkansas et le New Hampshire. Cela est devenu une affaire devant la Cour suprême et pourrait être un casse-tête juridique potentiel pour l’administration Biden – bien que la Cour suprême ait retiré l’affaire de son rôle pour la session en cours.
À peu près au même moment où la dérogation du Tennessee a été mise en place, Trump a en outre engagé le gouvernement fédéral à payer des milliards au Texas pour des factures médicales impayées accumulées par des Texans à faible revenu qui ne peuvent pas se permettre une assurance. (Le Texas a la plus grande population non assurée du pays, selon les données du HHS.) Cet engagement dure les 10 prochaines années, ce qui, selon certains, donne aux législateurs des États l’excuse d’éviter l’expansion de Medicaid.
Le mois dernier, l’administration Biden a annoncé qu’elle annulerait la renonciation du Texas à Medicaid et les 11,7 milliards de dollars promis à l’État chaque année jusqu’en 2030. Des responsables ont déclaré dans une lettre que cette décision était due au fait que la Maison Blanche de Trump avait approuvé la renonciation sans la voir faire face à un public. période de commentaires.
Les républicains du Comité des finances du Sénat ont depuis voté contre le candidat du président à la tête des Centers for Medicare et Medicaid Services, Chiquita Brooks-LaSure, en signe de protestation.
Le sénateur John Cornyn, du R-Texas, qui a d’abord bloqué un vote sur Brooks-LaSure, a déclaré que l’administration avait créé un «dangereux précédent d’annulations d’accords conclus de bonne foi», bien que le Texas ait la possibilité de renvoyer sa demande de dérogation avant les fonds. épuisé en septembre 2022. Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a également menacé de poursuivre le gouvernement fédéral.
Certains démocrates du Texas ont déclaré qu’ils ne s’opposaient pas nécessairement à l’annulation de la dérogation, car cela pourrait forcer une conversation sur l’expansion de Medicaid, mais ils n’étaient pas clairs sur la voie à suivre concernant la dérogation et d’autres initiatives de soins de santé.
Le représentant de l’État du Texas, Garnet Coleman, un démocrate, a fait pression pour étendre la couverture sanitaire au Texas pendant trois décennies et a travaillé avec l’administration Obama sur la loi sur les soins abordables. Il a dit qu’il était quelque peu frustré par les postes de direction vacants au ministère de la Santé et des Services sociaux. Bien qu’il ait parlé aux membres du Congrès des pistes à suivre, il a déclaré qu’il n’avait pas encore trouvé à qui parler au sein de l’administration Biden.
«Si je ne sais pas à qui parler, alors je parle beaucoup par moi-même», a-t-il déclaré. «Je ne pense pas que l’administration Biden veuille vraiment montrer sa main en ce moment. Ils ont peut-être des conversations, mais ce ne sont que des conversations – rien de concret. «
Ces conversations au Texas ont cependant le temps de se poursuivre. Ceux du Tennessee ne le peuvent pas, et le procès des McCutchens met cela en évidence.
Brandi McCutchen a déclaré qu’elle ferait tout ce qui est en son pouvoir pour que son fils continue de bénéficier d’une couverture et des soins dont il a besoin, que ce soit devant un tribunal contre l’administration Biden ou autrement. Les enjeux pour sa famille vont au-delà de la politique et de la politique.
«Vous ne pouvez pas mettre un prix sur la vie de votre bien-aimé, et c’est tout ce qu’il y a à faire», a déclaré McCutchen à propos de la situation de son fils. « Alors je vais me battre – me battre jusqu’à la fin. »