Tribu qui vénère le prince Philip dévasté par sa mort
Les membres de la tribu d’une île isolée du Pacifique Sud qui vénèrent le prince Philip comme un dieu ont été dévastés d’apprendre enfin sa mort.
La nouvelle s’est rapidement répandue dans le village de Yaohnanen – une partie d’une forêt tropicale humide sur l’île de Tanna avec des communications irrégulières – après que la nouvelle ait été annoncée samedi par un employé du Centre culturel de Vanuatu.
Le duc d’Édimbourg est décédé paisiblement à son domicile du château de Windsor, en Angleterre, vendredi à l’âge de 99 ans après une maladie de deux mois pour laquelle il a été hospitalisé en février.
«Les gens étaient très tristes d’apprendre le décès de ce grand homme», a déclaré Jean-Pascal Wahé, le travailleur chargé de conduire quatre heures dans la zone isolée et de livrer le triste message. «C’était un homme très important pour nous tous et c’est une grande perte.»
Selon les estimations, 700 indigènes adhèrent au soi-disant mouvement Prince Philip, estimant que le mari de la reine britannique descendait d’une divinité des montagnes qui veille sur leurs récoltes et leur bien-être.
L’ancien officier de marine fringant a fait toute une impression lors de visites au cours des décennies dans l’archipel de Vanuata – dont Tanna est une île -, ce qui a amené ces habitants à l’adopter comme un type de dieu.
Maintenant que leur idole est morte, les adeptes devraient porter leur attention sur son fils aîné, le prince Charles, qui est le premier sur le trône britannique.
Tout d’abord, cependant, ils se préparent pour une «journée de deuil» épique lundi pour célébrer et commémorer le prince Philip.
«Ils envoient des messages dans les villages voisins pour que les gens entendent parler des plans», a déclaré Wahé en exclusivité au Post. «Il est impossible de savoir encore exactement combien de personnes viendront mais nous en attendons entre 100 et 500».
L’événement comprendra des lamentations rituelles, des danses traditionnelles et des plats «spirituels» préparés par les femmes de la secte. Une boisson narcotique célèbre connue sous le nom de Kava, fabriquée à partir d’une racine cultivée localement, sera appréciée par les hommes.
Pendant ce temps, des photographies encadrées fanées de l’idole des villageois (dont certaines ont été offertes par le duc d’Édimbourg) sont sur le point d’être affichées alors que le drapeau de l’Union britannique flottera à mi-portée.
«Nous partagerons des histoires sur la vie du prince Philip et il y aura beaucoup de discussions sur l’avenir de la secte», a ajouté Wahé. « Mais, puisque le prince Charles est son fils, il sera désormais adoré. »
La secte a commencé au début des années 70, un peu comme les «cultes de la cargaison» qui se sont formés après la Seconde Guerre mondiale lorsque les indigènes ont lié les livraisons de marchandises de sociétés plus avancées technologiquement à certains rituels.
L’ancien porte-parole du palais de Buckingham, Dickie Arbiter, a expliqué comment le duc avait été vénéré lors d’une visite au Vanuatu avec la reine Elizabeth II en 1974.
« L’un des rameurs qui les a emmenés à terre était un type de Tanna appelé le chef Jack », a déclaré Arbiter. « Il pensait que Philip était un guerrier d’il y a longtemps qui était descendu des montagnes et parti en Angleterre à la recherche d’une épouse. »
«La mariée est Mme Queen, donc Philip est le dieu», dit-il. Malheureusement, le prince Philip n’a jamais pu mettre les pieds sur l’île de Tanna lui-même, bien qu’il ait reçu une délégation de cinq hommes de Yaohnanen au château de Windsor – la résidence royale où il est décédé – en 2007.
Mais, comme l’anthropologue Kirk Huffman l’a fait remarquer au Post, les membres de la secte peuvent se réconforter de leur conviction que son âme sera «recyclée».
Ils soutiennent également que, tandis que le corps du prince Philip sera enterré en Angleterre, «son esprit pourrait revenir sur l’île».