Très consanguins, les bouledogues français font face à des chances plus élevées pour 20 problèmes de santé | Infos santé

Par Dennis Thompson Journaliste de la Journée de la santé

LUNDI 20 décembre 2021 (HealthDay News) — Les bouledogues français sont incroyablement mignons, arborant d’adorables museaux retroussés, de grosses têtes rondes, de grands yeux brillants et de grandes oreilles de chauve-souris.

Malheureusement, les caractéristiques physiques qui en font l’une des races les plus populaires aux États-Unis et au Royaume-Uni les ajoutent également à une multitude de problèmes de santé, selon une nouvelle étude.

Les Frenchies ont des chances nettement plus élevées que les autres races de chiens d’être diagnostiqués avec 20 troubles et maladies canins courants, ont rapporté des chercheurs le 16 décembre dans le journal. Médecine et génétique canine.

Les bouledogues français sont 42 fois plus susceptibles d’avoir les narines rétrécies, 30 fois plus susceptibles de souffrir d’obstruction des voies respiratoires, 14 fois plus susceptibles d’avoir des écoulements auriculaires, 11 fois plus susceptibles de souffrir de dermatite des plis cutanés et 9 fois plus susceptibles de souffrir d’un accouchement difficile en raison de la forme de leur bassin que les autres races, ont découvert les chercheurs.

Ces chiens sont également trois fois plus susceptibles d’avoir des troubles des voies respiratoires ou de la moelle épinière, plus de deux fois plus susceptibles d’avoir des troubles cérébraux ou cutanés et près de deux fois plus susceptibles d’avoir des troubles de l’oreille ou de la reproduction, selon les résultats.

Les problèmes de santé les plus troublants « sont liés à la forme corporelle extrême du bouledogue français », a déclaré le chercheur principal Dan O’Neill. Il est maître de conférences en épidémiologie des animaux de compagnie au Royal Veterinary College au Royaume-Uni. « Ceux-ci incluent des difficultés respiratoires, des infections des plis cutanés, des difficultés à accoucher, des ulcères oculaires, des dermatites et des rotules glissantes. »

Le bouledogue français existe depuis des siècles et a été reconnu comme une race par l’American Kennel Club en 1898.

Mais ces dernières années, leur popularité a considérablement augmenté, avec une multiplication par 20 des inscriptions au Kennel Club britannique entre 2009 et 2019, ce qui en fait la deuxième race la plus répandue en Grande-Bretagne, ont déclaré les chercheurs dans des notes d’information.

Le problème est qu’un tel élevage intensif a rendu les problèmes génétiques inhérents à la race encore plus prononcés, a déclaré Helio de Morias, directeur de l’hôpital Lois Bates Acheson Veterinary Teaching Hospital de l’Oregon State University, à Corvallis.

« Nous sélectionnons activement pour une apparence qui interfère avec le bien-être de l’animal », en particulier le visage plat qui rend la respiration difficile, a déclaré de Morias. « Cela, pour moi, est un problème. Je pense que nous devrions inverser cette tendance. »

Pire pour près de la moitié des questions étudiées

Pour comprendre à quel point la race est devenue mauvaise, O’Neill et ses collègues ont comparé les dossiers de santé de près de 2 800 bouledogues français à ceux de plus de 21 800 chiens d’autres races.

Les enquêteurs ont comparé les diagnostics de 43 troubles spécifiques et ont constaté que les Frenchies étaient bien pires pour près de la moitié des problèmes de santé suivis.

Les problèmes sont directement liés aux traits physiques qui rendent la race si mignonne, ont déclaré O’Neill et de Morias. Le museau retroussé est plus difficile à respirer; les plis cutanés s’infectent plus facilement ; les grands yeux sont plus sujets aux ulcères cornéens.

« La race a de nombreux problèmes de santé intrinsèques liés à des aspects de sa conformation tels que le visage aplati, l’absence d’une longue queue et un corps court. Mais le paradoxe est que l’humanité aime l’apparence de ces caractéristiques, et cet amour propulse la race à devenir l’une des races de chiens les plus populaires au monde », a déclaré O’Neill. « Donc, les caractéristiques que nous, humains, aimons sont précisément les caractéristiques qui entraînent la souffrance chez tant de chiens. »

Ces problèmes ne se limitent pas au bouledogue français.

Une analyse génétique récente dans le même journal de 227 races a révélé un taux de consanguinité moyen de 25 %, l’équivalent du partage du même matériel génétique avec un frère ou une sœur à part entière. Ce niveau est bien supérieur à ce qui serait sans danger pour les animaux sauvages ou les humains, ont noté les chercheurs.

Mais l’explosion de l’élevage provoquée par la popularité du Frenchie a fait s’accentuer les problèmes de santé spécifiques auxquels il est prédisposé.

Prenez, par exemple, le museau court.

« Lorsque vous commencez à raccourcir le nez, tout ce qui était à l’intérieur du nez doit être comprimé », a déclaré de Morias. « Il y a des os à l’intérieur du nez, et à mesure que vous continuez à raccourcir, tous les os à l’intérieur commencent à se plier. Il devient beaucoup plus difficile de respirer », a-t-il expliqué.

« Beaucoup de problèmes respiratoires sont dus au fait que les gens sélectionnent pour eux. Si vous continuez à reproduire ce que les gens veulent, vous aggravez fondamentalement tous ces problèmes », a poursuivi de Morias.

Nécessité de nouveaux standards de race

Des mesures sont prises pour éloigner la race de ces problèmes de santé, a noté O’Neill.

« Le standard de race du Kennel Club pour le bouledogue français a récemment été révisé pour souligner la nécessité de se reproduire vers un museau plus long et des narines plus larges », a déclaré O’Neill. « C’est une étape très positive dans un chemin plus long pour réduire la conformation extrême de ces chiens. »

Malheureusement, le pool génétique des Frenchies est si petit et si extrême qu’il sera difficile, voire impossible, d’inverser ces problèmes, a déclaré de Morias.

« Pour changer certains de ces traits, vous devez avoir une diversité génétique au sein du pool génétique de la race », a déclaré de Morias. « Pour le Bulldog anglais, ils pensent qu’ils n’ont pas assez pour inverser ces gènes. Cela pourrait également être un problème avec les Frenchies, en particulier avec l’explosion des 10 dernières années. Vous n’aviez pas beaucoup de chiens à commencer, donc ils sont probablement tous étroitement liés. »

Il y a des raisons d’espérer : les chercheurs ont noté que le bouledogue français avait moins de chances d’être diagnostiqué avec 11 des 43 troubles courants suivis dans cette étude, notamment un comportement indésirable, la boiterie et l’obésité. Cela signifie que la race a le potentiel de devenir en meilleure santé, soutiennent-ils.

Alors que les vétérinaires, les éleveurs et les clubs canins sont aux prises avec ces problèmes, la meilleure chose que les consommateurs puissent faire pour aider est de s’abstenir d’acheter des races comme les Frenchies qui présentent de nombreux problèmes de santé liés aux gènes.

« Jusqu’à ce que la forme du corps du bouledogue français soit modifiée à un point tel que les problèmes de santé graves de la race soient considérablement réduits, le conseil actuel à quiconque envisage d’acquérir la race est malheureusement de s’arrêter et de réfléchir avant d’acheter un chien à face plate,  » dit O’Neill. « Le grand public peut résoudre cette crise du bien-être en décidant simplement d’acheter une race plus saine – si nous le choisissons. »

Vous pouvez également acheter ou sauver un chien de race mixte, bien qu’O’Neill prévienne que le chien ne sera pas nécessairement en meilleure santé qu’un chien de race.

« Toutes les races ont leurs propres forces et faiblesses. Cela fait partie de ce qui rend chaque race unique. Mais dans de nombreuses races, il existe un bon équilibre entre ces forces et ces faiblesses, de sorte que la santé globale de la race peut être assez bonne. » dit O’Neill.

« Il y a de nombreux avantages à décider d’avoir un chiot d’une race spécifique, tels que la taille et le tempérament prévisibles du chien adulte avec lequel vous partagerez plus tard au moins une décennie de votre vie », a-t-il poursuivi. « L’objectif important est maintenant d’identifier les races présentant des problèmes de santé inacceptables et de travailler pour atténuer ces problèmes. »

SOURCES : Dan O’Neill, PhD, maître de conférences, épidémiologie des animaux de compagnie, Royal Veterinary College, Royaume-Uni ; Helio de Morias, DVM, PhD, directeur d’hôpital, Hôpital d’enseignement vétérinaire Lois Bates Acheson de l’Oregon State University, Corvallis; Médecine et génétique canine, 16 décembre 2021

Copyright © 2021 Journée de la santé. Tous les droits sont réservés.