Comment la communauté de l’anneau a mis en place une énorme franchise à succès

20 ans se sont écoulés depuis la mort de Peter Jackson Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l’Anneau a saccagé les cinémas comme une meute sauvage d’Uruk-hai, et à ce jour, sa présence se fait encore sentir dans tout le paysage cinématographique. Beaucoup ont essayé de reproduire son succès, mais peu ont réussi à réaliser le grand dessein de Jackson – un équilibre parfait entre le drame intime des personnages et l’extraordinaire aventure à gros budget.

Pourtant, après l’extravagance de Retour du roi deux ans plus tard et Jackson Hobbit trilogie, qui étaient essentiellement des blockbusters animés sans âme, on a tendance à oublier que Camaraderie, à la base, était un film relativement petit (du moins comparé aux suites) sur les relations forgées entre un petit groupe diversifié d’individus tout en endurant un voyage ardu. C’est l’étape cruciale que les studios ont tendance à sauter lors de la préparation de leurs propres franchises potentielles à succès, choisissant plutôt d’attirer le public avec des CGI coûteux et des séquences d’action à couper le souffle.

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L’éclat de Camaraderie est la façon dont Jackson, avec les écrivains Fran Walsh et Philippa Boyens, pose patiemment les bases du reste de la série, établissant soigneusement des personnages clés tels que Frodon (Elijah Wood), Sam (Sean Astin), Gandalf (Ian McKellen) , Aragorn (Viggo Mortensen) et Legolas (Orlando Bloom) tout en fournissant également des éléments clés d’exposition qui porteraient leurs fruits dans les films ultérieurs.

Commençons depuis le début.

Camaraderie démarre avec un prologue grandiose, quoique simplement structuré, qui nous raconte l’histoire jusqu’à présent. Essentiellement, cela s’apparente au crawl d’ouverture de Guerres des étoiles, sauf plus opulent visuellement :

Dès le départ, le public comprend les principes fondamentaux de la Terre du Milieu et l’importance de l’Anneau Unique. Maintenant, Jackson passe à la Comté via une séquence qui présente Bilbo (Ian Holm), Frodon et Gandalf. Cette séquence fait également un excellent travail en montrant un monde magnifique et naturel rempli d’arbres et de végétation luxuriants, habité par de vraies personnes – un contraste complet avec les paysages sombres et arides vus dans le prologue. Maintenant, nous savons ce qui est en jeu si Sauron reprend le pouvoir.

En parallèle, nous voyons également Frodon comme un simple garçon qui passe ses journées à lire des livres dans la forêt et à assister à des fêtes avec ses compagnons Hobbits. Il lit sur les aventures d’autres personnes, notamment les exploits de Bilbo, mais n’a aucune envie de prendre part à des aventures. En revanche, à la fin de Retour du roi, il écrit sa propre aventure pour que les autres la lisent. C’est une configuration mineure mais intéressante qui ne rapporte pas avant les vingt dernières minutes du film final.

Nous en apprenons également beaucoup sur les sorciers lors des séquences d’ouverture dans la Comté. Gandalf s’amuse dans les fêtes mais n’aime pas les bêtises. Lorsque Merry (Dominic Monaghan) et Pippin (Billy Boyd) ont déclenché un assez grand feu d’artifice en forme de dragon Smaug, le sorcier aux cheveux ébouriffés et vêtu d’une robe grise inflige une punition digne.

Gardez à l’esprit que nous sommes à environ 20 minutes du film à ce stade (et environ 25 minutes dans l’édition étendue). En fait, le premier coup sûr majeur – Gandalf contre Saruman – ne se produit pas avant la marque des 40 minutes; et même cette séquence concerne plus la trahison de Saroumane que l’action.

L’une de mes scènes préférées dans toute la trilogie a également plus à voir avec le personnage et l’intrigue qu’avec un public captivant. Vers l’heure, Frodon et Sam, maintenant en voyage, mais ni pleinement conscients des dangers qui les guettent, tombent sur Merry et Pippin. Il y a un moment mignon où le quatuor trébuche sur une colline et tombe sur des champignons, puis cela se produit :

Ce qui a commencé comme une aventure légère, dans laquelle Frodon et Sam se plaignent de dormir par terre, de se heurter à des elfes et de réprimander Merry et Pippin pour avoir volé des récoltes, se transforme rapidement en une situation intense. Cette scène, tournée comme un film d’horreur, capture parfaitement la peur croissante et se termine finalement par Frodon comprenant pour la première fois le véritable pouvoir de l’Anneau Unique. C’est brilliant.

Plus tard, nous sommes présentés à Aragorn/Strider, qui guide les quatre Hobbits plus loin dans leur voyage, mais le film s’arrête assez longtemps pour que ce personnage important batte :

Nous n’avons même pas encore rencontré Arwen de Liv Tyler, mais Jackson a déjà semé les graines de l’intrigue secondaire d’Aragorn et d’Arwen – un autre élément qui ne rapporte pas pleinement avant le film final. Lorsque la conclusion de leur histoire arrive, cependant, le public est pleinement investi et plus que probablement hurler ses yeux:

La première moitié de Communauté de l’Anneau fait un travail magnifique en établissant ses personnages, les enjeux et en présentant l’exposition clé afin que la seconde moitié puisse s’appuyer un peu plus sur l’action. Et pourtant, malgré les décors massifs, y compris la séquence spectaculaire Mines of Moria/Bridge of Khazad Dum, Jackson continue de saupoudrer de rythmes de personnages plus calmes comme celui-ci :

Encore une fois, ce moment est une exposition intelligente mélangée au développement du personnage. Nous en apprenons plus sur l’histoire tragique de Gollum et nous voyons la situation actuelle de Frodon : le Hobbit a du mal à comprendre son rôle dans l’histoire. Naturellement, Gandalf le rassure et offre des conseils judicieux, établissant davantage l’importance de Gandalf pour le jeune héros. Lorsque le sorcier meurt, Frodon se sent impuissant et, plus important encore, seul :

Dans le dernier tiers du film, Jackson positionne Frodon afin qu’il soit séparé du reste de la Communauté, où il reste jusqu’à ce que Sam prouve sa loyauté :

À la fin de Camaraderie, Frodon est passé d’un Hobbit joueur, insouciant et dépourvu de responsabilité à un véritable héros prêt à relever tous les défis qui l’attendent. Le personnage ne bénéficie pas du même arc significatif dans les films ultérieurs, qui se concentrent davantage sur le tole physique et psychologique assailli par l’Anneau du pouvoir, c’est pourquoi il était important pour le premier film d’établir sa croissance individuelle.

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Notez le contraste entre le début du film, qui montrait Frodon assis dans la forêt en train de lire seul un livre, et le plan final dans lequel il se tient au sommet d’une montagne aux côtés de son fidèle ami Sam :

C’est une narration visuelle si frappante qui ajoute tellement à l’expérience.

C’est ce qui fait Camaraderie un film si brillant. Un réalisateur de moindre importance aurait plongé la tête la première dans l’action ou aurait passé beaucoup trop de temps à livrer des morceaux d’exposition secs. Jackson passe près de trois heures à présenter ce nouveau monde étrange à son public via des moments magnifiques comme celui-ci qui élargissent également nos personnages en développement – ​​dans ce cas, nous en apprenons un peu plus sur Aragorn à travers sa réaction aux « rois d’autrefois » :

Le grand point culminant de l’action dans lequel notre troupe fatiguée affronte une légion d’Urak-hai a une signification car il s’articule autour de la mort noble de Boromir (Sean Bean).

Sa disparition fulgurante ne fonctionne que parce que Jackson a consacré beaucoup de temps au personnage de Boromir. On comprend son sort, la raison de sa folie à cause de scènes comme celle-ci qui illustrent parfaitement ses frustrations grandissantes :

J’aime qu’Aragorn porte les gants de Boromir à la fin du film, signifiant son acceptation de son devoir envers ses proches. Encore une fois, des détails mineurs qui contribuent grandement à étoffer un récit massif qui aurait facilement pu se déformer sous son propre poids.

Même la séquence susmentionnée des Mines de la Moria présente de minuscules personnages qui aident à avoir une vue d’ensemble. La maladresse préétablie de Merry conduit à la mort de Gandalf, l’amour de Boromir pour les « petits » le pousse à attraper Merry et Pippin et à sauter par-dessus les escaliers qui s’effondrent, Legolas sauve la vie de Gimli, et nous voyons même à quel point la quête pour détruire l’Anneau est importante c’est quand Gandalf sacrifie sa vie pour sauver la communauté.

En d’autres termes, rien dans Camaraderie est l’action pour l’action. Chaque scène sert un objectif plus grand, soit en communiquant l’importance du voyage au public, soit en développant davantage les personnages. En tant que tel, Retour du roi fait des merveilles car, après toute la mise en place, grande et petite – de la puissante loyauté de Sam aux sentiments personnels d’insuffisance d’Aragorn – le gain est absolument spectaculaire sur le plan visuel et émotionnel.

(En passant, c’est pourquoi je suis si excité pour plus de Denis Villeneuve Dune séries. Le premier film, sorti en octobre, a également passé près de trois heures à établir son univers massif. Maintenant en Dune : Partie II, il peut lancer toutes les batailles et tous les décors qu’il veut à l’écran car le public sera déjà pleinement embarqué. Espérons que Villeneuve colle l’atterrissage.)

Bien sûr, il est triste qu’après toutes ces années aucune autre trilogie n’ait égalé le grand dessein de Peter Jackson. celui de Christophe Nolan Chevalier noir La trilogie se rapproche et Marvel a certainement fait un excellent travail en saupoudrant son univers en constante expansion de personnages sympathiques. Même ainsi, rien n’a tout à fait capturé la magnificence de le Seigneur des Anneaux, principalement parce que les studios veulent sauter Camaraderie et allez directement à Les deux tours ou mal interpréter ce qui a fait Camaraderie si bon pour commencer.

Après tout, pendant que le Seigneur des Anneaux finalement évolué en une énorme franchise à succès d’un milliard de dollars, ses racines et ses débuts sont centrés sur quatre Hobbits, un sorcier, un elfe, un nain et deux hommes – qui représentent tous vraiment la Communauté de l’Anneau.