Traiter la chute de cheveux chez la femme

Environ un tiers des femmes subissent une perte de cheveux (alopécie) à un moment de leur vie ; Parmi les femmes ménopausées, jusqu'à deux tiers souffrent de cheveux clairsemés ou de calvitie. La perte de cheveux chez les femmes a souvent un impact plus important que celle des hommes, car elle est moins acceptable socialement pour elles. L'alopécie peut gravement affecter le bien-être émotionnel et la qualité de vie d'une femme.

Le principal type de perte de cheveux chez les femmes est le même que chez les hommes. C’est ce qu’on appelle l’alopécie androgénétique, ou perte de cheveux féminine (ou masculine). Chez les hommes, la chute des cheveux commence généralement au-dessus des tempes et la racine des cheveux dégarnie finit par former une forme caractéristique en « M » ; les cheveux au sommet de la tête s’éclaircissent également, évoluant souvent vers la calvitie. Chez la femme, l’alopécie androgénétique commence par un amincissement progressif au niveau de la ligne médiane, suivi d’une chute de cheveux diffuse et croissante irradiant depuis le sommet de la tête. La racine des cheveux d’une femme recule rarement et les femmes deviennent rarement chauves.

Il existe de nombreuses causes potentielles de perte de cheveux chez les femmes, notamment les problèmes de santé, les médicaments et le stress physique ou émotionnel. Si vous remarquez une perte de cheveux inhabituelle, quelle qu'elle soit, il est important de consulter votre fournisseur de soins primaires ou un dermatologue afin d'en déterminer la cause et le traitement approprié. Vous voudrez peut-être également demander à votre clinicien de vous orienter vers un thérapeute ou un groupe de soutien pour résoudre vos difficultés émotionnelles. La perte de cheveux chez les femmes peut être frustrante, mais ces dernières années ont vu une augmentation des ressources pour faire face à ce problème.

Modèles de perte de cheveux chez la femme Les cliniciens utilisent la classification de Ludwig pour décrire la perte de cheveux chez les femmes. Le type I est un amincissement minime qui peut être camouflé avec des techniques de coiffure. Le type II se caractérise par une diminution du volume et un élargissement notable de la partie médiane. Le type III décrit un amincissement diffus, avec un aspect transparent sur le dessus du cuir chevelu.

Qu’est-ce que l’alopécie androgénétique ?

Presque toutes les femmes finissent par développer un certain degré de perte de cheveux de type féminin. Elle peut commencer à tout moment après le début de la puberté, mais les femmes ont tendance à la remarquer pour la première fois vers la ménopause, lorsque la perte de cheveux augmente généralement. Le risque augmente avec l’âge, et il est plus élevé pour les femmes ayant des antécédents de perte de cheveux des deux côtés de la famille.

Comme son nom l’indique, l’alopécie androgénétique implique l’action d’hormones appelées androgènes, qui sont essentielles au développement sexuel masculin normal et qui ont d’autres fonctions importantes chez les deux sexes, notamment la libido et la régulation de la croissance des cheveux. La maladie peut être héréditaire et impliquer plusieurs gènes différents. Cela peut également résulter d'une maladie endocrinienne sous-jacente, telle qu'une surproduction d'androgènes ou une tumeur sécrétant des androgènes sur l'ovaire, l'hypophyse ou la glande surrénale. Dans les deux cas, l’alopécie est probablement liée à une activité androgène accrue. Mais contrairement à l’alopécie androgénétique chez l’homme, chez la femme, le rôle précis des androgènes est plus difficile à déterminer.

Dans les deux sexes, la perte de cheveux due à l'alopécie androgénétique se produit en raison d'un raccourcissement génétiquement déterminé de l'anagène, de la phase de croissance d'un cheveu et d'un allongement du temps entre la chute d'un cheveu et le début d'une nouvelle phase anagène. (Voir « Cycle de vie d'un cheveu ».) Cela signifie qu'il faut plus de temps pour que les cheveux commencent à repousser après leur chute au cours du cycle de croissance normal. Le follicule pileux lui-même change également, rétrécissant et produisant une tige capillaire plus courte et plus fine – un processus appelé « miniaturisation folliculaire ». En conséquence, les poils « terminaux » plus épais, pigmentés et à durée de vie plus longue sont remplacés par des poils plus courts, plus fins et non pigmentés appelés « vellus ».

Cycle de vie d'un cheveu Chaque poil se développe à partir d’un follicule – une poche étroite dans la peau – et passe par trois phases de croissance. Anagène (UN), la phase de croissance active, dure de deux à sept ans. Catagène (B), la phase de transition, dure environ deux semaines. Au cours de cette phase, la tige du cheveu remonte vers la surface de la peau et la papille dermique (la structure qui nourrit les cellules qui donnent naissance aux cheveux) commence à se séparer du follicule. Télogène (C), la phase de repos, dure environ trois mois et culmine avec la chute de la tige pilaire.

Un clinicien diagnostique la perte de cheveux chez la femme en prenant des antécédents médicaux et en examinant le cuir chevelu. Elle ou il observera le schéma de perte de cheveux, vérifiera les signes d'inflammation ou d'infection et ordonnera éventuellement des analyses de sang pour rechercher d'autres causes possibles de perte de cheveux, notamment l'hyperthyroïdie, l'hypothyroïdie et la carence en fer. À moins qu’il n’y ait des signes d’activité androgène excessive (tels que des irrégularités menstruelles, de l’acné et une pousse de poils indésirables), une évaluation hormonale est généralement inutile.

Comment arrêter la chute des cheveux : traitement contre la chute des cheveux pour les femmes

Les médicaments constituent le traitement le plus courant contre la chute des cheveux chez les femmes. Ils comprennent les éléments suivants :

Minoxidil (Rogaine, versions génériques). Ce médicament a été initialement introduit comme traitement contre l’hypertension artérielle, mais les personnes qui l’ont pris ont remarqué que leurs cheveux poussaient là où ils les avaient perdus. Des études ont confirmé que le minoxidil appliqué directement sur le cuir chevelu pouvait stimuler la croissance des cheveux. À la suite de ces études, la FDA a initialement approuvé le minoxidil à 2 % en vente libre pour traiter la perte de cheveux chez les femmes. Depuis lors, une solution à 5 % est également devenue disponible lorsqu'une solution plus forte est nécessaire pour lutter contre la perte de cheveux d'une femme.

De toute évidence, le minoxidil n’est pas un médicament miracle. Bien qu’il puisse produire une nouvelle pousse de cheveux fins chez certaines femmes (pas toutes), il ne peut pas restaurer la pleine densité des cheveux perdus. Ce n’est pas non plus une solution miracle pour la perte de cheveux chez les femmes. Vous ne verrez aucun résultat avant d’utiliser le médicament pendant au moins deux mois. L’effet culmine souvent vers quatre mois, mais cela peut prendre plus de temps, alors prévoyez un essai de six à 12 mois. Si le minoxidil fonctionne pour vous, vous devrez continuer à l’utiliser pour maintenir ces résultats. Si vous arrêtez, vous recommencerez à perdre vos cheveux.

Comment utiliser le minoxidil : Assurez-vous que vos cheveux et votre cuir chevelu sont secs. À l'aide du compte-gouttes ou de la pompe de pulvérisation fourni avec la solution en vente libre, appliquez-la deux fois par jour sur chaque zone où vos cheveux sont clairsemés. Massez-le doucement sur le cuir chevelu avec vos doigts pour qu'il puisse atteindre les follicules pileux. Séchez ensuite vos cheveux à l'air libre, lavez-vous soigneusement les mains et rincez toute solution qui a coulé sur votre front ou votre visage. Ne faites pas de shampoing pendant au moins quatre heures après.

Certaines femmes constatent que la solution de minoxidil laisse un dépôt qui assèche et irrite leur cuir chevelu. Cette irritation, appelée dermatite de contact, n'est probablement pas causée par le minoxidil lui-même, mais plutôt par l'alcool qui est inclus pour faciliter le séchage.

Effets secondaires et préoccupations : Le minoxidil est sans danger, mais il peut avoir des effets secondaires désagréables, même en dehors de l’irritation cutanée liée à l’alcool. Parfois, les nouveaux cheveux diffèrent en couleur et en texture des cheveux environnants. Un autre risque est l’hypertrichose – une croissance excessive des poils aux mauvais endroits, comme les joues ou le front. (Ce problème est plus probable avec la solution à 5 % plus forte.)

Le brevet de Rogaine (la version de marque du minoxidil) ayant expiré, de nombreux produits génériques sont disponibles. Ils contiennent tous la même quantité de minoxidil, mais certains contiennent des ingrédients supplémentaires, tels que des extraits de plantes, qui peuvent déclencher des réactions allergiques.

Anti-androgènes. Les androgènes comprennent la testostérone et d’autres hormones « mâles », qui peuvent accélérer la chute des cheveux chez les femmes. Certaines femmes qui ne répondent pas au minoxidil peuvent bénéficier de l'ajout du diurétique spironolactone (Aldactone) pour le traitement de l'alopécie androgénique, car ce médicament possède des propriétés anti-androgènes. Ce médicament est particulièrement utile pour les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), car elles ont tendance à produire un excès d'androgènes. Les médecins prescrivent généralement de la spironolactone avec un contraceptif oral aux femmes en âge de procréer. (Une femme prenant l'un de ces médicaments ne devrait pas tomber enceinte car ils peuvent provoquer des anomalies génitales chez un fœtus masculin.) Les effets secondaires possibles comprennent des étourdissements, une soif excessive, une perte d'appétit, une prise de poids, une perte de libido et une fatigue. Si la spirolactone n'est pas efficace, un autre médicament doté de propriétés anti-androgènes, comme le finastéride, peut aider.

Suppléments de fer. Une carence en fer pourrait être une cause de chute de cheveux chez certaines femmes. Votre médecin peut tester votre taux de fer dans le sang, en particulier si vous êtes végétarienne, si vous avez des antécédents d'anémie ou si vous avez des saignements menstruels abondants. Si vous souffrez d’une carence en fer, vous devrez prendre un supplément et cela pourra stopper la chute de vos cheveux. Cependant, si votre taux de fer est normal, une prise supplémentaire de fer ne provoquera que des effets secondaires, tels que des maux d'estomac et de la constipation.

Autres traitements. Si les autres traitements ne sont pas efficaces, une thérapie au laser ou des injections de plasma riche en plaquettes peuvent être recommandées.

Greffe de cheveux

La greffe de cheveux, une procédure utilisée aux États-Unis depuis les années 1950 pour traiter l'alopécie androgénique, consiste à retirer une bande de cuir chevelu à l'arrière de la tête et à l'utiliser pour combler une calvitie. Aujourd’hui, 90 % des chirurgiens transplanteurs de cheveux utilisent une technique appelée transplantation d’unités folliculaires, introduite au milieu des années 1990.

Au cours de cette procédure, les chirurgiens prélèvent une étroite bande de cuir chevelu et la divisent en centaines de minuscules greffons, chacun contenant seulement quelques cheveux. Chaque greffon est planté dans une fente du cuir chevelu créée par une lame ou une aiguille dans la zone des cheveux manquants. Les cheveux poussent naturellement de cette façon, en petits groupes de un à quatre follicules, appelés unités folliculaires. En conséquence, la greffe est plus belle que les « bouchons » plus gros associés aux greffes de cheveux d’antan.

Toutes les personnes souffrant de perte de cheveux de type féminin ne sont pas de bonnes candidates à la greffe de cheveux, surtout si la perte de cheveux est répandue et grave. De plus, la greffe de cheveux est coûteuse, peut prendre beaucoup de temps et ne réussit pas toujours.