Toyota va affronter Tesla dans les logiciels de haute technologie
Toyota vise à affronter Tesla avec un système d’exploitation développé par sa nouvelle branche de recherche technologique Woven Planet Holdings.
Appelé Arene, le système permet d’installer de nouvelles fonctionnalités dans le matériel existant d’une voiture par voie hertzienne et fournit une plate-forme permettant aux développeurs de créer des logiciels. Woven Planet est dirigé par le PDG James Kuffner, un ancien ingénieur de Google.
La nouvelle société est née en janvier d’une société de recherche technologique créée à l’origine par le constructeur automobile en 2018 et financée à hauteur de 300 milliards de yens (2,9 milliards de dollars). Il possède plusieurs filiales, dont un fonds de 800 millions de dollars qui investira dans des entreprises technologiques en démarrage.
Kuffner, qui fait partie de l’équipe d’ingénierie initiale qui a construit les voitures autonomes de Google, a été intégré au conseil d’administration de Toyota en juin de l’année dernière, soulignant le pari que Toyota prend sur la capacité du vétéran de la technologie à maîtriser sa poussée logicielle.
Tesla est déjà un chef de file en ce qui concerne les mises à jour en direct des systèmes d’exploitation d’une voiture, qui contrôlent tout, du freinage au Wi-Fi, en passant par le verrouillage et les lumières.
Il améliore à distance l’autonomie et les fonctions autonomes de ses véhicules électriques via des mises à jour depuis 2012.
Lors d’un appel aux résultats la semaine dernière, le PDG Elon Musk a déclaré que Tesla était disposé à céder ses capacités logicielles à des tiers et était déjà en pourparlers avec les OEM.
« Il y a beaucoup de choix, ce qui est une bonne chose », a déclaré Kuffner, responsable des activités numériques de Toyota, lors d’un briefing vendredi dernier. On lui a demandé si Toyota était intéressé par la licence des systèmes d’exploitation de Tesla. « Nous avons un produit compétitif qui peut fonctionner sur de nombreux types de matériel différents, alors peut-être qu’à l’avenir, Arene pourra fonctionner sur du matériel Tesla. »
Toyota fait face aux mêmes défis que tous les constructeurs automobiles traditionnels, car les frontières entre la technologie et les automobiles deviennent de plus en plus floues.
Alors que les constructeurs automobiles traditionnels ont une expérience de l’ingénierie mécanique et du matériel, ils sont confrontés à la concurrence de grandes entreprises technologiques telles qu’Alphabet, Amazon et Baidu, qui investissent des milliards de dollars dans de nouveaux domaines de la mobilité intelligente et connectée.
Les constructeurs automobiles conventionnels sont à environ trois à cinq ans de proposer des mises à jour en direct comme celles de Tesla qui vont au-delà de l’amélioration des cartes et des systèmes de divertissement d’une voiture, selon certaines estimations. Et s’aventurer dans le nouveau domaine du développement de logiciels est également coûteux – les budgets de R&D des constructeurs automobiles mondiaux ont pratiquement doublé au cours de la dernière décennie.
Avec la création de Woven Planet, Toyota indique dans une certaine mesure qu’elle évolue dans la direction opposée, pariant qu’elle peut affronter les géants de la technologie à leur propre jeu.