« Tout le monde aime les fléchettes » : un championnat du monde pour les âges
Oubliez le football festif et le cricket Ashes, il n’y avait qu’un seul événement sur lequel les fans de sport étaient à l’écoute à Noël et au Nouvel An : le championnat du monde de fléchettes PDC. Après avoir débuté le 15 décembre, le tournoi 2021-2022 s’est terminé lundi avec Peter « Snakebite » Wright, qui a remporté son deuxième titre mondial avec une victoire 7-5 sur Michael « Bully Boy » Smith.
La finale de lundi à Alexandra Palace dans le nord de Londres – ou « Ally Pally » pour conserver le thème du surnom – a été une « bataille épique », a déclaré Phil Haigh de Metro. L’Ecossais Wright, 51 ans, « a trouvé sa meilleure forme quand cela importait alors qu’il s’élançait vers la victoire au cours des deux derniers sets ». « Snakebite » a remporté l’énorme premier prix de 500 000 £ tandis que l’Anglais Smith a dû se contenter du chèque final de 200 000 £.
Après que Wright ait été déclaré champion du monde pour la deuxième fois, ses fans auraient « dansé dans les rues » de sa ville natale de Livingston, a déclaré le Daily Record. Cette victoire était « pour eux » autant que pour Wright, qui a vaincu une « foule hostile » pour remporter le titre. « L’Ecosse bat l’Angleterre partout où elle va… »
« Il va battre tout le monde »
À la fin de l’une des finales de championnats du monde « les plus serrées » de mémoire récente, « il y avait des larmes partout », a rapporté The Telegraph. Pour Wright, « dont la coiffure mohawk étrange et le surnom de Snakebite démentent un homme calmement émotif », c’étaient des larmes de joie. Pour Smith, 31 ans, « qui doit craindre de ne jamais réaliser son potentiel généreux », ce sont des larmes de désespoir. Il s’agissait de sa sixième défaite en autant de finales majeures.
Après le match, Smith a déclaré qu’il « a dû faire quelque chose de terrible dans une vie antérieure parce que cela me fait mal maintenant ». Wright a répondu en décrivant son adversaire comme « l’avenir des fléchettes ». « Je l’aime simplement [Smith] en morceaux », a déclaré Wright. « Je me sens mal. Dès qu’il obtient un majeur, il va battre tout le monde. Il sera un futur champion du monde.
« Dernière grande fête de Noël »
On s’attendait à ce que le Championnat du monde de fléchettes accueille « 80 000 fans ivres » au cours de ses deux semaines, a rapporté le Daily Mail. C’était la « dernière grande fête de Noël » qui n’a pas été annulée malgré les craintes croissantes concernant la variante Omicron au Royaume-Uni.
À l’intérieur d’Ally Pally, il y avait plus de 3 000 « spectateurs costumés et chantants » pour chacune des 28 sessions, a déclaré DW. Et selon un tweet du président du PDC, Eddie Hearn, 1,49 million de personnes ont assisté à la finale qui a été diffusée en direct sur Sky Sports. Il s’agit de la deuxième plus grosse audience de l’histoire du tournoi.
Tout le monde aime les fléchettes – fait
C’était un « tournoi pour les âges », a déclaré Sean Ingle du Guardian. Et la « pureté, passion et drame » présenté prouve que la renaissance des fléchettes se poursuit. « Des boîtes de nuit enfumées dans les années 1980 aux arènes à guichets fermés aujourd’hui, le sport ne cesse d’augmenter car il permet un visionnage captivant. »
Le chant classique – « levez-vous si vous aimez les fléchettes » – a été régulièrement entendu lors de la finale alors que la foule « s’est levée et a chanté de tout son cœur », a déclaré Simon Kelner dans The i Paper. Les fans ont célébré les « vertus simples d’un sport qui, en période de pandémie et d’incertitude politique, peut restaurer l’esprit humain ». Les fléchettes sont le « sport le plus pur de tous », a-t-il ajouté. « Il est difficile de penser à un autre sport qui engendre un tel dévouement fanatique et bipartite de son public. »
Et voici un fait pour vous, a déclaré Eoin Sheahan sur OTBSports. Toutes les personnes aime les fléchettes – et je veux dire tout le monde. « Ceux qui disent qu’ils n’aiment pas les fléchettes vous mentent. Ils adorent les fléchettes. Ils ne savent pas encore qu’ils aiment les fléchettes.