Tout juste sorti de sa victoire aux GRAMMY pour ‘662’, le jeune bluesman Christone « Kingfish » Ingram ne fait que commencer

Au GRAMMY 2022, Christone « Kingfish » Ingram est monté sur scène à Las Vegas et a accepté le premier gramophone doré de sa jeune carrière. Battre des géants de l’industrie comme Joe Bonamassa, Shemekia Copelandet Steve Cropperle jeune homme de 23 ans a remporté le GRAMMY du meilleur album de blues contemporain.

« Pendant des années, j’ai dû m’asseoir et regarder le mythe selon lequel les jeunes enfants noirs ne sont pas dans le blues », a déclaré un Ingram ému en acceptant le GRAMMY. « Alors, j’espère juste que je peux montrer au monde différent. »

C’est exactement ce qu’Ingram fait depuis une bonne partie de la décennie. Originaire de la Mecque du blues de Clarksdale, Mississippi, Ingram s’est intéressé très tôt au blues et a commencé à jouer dans la région alors qu’il était encore au collège. En 2014, un groupe d’étudiants dans lequel il faisait partie – du Delta Blues Museum de Clarksdale – s’est produit à la Maison Blanche.

À l’âge de 18 ans, Ingram jouait régulièrement avec des héros de la guitare tels que Gary Clark, Jr.. et Eric Galès. En 2019, il sort son premier album, Kingfishsur le célèbre label Alligator Records.

Kingfish a été nominé pour un GRAMMY et a aidé à remporter les cinq Blue Music Awards de son homonyme. Ingram a pris la route, ouvert pour Week-end de vampire et Copainet a été célébré sur les couvertures de Monde de la guitare et Battement bas et par Pierre roulante et Elton John — entre autres.

Pendant COVID, Ingram a écrit et enregistré 662son disque de suivi avec le producteur lauréat d’un GRAMMY Tom Hambridge. Nommé d’après son indicatif régional dans son Mississippi natal, l’album était une déclaration plus personnelle d’Ingram, reflétant non seulement la pandémie mais aussi la mort récente de sa mère.

Acclamé par la presse, le disque a valu à Ingram son GRAMMY. Et quelques semaines plus tard, il a remporté deux Billboard Music Awards pour le meilleur artiste de blues contemporain – masculin et le meilleur album de blues contemporain, portant son total de carrière à neuf BMA sans perte.

Ingram n’a cependant pas pu récupérer ses BMA – il a repris la tournée dès que les restrictions l’ont permis. C’est là que GRAMMY.com l’a rattrapé, alors qu’il voyageait de Portland, Oregon, à Los Angeles pour un spectacle.

Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.

Avec ce GRAMMY et deux autres BMA, votre profil s’est considérablement amélioré dans les semaines précédant cette étape de la tournée. Voyez-vous l’impact de ces victoires sur la route ?

Oh, mec. C’était marrant. Déjà tout le monde est excité et ravi des victoires. Donc, oui, c’était vraiment magnifique.

Voyez-vous de nouveaux visages ou de plus grandes foules aux spectacles ?

Très certainement. Il y a des gens dans la foule qui chantent des félicitations pour la victoire aux GRAMMY, alors vous savez que c’est pour ça qu’ils sont là.

À quoi ressemblait cette nuit – quand vous avez dû monter sur scène là-bas et accepter le GRAMMY à Las Vegas?

Je sais que vous entendez probablement beaucoup cela, mais c’était comme si je n’avais pas de mots – parce que j’étais vraiment nerveux. C’était une courte promenade [to the podium]mais c’était aussi une longue marche parce que j’avais tous ces mots qui s’accumulaient dans ma tête de ce que j’allais dire.

Donc, je devais juste me lever et essayer d’être bref pour ne pas me mettre dans l’embarras. C’était très éprouvant pour les nerfs, c’est sûr.

Votre acceptation a été brève, mais vous avez envoyé un message puissant : le blues n’est pas mort.

Pas du tout, pas du tout. Vous savez, c’est juste un mythe que les gens diffusent. Il y a certainement de jeunes enfants et de jeunes enfants noirs qui aiment ce style de musique. Nous ne sommes pas tous vraiment dans le top 40 comme ça, c’est sûr.

Et puis, quelques semaines plus tard, vous avez ajouté quelques récompenses supplémentaires à votre palmarès aux BMA.

Oui mon gars. Nous avons raté les récompenses parce que nous étions à Dallas pour un spectacle. Mais nous avons accumulé deux autres BMA, et nous en sommes vraiment reconnaissants et, vous savez, tous ceux qui me tiennent en assez haute estime pour même me considérer pour ces prix.

Comment avez-vous connu les BMA ?

Un ami m’a envoyé un texto. Elle m’a envoyé des textos tout au long de l’émission, et elle m’a dit : « Ouais, tu viens de gagner encore. »

Ces récompenses poussent votre total BMA à neuf en trois ans. Vous avez gagné chaque fois que vous avez été nominé, ce qui est très impressionnant.

C’est un peu étrange. Nominé pour neuf, et nous avons gagné les neuf. C’est certainement quelque chose à voir. J’entends certaines personnes dire que c’est un record, en fait.

Vous attendiez-vous à recevoir toutes ces distinctions et toute cette attention si tôt dans votre carrière ?

Pas du tout. Évidemment, je fais cela depuis longtemps, et je pense que certaines cotisations ont été payées. Mais je ne pensais toujours pas que tout cela arriverait si tôt. Je pensais au moins quand j’avais environ 30 ans ou quelque chose comme ça, mais je suis vraiment content de voir que tout le monde apprécie vraiment ce que je fais.

Il y a des gars qui jouent du blues depuis des décennies, et ils n’ont pas eu de GRAMMY.

Je sais, mais je peux vraiment dire que nous avons travaillé dur ces dernières années. Je ne dis pas qu’ils ne l’ont pas fait, mais en même temps, il y a certainement beaucoup de broyage derrière nous, c’est certain. Cela ne s’est pas produit par hasard.

Vous avez également travaillé avec tant de vos héros, des légendes comme Buddy Guy et Eric Gales. Ces relations signifient-elles plus pour vous que tout le matériel ?

Très certainement, parce que c’étaient les gars que je cherchais sur Google et sur YouTube. Donc, même être mis dans la conversation avec ces gars ou même jammer avec eux ou même les faire aimer ce que je fais – c’est une très belle chose, mec, parce que je suis très inspiré et influencé par ce qu’ils font.

Que pensez-vous qu’ils voient en vous et dans votre musique qu’ils veulent jouer avec vous et vous aider à vous faire accompagner ?

Je pense que quelque chose que tout le monde voit – en particulier les autres musiciens – est la passion. Je suis certainement très passionné par ce que je fais. Quand il s’agit du blues, je le considère un peu comme mon histoire, mon héritage. C’est donc quelque chose qui me passionne beaucoup.

Cela doit être difficile avec vos horaires, mais avez-vous pu développer des relations avec l’un de ces gars ? Je sais que vous et Eric Gales avez beaucoup joué ensemble, et évidemment, vous êtes tous de la même région.

A chaque fois qu’on se voit il y a toujours de l’amour, et on se voit même quand on n’est pas sur la même scène. En fait, j’envoyais un SMS à Eric le soir même des BMA parce qu’il en avait également gagné un. Alors oui, il y a définitivement une connexion, un lien là-bas.

Alors, toute cette attention vous a-t-elle fait réfléchir aux prochaines étapes – à la direction que vous souhaitez donner à votre carrière ?

Je pense toujours à ça, parce qu’il y a tellement de choses que je veux faire musicalement. J’ai différentes idées d’album. Je veux sortir un disque de gospel très bientôt. Ouais, donc ça a certainement allumé un feu sous moi, c’est sûr. Je veux sortir plus de musique et montrer au monde ce que j’ai à offrir de manière créative.

**Qu’est-ce que tu voulais accomplir avec 662?**

Eh bien, pour commencer, je voulais juste montrer aux gens ce que j’avais vécu au cours des deux dernières années. Je voulais être plus profond et plus personnel avec les chansons que sur mon premier disque. Et musicalement, je voulais juste montrer la croissance que j’ai eue ces deux dernières années en ce qui concerne ma voix et les différents tons et positions de guitare et ainsi de suite.

**Comment la pandémie a-t-elle affecté votre processus créatif en faisant 662?**

Honnêtement, j’ai l’impression que cela a fait du bien, d’une certaine manière, parce que nous avons en fait écrit l’album en quarantaine. Nous l’avons écrit, je veux dire, de mai à septembre 2020. Et pas seulement ça, c’était aussi bon pour moi parce que c’était le moment où je pouvais simplement m’asseoir et faire un atelier sur mes chansons, n’est-ce pas ? J’ai pu faire des ateliers sur mes compétences en guitare, afin d’être prêt pour le studio en septembre.

Sur quoi travaillez-vous maintenant ? Quels sont les projets en préparation ?

Nous avons quelques choses, musicalement. Nous sommes toujours à la recherche de différents producteurs. J’ai toujours voulu faire quelque chose avec le hip hop et le blues. Donc, nous avons quelque chose comme ça qui se prépare. Je ne peux pas vraiment en parler tant que ça, mais nous avons ce brassage. Et, oui, juste ici pour faire des concerts et faire plus de musique, c’est sûr.

Ça doit être génial d’être de retour devant un public en direct.

Nous apprécions vraiment les spectacles et il en reste encore quelques-uns au programme. C’est tellement génial de voir tout le monde, mec. J’apprécie le soutien de tout le monde et tout.

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